这一年，他已靠近60岁，大概整个老西北军出身的将领，尚在军中的按个数，没比他年纪更大的了。

这么一大把年纪还能在军队里面任职，不退不休，庞瘸子能混也是真的，所以人送外号“军中不倒翁”，而且他的军职也颇能给人以假象：他是军团长，比军长还大哩。

不过能升到这个职务，绝不是庞炳勋的军功有多高，纯粹还是年纪太大的缘故，没人好意思再指挥他，就索性让他独门独户，指挥一个“军团”。

所谓的庞军团，更是搞笑，并不是什么新成立的军团，只不过还是长城抗战时的那5个步兵团凑一块罢了。

以前的李宗仁“常在江南，少来华北”，对老西北军的这些人不熟，到五战区走马上任，才与庞炳勋首次谋面。

这一见面，差点把李宗仁也闹了个大红脸。

在庞炳勋面前，他只能称为小李，人家才是老庞哩。旧军队讲究礼数，年纪小的指挥年纪大的，总让人觉得尴尬。

小李只好先跟老庞打声招呼：论年纪和资历，你是大哥，我是小弟，你大我小，本不该我来指挥你，但为了抗战，只好将就一下了。

客气完了，得来实质的。

李宗仁问庞炳勋，有没有什么困难，需要我帮助解决的。

老话说得好，冷庙烧香，五战区一共就这么几个战将，要想别人常来庙里给你烧香，当然要先显示“菩萨的灵验”，帮人家实现几个愿望。

庞炳勋的第一个愿望，是希望不要裁他的兵。

按照编制序列，庞炳勋有一个特务团超编了，统帅部要求其“归并”。所谓归并，就是并到另外四个团里面去，而给的粮饷也是照四个团发的。

问题在于，庞炳勋的每个团人数都是足额的，僧多粥少，平均下来大家就都吃不饱了。

如果庞炳勋不肯“归并”，那就只能遣散特务团，否则将面临全部停发粮饷的处分。

李宗仁听罢，说这样裁兵确实不公，一定替你“力争此事”。

还有吗？

庞炳勋的第二个愿望，是补充枪支弹药。

李宗仁也点了头。

第一个愿望很快就帮庞炳勋实现了。其实说难不难，也就是李宗仁向上面打声招呼的事。

不过保留一个团的编制，连战区司令长官都亲自开了口，谁会驳这个面子呢。

实现第二个愿望也蛮简单。五战区集结的部队本就有限，人头少，分果果就容易，更何况庞炳勋家徒四壁，从没奢望过补给坦克大炮，能给些打得响的机步枪和子丨弹丨就高兴得合不拢嘴了。

庞炳勋见“李菩萨”如此灵验，一时间感激涕零。

山不在高，能让人猫着就行，看来这回在五战区的确是投对了庙，烧对了香。

庞炳勋向李宗仁誓言，五战区若有差遣，自己绝不保存实力，一定同鬼子拼到底。

很快就轮到还愿的时候了，李宗仁把庞炳勋调至临沂，后者欣然领命，并由此创造出光照其一生的经典。

我们也许要问，一个年逾花甲的老爷爷带着5个团的小朋友，敢与号称“大日本皇军中最优秀的板垣师团”叫阵，凭什么？

（1154）

其实这个问题又与另外一个问题有关。

那就是，在你方唱罢我登场的国内军界，庞炳勋是如何混成“不倒翁”的。要知道，在老西北军的支脉里面，无论是枪杆子还是地盘，庞炳勋都小到几乎可忽略不计，别说和宋哲元、韩复榘比，连石友三都不如。

这样的小鱼小虾，一不小心就可能被大块头给吃掉，这样的事过去曾不胜枚举。那么，老庞长寿的秘诀到底在哪里呢。

除了他对上处事圆滑，从不得罪人以外，对下知疼知热，能得众心不能不说是一个重要方面。

战场之上，欺软怕硬几乎是一个通行的规则。从老西北军时代开始，仗打了一场又一场，庞炳勋几乎场场成为对方痛击的首要目标，也因此经常被冲得稀里哗啦。

可说来也怪，被“冲”了这么多次后，庞炳勋所部点来点去，还是那么多人。

大家渐渐发现，庞炳勋的兵跟他老人家放出的鸽子一样，会自己飞回来。

在被冲散或吃败仗时，这些人或被俘虏，或被收编，但只要得到机会，一准会“潜返归队”，有时还能给这个穷得要命的破家带回一两杆枪呢。

如此恋旧，就缘于老庞对自己的子弟兵确实是好，真的跟老爷爷待儿孙一个样。

当兵的也有心肝，你对他们好，他们是记在心里的，所以即使瘸子落难时，也没人嫌贫爱富，另觅高枝。

粗看庞军团，确实寒碜，但如果了解这些秘密，你就会知道，这其实是一支很有凝聚力的团队。

打仗的时候，凝聚力就等于战斗力。

可惜这个世上，人们往往更注重衣着外表，长城抗战时，尽管庞炳勋和他的庞军团报名踊跃，可谁也不认为他们能打仗，结果被放到一个不知名的角落，从头到尾也没派上什么大用场。

李宗仁要用庞炳勋，并不完全是慧眼识珠，更多的原因是他没有第二个选择。要是你此时把薛岳、胡宗南、王耀武这些人交老李指挥，他疯了，非要用“庞老爷爷”不行。

庞炳勋在临沂安营扎寨，这时他接到李宗仁命令，要求首先派兵援救莒县。

老庞得到的情报是，来犯莒县之敌并非板垣师团，而是一股伪军。

想想伪军作战力有限，加上在临沂打造深沟高垒要紧，因此庞炳勋只抽出了2个团，由旅长朱家麟率领，驰援莒县。

他没有想到，来者并非什么伪军，而是货真价实的板垣师团，不过是先头部队——片野第21联队。

在朱家麟赴援之前，防守莒县的是一支游击队，指挥官是著名的“刘司令”刘震东。

刘震东是山东本地人，出身木匠，据说会一手雕工绝活，尤其擅长桃核微雕，也就是在小桃核上刻各种各样的人物肖像。

当年很多山东人都会去东北谋生，俗称“闯关东”，刘震东就在闯关东的过程中，因为一手雕刻手艺，而被奉军留在军中做了文书，自此一发不可收拾，竟逐步做到东北军的少将旅长。

“九一八”之后，刘震东的角色发生变换，正规军的行列里已经渐渐看不到他了，东北义勇军、抗日同盟军的将帅名录上，则屡有其大名，基本上是哪里能抗日，他就奔哪去，正规军干不了，哪怕凑一群人，拉开架势也得干。

（1155）