据他自己说,当初北伐时和老蒋结拜,他迟迟未将自己的盟贴换给对方。
不换,不是摆架子,而是按照规矩,得在帖子上给对方写一首盟诗。一首诗一共四个句子,但老李绞尽脑汁都想不出一句,又不好意思连这个都让文书给代劳,最后实在没办法,就干脆把老蒋送给他的那首盟诗照抄了上去。
蒋冯阎李,论文化水平,蒋介石和阎锡山可算是一拨的,属于那个时代的中高级知识分子,李宗仁则跟冯玉祥基本一个档次,都是当兵出身的大老粗。
白崇禧对冯李二人有一个很中肯的评价,即:冯善练兵,李善用兵。
小诸葛在单独用兵方面并不出色,但作为参谋人才,却堪称优秀,他一眼就能看出两位老大的特点和长处。
练兵,讲的是“亲爱精诚,赏罚分明”,在这方面,老冯确实用尽心思,所以他才能一手调教出可与中央军叫板的老西北军,也才带得出那么多能征惯战的威龙猛将,这可都不是吹的。
然而,与练兵的本事相比,老冯在用兵上就要差得多了,当然不是说他完全不会打仗,只是到了全面抗战阶段,各人的能量级数都得成倍提高,在内战中还能凑合的,此时就可能显得比较吃力了。
蒋介石是帅,统筹的是大略方针,其余三个人一个个试,阎锡山统领二战区,自己都感到力不能支,冯玉祥掌握六战区,到最后连战区都给撤了,于是哥三就只剩下了一个李宗仁。
像白崇禧说的那样,内战时期,老李在打仗方面就颇有一套,但这并不能完全说明问题,只有外战中拥有实际战绩,才能说明你是否真的有两下子。
老李在将将方面的特点,一言以蔽之,即“不拘一格”。
当然,如今的情况是,他就算想“拘”也没法“拘”了,淞沪战后,中国军队精锐损伤严重,剩下来的也大半撤往武汉,他只能像过去中原大战时的何成浚那样,领一群杂牌打天下了。
可是,何成浚用过的那套东西,李宗仁却不能用,也无法用。
何成浚收拢人心,靠的是投其所好,要什么给什么,李宗仁却要什么没什么,金钱、美女、委任状,都无处寻觅。
你别看老李做到了桂系老大,但桂系的这些人,包括他自己在内,平时生活都是很简朴的,除了身份显赫外,饮食起居跟常人无异,就连吃顿饭,都是让老婆到街上去买了菜回来自己烧。
这样的人,哪怕是做到了封疆大吏,又知道什么叫花天酒地,什么叫夜夜笙歌,所以糖衣炮弹的那一套,根本学不了,也使不出。
可是缺兵少将怎么办,也没别的好办法,只能跟破烂王学,走到哪里,都瞪大双眼四处寻觅。凡见到合用的,甭管他姓氏名谁,出身哪里,都拼着命往篮子里捡。
李宗仁注意张自忠,是因为当初萧振瀛四处托人说情的时候,也求到了他门下。
老李开始还有些犹豫,毕竟对方有“汉奸”的嫌疑,可能面临军法审判,而自己又与其索无瓜葛,别好事没办成,反惹一身骚啊。
他便多藏了个心眼,先对张自忠的情况打听了一下。
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熟悉张自忠过去历史的人们告诉李宗仁,这人是不是“汉奸”可以另当别论,但绝对是把打仗的好手,早在老西北军时代,就以勇将著称。
五战区有个执法分监,是张自忠的同乡,又与张自忠一起在老西北军里共过事。他言之凿凿地保证张自忠“为人侠义”,不大可能当汉奸,或许事出有因也说不定。
一个勇,一个义,让家徒四壁的老李暗暗地点了点头。
能打仗,又不像石友三那样没品,岂不是宝贝一件。
不过道听为虚,眼见为实,趁着还未去五战区上任,李宗仁便让那位执法分监将张自忠请出来,私下里见个面。
让他没想到的是,对方竟不敢出来。
这时张自忠并未被明确定罪,只是模棱两可的“撤职查办”。他一个人独居于第1集团军驻京办事处,这里也没有人从旁监视或者限制其自由。按说串个门,走个亲戚,谁也拦不着,但张自忠就像学校里“遵章守纪”的小学生一样,虽然老师已不在课堂,却还规规矩矩地坐在课桌后面一动不动。
看到同乡前来相约,他只轻声回答:自忠乃待罪之人,有何脸面去见李长官。
张自忠不来,李宗仁不仅没有不高兴,反而加深了对对方的好感。
老李不是第一天混迹官场,那些油头滑脑的家伙见得多了,很多人要是落此境地,一听到五战区司令长官相请,立马贴上来还来不及呢,哪见过像张自忠这样的,而且话又说得如此谦卑,看来的确是个老实不过的孩子。
再请再请。
等到与张自忠见面,李宗仁才发现,对方不光是老实,还老实到了一个让你难以想像的程度。
就像古装戏中带枷犯人上堂朝见钦差大人一样,张自忠完全是以一个犯人的心态来见他这位“李长官”的,最初进屋的时候,竟然连头都不敢抬,非得李宗仁来句与“抬起头来,恕你无罪”相类似的暗示,才敢正常抬头说话。
李宗仁最欣赏的就是这种老实本份人,真是越看越喜欢,同时心里也不住感慨,过去自己只在旧戏里看到过这一幕,不料还真有相仿之人,北方军人素传留有古风,看来不虚。
这次见面,基本上都是李宗仁一个人在说话,张自忠只是在一旁默坐静听。
老李一番安慰,表示将为之说情后,他才予以答谢,并说了两句话。
其一,“等候中央治罪”,其二,如能恕其罪过,则“戴罪图功”,当以自己的生命报答国家。
考察完毕,李宗仁先去找了何应钦,这才知道对张自忠的政策其实早就放宽了,只是考虑要不要马上放他回59军任职的问题。
好事做到底,老李又在拜见老蒋的过程中,专门提到这事,说自己已经反复试探过,怎么看都看不出张自忠是想当汉奸的人。眼下既然59军谁都不接受,那不如让他“戴罪图功”,重回老部队。
张自忠能官复原职,再次带兵,并非一人之功,真的是要谢天谢地谢人。
有了这段良好的印象,到台儿庄战役即将打响前,李宗仁就想尽办法把张自忠及其59军从一战区要到了五战区。
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