外面人不了解内情，李文田要是在59军内镇得住，哪里还会出现这种混乱局面。

接着，又属意秦德纯。

秦德纯也颇有自知之明，赶紧推辞。

59军里面的骨干战将，皆为张自忠当年在学兵团的部下，他的位置，不是谁都能坐的，非得能力盖过张自忠不行，这样的人，一时到哪里去找。

只好继续搁着。

此时宋哲元向老蒋要求销假，重新出山。

张自忠的主动认错，对宋哲元来说是一个极大的安慰，至少在心理上取得了暂时的平衡，而这时前线战况却极其不佳，第1集团军在津浦线上一路败退，别说收复平津，连河北省境都呆不住了。

正好六战区撤消，老冯打道回府，哪里来的回哪里去，宋哲元的顶头上司变成了一战区的程潜，原先怕见的人不在了，于是他又回到了位于大名的第1集团军总部。

当时的平汉线上，由于忻口战役激战正酣，第1军司令官香月把大量兵力抽调至娘子关一带，造成冀中平原一片空虚，很多地方几如真空地带一般。

宋哲元毕竟是当年老西北军的“五虎上将”，他马上看出，这是组织兵力反击的最佳时机，既使不能收复冀中和平津，亦能缓忻口和娘子关之急。

在华北战场上，到现在为止，大家都是在退，只是退的早晚不同而已，没有谁敢主动反击，因此，宋哲元“围魏救赵”的方案一经提出，便得到了蒋介石和程潜的击节赞赏。

对于宋哲元而言，这是在一战区打响29军牌子，反攻华北，恢复声名的最好机会。他十分重视，为此准备调集第1集团军所有主力参战。

战前，宋哲元对参谋们说，这次出击，要5天打下邢台，8天拿下石家庄，狠狠地干它一下。

但是他过于乐观了。

还没等第1集团军出击，日军倒先朝大名发动了突袭。

内战时期的仗好打，那是因为你可以从容部署和组织，抗战就不一样了，部队从哪里来，到哪里去，想干什么，日本人都不用派间谍探马，他的飞机在天上看得清清楚楚，明明白白。

一瞧，怎么着，你还想占我的便宜，不如我先来搞你。

香月立即从邯郸派出一个混成旅团，直取第1集团军总部。

守大名之将为何基沣，但大名一战打得十分窝囊。身为新任师长的何基沣，竟难以指挥调动下面的两个旅长，到日军攻进大名城内时，城里仅剩他和一个光秃秃的师部，根本没法御敌。

大名失守后，第1集团军总参议张维藩来电对何基沣进行了斥责。何基沣接受不了，遂举枪自杀，幸得副师长在旁阻拦，才重伤未死。

总部所在地都被人家提前端掉了，出击部队却还有半数未能调集齐全，整个军事行动计划自然也落得胎死腹中的下场，宋哲元只得将第1集团军总部移至河南新乡。

这时，他忽然听到一个消息，张自忠来了！

不过张自忠不是来59军上任的，他是去武汉从此经过。

淞沪战事不利，南京政府机关奉命向武汉迁移，张自忠亦随第1集团军驻京办事处一同撤离。

南京到武汉以前是没有直通火车的。如果要坐火车，可以先到徐州，然后转郑州，从那里南下到武汉。

第1集团军在郑州有办事处，办事处的负责人在接到张自忠后马上向宋哲元报告了这一消息。

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连续的挫败，使宋哲元深深感到前线可用之将的稀缺，一听到张自忠前来，马上就派出专车，要接他来新乡。

经历过如此多的坎坷，张自忠变得越来越稳重，虽然他其实也归心似箭，但还是克制住了。

他对来人说，我不能跟你走，要走的话，必须经过“委员长”同意才行。

宋哲元明白对方的处境。他随即向同在新乡的一战区司令长官程潜进行了报告。

报告的主要内容，就是59军的内部人事——乱七八糟，各行其是，李文田不能领导，换其他人也不行，非张自忠不可。

程潜转报老蒋，后者终于同意张自忠回军。

对外，如果这话说得太透，流言蜚语肯定少不了，所以具体处理方式为：张自忠仍然是“军政部中将部附”，不过从现在起，他将以上级领导的名义下基层指导工作，代宋哲元整训部队。

宛如重生，终于有出头之日了。

张自忠谢天谢地谢人，他说你们大家对我都是恩同再造，在张某有生之年，应当以热血生命来“报答国家、报答长官、报答知遇”!

说到此处时，这个高大汉子已潸然泪下。

宋哲元亲自陪同张自忠到59军，北平往事仍然是难以避免的话题。

张自忠留平是我的主张，可那是为了掩护大部队安全撤退。

这是宋哲元第一次在原29军内部，对此事作出的解释，也成为后来很多关于北平撤退事件版本的源头。

宋哲元告诉59军官兵：军长一直未派他人，就是给张自忠留着的，现在他回来了，我还让他做你们的军长。

军营中欢声雷动，颓丧之气顿时一扫而空。

面对自己的部属，张自忠只说了一句话：

今日回军，就是要带着大家去找死路，看将来为国家死在什么地方！

闻者无不落泪。

还会想起那个夏天吗，那个起初晕晕乎乎然后又凄凉失落的夏天，曾经拥有的一切，无情地从身边悄悄滑落。

就当过去都已枯萎吧，虽然从无把握。

从现在起，我只有两天。

一天用来出生，一天用来死亡。

一天用来希望，一天用来绝望。

他对董升堂说：我这次回来，你知道是来干什么的吗？

为国家而死的！

自此以后，“死”这个字从未再离张自忠左右。

对老蒋来说，让张自忠执掌军队，其实只是水到渠成，顺水推舟的事，因为大战在即，战将实在是太稀缺了。

早在宋哲元之前，已被任命为五战区司令长官的李宗仁就来保举过张自忠。

即使与桂系的其他将帅，包括白崇禧比起来，李宗仁也算得上是一个读书很少且不爱读书的粗人。

据说他小时候宁愿上山打柴，都不肯坐在私塾里做一天好学生，年长后进军事学校，前前后后加一起，也统共只念了三年。

在这三年里，别人或许会翻翻《孙子兵法》，或者“曾胡治兵语录”，可他对这些本本上的东东从无兴趣。

老李爱的就一样，那就是梁山好汉们个个热衷的——“使得些好拳棒”，因此还得个绰号：李猛仔。

李猛仔一生，打了无数的仗，上马杀贼自然不在话下，下马草军书就不行了，稍为像样一点的文字稿都得帐下的文书替他起草。

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