信是在泰山休养的宋哲元写来的，在信中，宋哲元表示，他以身家性命为担保，担保张自忠必能忠于国家，请求减免其罪责。

老蒋已经了解到了北平失守的内幕，宋哲元作为受伤最重之人，能最大程度地宽容对方，并替张自忠说情，使他也为之十分感慨。

于是，两天之后，他再次接见张自忠。

这一次气氛更加融洽。

虽然会见时，正好日机在上空轰炸，但老蒋神色镇静如常，脸上没有任何惧色，攀谈时也再不涉及北平的那些事，都是家常里短，比如最近身体怎么样，读些什么书。

最后，他告诉张自忠，当务之急是把身体养好，一旦你恢复健康，仗有你打的。

两次会面让张自忠感动至极，特别是老蒋最后说的那句话，无疑是表明他连重回军队都有希望了。

回寓所时，他在车上就泪流满面地对秦德纯说，如果能够有机会带兵杀敌，一定“誓死以报国家”。

政府的处分令下来了，是“撤职查办”，虽然比刘汝明的“撤职留任”要厉害，但你性质严重啊，如此处分，既未让你上军事法庭，又未关禁闭，已是好得不能再好的结果了，张自忠自己也心知肚明，因此才“感激涕零”。

然而解放张自忠并不是一件容易的事，内外部非议这么多，必须经过一段冷冻期。

毫无疑问，这段时期对张自忠而言是非常难熬的。

在客居南京，等待“查办”的日子里，被寂寞和彷徨双重折腾着的张自忠再一次坠入了“烟霞之癖”，成天靠吸食鸦片、醉生梦死来麻丨醉丨自己。

此时，萧振瀛正在前线效力，但仍然关注着张自忠的命运走向。

谁都知道，老蒋生平最深恶痛绝的就是“鸦片鬼”，他在新生活运动中曾经作出明确规定，对吸食鸦片屡教不改者以及毒贩，要严惩不贷，一律予以枪决。

吸食鸦片这事，时间一长，不可能瞒过老蒋的耳目，而后者一旦得知，极有可能会对再次起用张自忠产生顾虑，并会认定对方还是“孺子不可教，朽木不可雕”，当然，张自忠自己也会因陷于颓废之中而不得自拔。

情况似乎没有变得更好，而是更糟了。

在萧振瀛等人的暗中运作下，老西北军的“团体力量”再次加快运作起来。

现任六战区高级参谋的张克侠赶来了。

他看到的张自忠，“其貌”更加憔悴，“心绪”也更加不佳。

张克侠此次南来，就是以原29军僚属的身份，给张自忠打气，鼓励对方竭力振作。

你是一个良将，“来日方长，是非可明”。

张自忠独居寓所，有故人探看，精神顿时为之一振，与张克侠分手时颇有惜别之意。

最主要的，还是老蒋对张自忠的态度。职务撤了可以恢复，可那个说不清的“查办”着实折磨人啊。

天津之战时的马秘书长来了。

通过一番转弯抹角，他得到了老蒋的约见。在约见中，他表示自己是张自忠的秘书长，如有罪责，愿一力承当。

一听这话，老蒋就明白了，这是在向他传达一个信息：你得有个说法了。

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在这段日子里，萧振瀛把能动员的人脉资源几乎全都动员出来。从冯玉祥、宋哲元开始，就连本来跟29军毫不沾边的何应钦、李宗仁、程潜、张治中等都跑到老蒋身边，给张自忠说过好话。这是多大的一个“院内游说集团”啊。

是时候了。

几天之后，蒋介石的侍卫长来看望张自忠。随身带来的，还有一张委任状。

在委任状上，张自忠赫然已是“军政部中将部附”。

委任令一出，所谓“查办”烟消云散，不了了之了。

侍卫长还告诉张自忠，自即日起，你可以接见记者，发表谈话，借以平息民间舆论的冲击。

张自忠突然明白，他终于被解放了。

一直盼着这一天能到来，真的来了，却恍如隔世。

张自忠当即对这位侍卫长说，对“委座”的宽宏大德，我只有战死才能报答。

鸦片烟具扔在了一边，因为他知道重上战马的一天已为时不远。

此时他的老部队——59军却乱得像锅粥。

李文田等不到张自忠回来，自己又指挥不动下面的师长，便暗生另投“山寨”之心，已开始暗中与韩复榘接触，想把59军拉到鲁军系列里面去。

这下子，59军官兵可急了。

他们往地上一坐，哇哇地就嚷开了。反正是一群没娘的孩子，破罐子破摔，谁的规矩都可以不管，谁的命令也可以不听，爱谁谁。

不仅是冯治安，连宋哲元的命令都不接受。

你让我们上前线，老子们就不去，除非老长官张自忠亲自来调遣。

如果是一个两个师长不听调令，你可以直接进行处罚，甚至让他们吃牢饭，可现在是一个军上上下下都不听命令。

59军有3万人，难道你将这3万人都关起来？

冯玉祥见宋哲元都没办法，只得派时任六战区副司令长官的鹿钟麟前去做工作。

老冯的面子，他们也不卖。

鹿长官，你先给老蒋发个电报，让张自忠回来再说。

见鹿钟麟发完电报后，还是没有一点动静，59军各个师就自己派人去南京找张自忠，希望能把他直接接回部队。

张自忠已获自由，他在见到这些老下属后虽百感交集，但也知道此时此刻，必须极力控制情绪，不可意气用事。

你们放心，“委员长”待我很好。

我现在有过，你们像目前这样闹下去，对我反而不好。

老长官传来了话，59军顿时安静了，随即依言渡黄河重新开赴前线。

59军的事也惊动了老蒋，觉得这支部队以往素有能战之名，缺的恐怕还就是一个能镇得住的龙头老大。

不过一开始，59军军长一职并没有属意张自忠。

原因也并不复杂，一者张自忠已经跳过“查办”程序，直接升为了“军政部中将部附”，这么短时间内，又马上授之以军权，恐遭外界“物议”，二者59军之所以大闹，起因于张自忠，若骤放张自忠复职，等于开了个恶例，以后哪支部队有这样那样要求，岂不都可以胡乱闹事了。

李文田作为军长人选最早被提出来，能不能将其扶正，以安众心？

可是这个方案，别说宋哲元，连冯玉祥都不同意。

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