那就是本应坚守天津的张自忠却脱离了岗位。

早在7月26日发生“广安门事件”时，刘汝珍不是接到过张自忠的电话吗，当时宋哲元就感到不快，你不好好在天津负责防守，怎么还越过我，向北平守军胡乱指点呢。

接下来的一个报告，更令宋哲元“甚为愕然”，原来当天张自忠就在北平。

我明明叫他留在天津的，怎么一个招呼不打，跑到北平来了？

不过此时形势紧张，正是需要众将用命之时，所以张自忠爱到哪里去，宋哲元也没办法多管，他只能寄望于张自忠不久即会自行返津。

然而事情的发展，完全出乎他的意料。

一直到7月28日早上，即南苑之战打响时，张自忠仍在北平，同时却又一面不露。

宋哲元摸不清张自忠的葫芦里到底藏着什么药，心里不由七上八下。

其实，在此之前，他已经知道，日本人有意在幕后操纵“宋张相争”，以便达到其不可告人的目的。

这不是猜测，而是大汉奸潘毓桂亲自上门来告诉他的。

宋哲元跟这姓潘的谈话，实际是也是一次私底下的中日谈判。因为对方就代表着日本人的意思。

谈着谈着，潘毓桂发现宋哲元不肯屈膝，忽然“变脸恫吓”，说你要是再不对“皇军”让步，等着，我们会“拥戴”张自忠，把你换下去。

潘毓桂得意洋洋地表示，“不换思想就换人”，这还是松井特地让他来转告的。

宋哲元听后大怒，立即痛骂一顿，将潘汉奸赶了出去。

宋张的关系，如果套用《水浒传》中的说法，宋是“宋公明”，那张就是“卢俊义”，虽然平时可能疙疙瘩瘩，计较座次，但大家毕竟是一块磕过头焚过香换过帖子的生死兄弟，面对外来威胁时，肯定都会以大局为重，这点宋哲元还是自认有些把握的。

至于在天津遭遇“包围”，宋哲元猜测，张可能是想跟冯争，一个主和，一个主战，政见不一，同时也带点意气用事，大家都挟他这个“主”向对方示威而已。现在只要他“宋公明”态度坚定起来，“聚义厅”的兄弟自然都会团结在一块，共同保住“水泊梁山”。

是的，日本人撺掇“宋张相争”的离间计决不可能得逞，松井只不过是想借此来威胁我罢了，我岂能上当，中他的圈套。

可是张自忠本人为什么要搞得那么神秘兮兮，为什么要离开天津来北平，他到底在想些什么。

宋哲元不知道，他也无法知道。

在头脑里一片纷乱，理不清头绪的情况下，他给秦德纯打了一个电话：张自忠到北平了，你知道吗？

闻听此言，秦德纯同样很“愕然”。

我不知道啊，是“委员长”叫他来的吗？

宋哲元叹了口气：不是！

既然大家都搞不清楚到底是怎么一回事，也只好暂时放下，毕竟现在天津还平安无事，最险的是北平和南苑。

当天下午2点，宋哲元在自己的私宅武衣库（今铁狮子胡同2号院）召开军事会议，秦德纯、张维藩、冯治安等在平守将尽皆与会，会上讨论的重点就是如何加强北平的防守。

会才开到一半，一个衣衫不整的人忽然出现在门口。

撤往北平的南苑守将中，赵佟二人均在半路战死，有一个人却得以全身而退。

他就是骑兵师师长郑大章，而能留得性命的重要原因，却是没有接到命令就擅自撤退了。

郑大章打仗其实不算很差，胆子也不小。当初中原大战时，带着老西北军的骑兵部队，差点逮住老蒋的，正是此人。

但仅仅日军对南苑发动的那次试探性轰炸，就把他给完全炸懵了。

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骑兵师营房原有1000多匹乘马，经此一炸，多半倒毙，而且死状极惨，不是焦头烂额，就是开肠破肚。

郑大章被这么一剌激，连招呼也不打一声，就带着骑兵往北跑了。

由于没有看到过宋哲元的那道命令，他不是走的大红门马路，而是走的大红门以东的便道，不是进的永定门，而是进的左安门。

正因如此，南苑的骑兵团反而未遭遇太大损失，进城后还被派到永定门以西协助防守去了。

刚刚进北平城时，郑大章并不敢来见宋哲元。因为擅自撤退罪名非小，杀头都有可能。

幸好他很快就得知，原来宋哲元已经下达了撤退的命令，这才稍感释然，觉得可以借此过关了。

但接下来，就传来了大红门撤退的惨况，郑大章闻听后大惊失色，同时也深感侥幸。

出现在门口的那个衣衫不整的人，就是郑大章。

他向宋哲元报告：佟赵均已阵亡，南苑官兵伤亡特重，日军大有围攻北平之势。

为了撇清责任，他当然不敢说骑兵团未有大的损失，而是说下属骑兵“伤亡一半”，另一半也撤到南边去了。

不过此时宋哲元已顾不得他后面说些什么了，他只真真切切地听到了“佟赵均已阵亡”的消息。

这一噩耗，如同一声晴天霹雳，差点把宋哲元给当场击倒。

在他看来，南苑失守虽是意料中事，赵佟的同时殒命却是万万不能接受的。尤其赵登禹，当年29军建军的八兄弟之一，怎么一眨眼工夫，说没就没了呢。

那是一位他最器重的勇将，长城抗战时若不是赵登禹豁出性命带伤打前锋，哪里会有喜峰口大捷，又哪有29军今天的荣耀。

可是，那么艰难的日子，你也挺过来了，怎么现在就挺不过去呢。

宋哲元痛不欲生，捶胸大哭：断我左臂矣，此仇不共戴天！

29军与日军，如今不光有国仇，还添了一笔家恨。

可以想见，南苑惨败的消息，多多少少给与会众人带来了震憾，尤其是郑大章那丧魂落魄的样子，无疑又给北平防守蒙上了一层阴影。

这兄弟看上去过于惊惶，进门时甚至连敬礼都忘了，说话也语无伦次，身上哪有一点军人必要的镇定和从容。

宋哲元还沉浸在悲痛之中，作为“军师”的秦德纯却很快注意到了这一点。

当务之急是要守北平，大家都得挺住。

他当即站起身，对郑大章说：我们军人无论遇到任何艰苦情况，态度要稳重，礼貌要周到。

这话说得很到位，亦相当及时。郑大章也意识到了自己的失礼失态，赶紧整理一下军装，随众人坐了下来。

会议继续进行。

副参谋长张克侠提出，北平的共产党地下组织愿意发动群众协助守城。

宋哲元听后不住点头。

南苑已丢，但是北平还在，对于此时的宋哲元来说，守住北平，不仅缘于“王命”在身，责任所系，更在于它是29军在华北的精神堡垒。

这座堡垒如果尚在，大家不用说坚持三天，就是再多一些日子也有可能，而堡垒若有动摇，无论士气还是人心，都将随之崩溃。

老蒋说过，三天，只要三天，不仅外交上会有办法，后续援军也将全部到位。

他说这话的时候，是7月27日，现在两天都快过去了，也就是说，北平只需再坚持一天多一点，战局就可能迎来转机。

事实也是如此。当时孙连仲、万福麟已经开到保定以北，其先头部队甚至已到达良乡。

良乡离丰台，40里路不到，即使到北平城，也只有60里路程。一个强行军就能赶到。

宋哲元还有机会，29军还有机会。

就在这时，又一个不速之客来到会场，他的到来，使在场几乎所有人都惊讶不已。

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