问他们愿不愿意去。

不过事先说好，这次去是没有开拔费的。

宋哲元一听，一口答应：我愿意，我非常愿意。

心里除了惊喜，还是惊喜。

这就意味着，29军从此有自己的窝了，哪怕那是穷得冒泡的察哈尔，哪怕没有一分钱开拔费。

“赖”在山西那是无处可去，你当谁真的心甘情愿。

我想要一个家，一个不需要华丽的地方，在我疲倦的时候，我会想到它。

估计那几晚，29军的官兵做梦都是含着泪花的。

收拾好行装（其实也没什么行装好收拾），立刻开拔。

阎老西你还别瞧不起人，爷爷只要有地方呆，就是睡草堆，也比蹲在你大门口遭你白眼强。

这一路，29军走的都是夜路，白天根本不敢走动，倒不是怕日军的飞机空袭，而是担心被剿匪部队认做是土匪。

其时，他们在衣着装备上跟土匪相比确实也没多大区别。

穷且益坚不坠凌云之志，这句话放在29军身上还是很贴切的。

随着他们的实力一天天在增长，谁也不敢再不把29军放在眼里了，当初谁也不要的小乞丐渐渐变成了如今炙手可热的香饽饽。到长城抗战前后，29军军容之盛已得到上上下下的一致认可。

宋哲元曾经苦求不得的那个师也有了着落，少帅这回爽快地点了头，29军暂编第2师（第143师）成立，刘汝明从那个不尴不尬的副军长职位解脱出来，去当了师长。

事实上，29军的奇遇不止于此。

朝为田舍郎，暮登天子堂，未来还会有更多的惊喜等待着你们。

热河战役打响后，从29军到晋绥军，都领命参战。

29军被编为陆军第3军团，宋哲元为总指挥。

但在这之前的一次军事会议上，却出现了颇富戏剧性的一幕。

大家划分防区。少帅拿一支铅笔，在地图上信手一划，然后一指，对宋哲元说：你守这一线。

宋哲元低头一看，马上叫了起来。

这一划确实比较离谱——整个长城一线几乎全划进去了。

29军就是再能打，但也不是这么个用法，敢情挑担的事情全让我们干了。

少帅说，你别怕呀，旁边不是还有个何柱国吗，他可以帮你。

不提何柱国犹可，一提，宋哲元更不干了。

这兄弟刚刚丢了山海关，一个败军之将，他能给我帮什么忙，不添乱我就谢谢他了！

堂堂东北军大将，竟然被说得一钱不值，可又没法辨驳，这让少帅当场僵在那里，半天都没能抬起头来，会议只得不了了之。

热河惨败，除了战略失误外，主帅威望谋略难以服众，无法节制各军也占很大因素。

宋哲元在会上不给少帅面子，半是因为防线确实过长，仅靠29军难以胜任，半是在发泄情绪：当初我们西北军新败，贱卖的贱卖，做小的做小，当丫环的当丫环，还不都是赖你们东北军所赐。你们不是很能吗，怎么大难临头，就只指望着别人给你们挑大梁，堵枪眼了。

有实力，自然就有了耍大牌的资本。

但这并不表明29军不愿意参加抗战。相反，在座诸君，没人比他们打鬼子的愿望更强烈了。

（430）

长城一旦失陷，察北（察哈尔省北部）的很大一部分必被分割出去，而剩下来的也朝不保夕，日本人舌头一卷，随时可以吞到肚子里去。对于刚刚体验到一点家的感觉的西北军官兵来说，这是无论如何难以接受的。

一直以来，29军都有一个很好的学习榜样，那就是19路军。

“一二八”淞沪会战之前，这支地方部队不但藉藉无名，还差点在江西战场上做了炮灰。可在那一战后，全国皆以之为英雄，差不多到了人见人爱，花见花开的地步。

随名而来的，还有利——蒋光鼐因功升任福建省主席，蔡廷锴任19路军总指挥，福建民众敲锣打鼓，欢迎他们进驻。在老蒋眼鼻子底下，“非嫡系”的地方部队能够轻而易举地拥有一块属于自己的地盘，不能不说是一个奇迹。

此时29军的处境和淞沪会战前的19路军相仿，后者的成功显然给宋哲元以很大启发。

本来就近乎一无所有的穷汉在敢于拼命，舍得拼命方面肯定比坛坛罐罐一大堆的富家子弟要豁得出去得多。

我们失去的只是锁链，得到的却可能将是整个世界。

东北军无疑就是吃了患得患失的亏。

早在晋东时，宋哲元不仅在思想和军事上积极备战，还专门组织参观团到上海，考察19路军的作战情况，并把他们的经验编成材料，印发至全军。

这个经验简而略之，无非两条：一，日军是可以战胜的。二，怎样才能战胜日军。

因此，在当时参战的地方军队中，29军的准备实际上是最充分的，可谓有备而来。

同一时期，也是29军历史上空前团结的一个时期。据说，在整个长城抗战阶段，宋哲元不但能对师旅长指挥自如，就是对基层的团长营长乃至连长亦能做到直接指挥，而这即使在老西北军鼎盛时期的冯玉祥那里也是不可想象的。

也许，它已经从一个侧面解释了为什么29军能在长城抗战建立奇功。

好了，我们该把镜头移到喜峰口了。

民国二十二年（1933年）3月9日，就在古北口那边王以哲下令全师撤退的时候，喜峰口的东北军2个师（属万福麟军）也嚷嚷着要撤了，而且他们的特点都差不多，说败就败，说退就退，喊一声救命，人已经蹭地一下跳出了好远。

身手倒是矫健，不过让人很无语。

所幸29军的反应相当之快。万福麟“救……”刚出口，援军已经飞出了起跑线。

这是一支早已蓄势待发的骑兵部队，也是29军的前进支队——37师109旅（赵登禹旅）第217骑兵团（王长海团），指挥官为副旅长何基沣（保定军校第9期）。

事实上，按照北平军分会原来的电令，29军是要移防冷口的，因为那里的东北军已不止向后发出一个SOS信号了。

但在接到这份电令后，宋哲元和萧振瀛私下都认为，29军应该首先接防的不是冷口，而是喜峰口。

（431）

喜峰口在长城一线的位置的确险要。与冷口相比，这里离平津更近。明史中记载，当年皇太极率军南下，特意绕开袁宗焕镇守的山海关，正是从此处突破，并形成了对北京城的包围。