鲁僖公三十二年(公元前638年)的冬天，晋国国君名叫“文公”的死了；在庚辰的那天(据查《春秋》记载，晋文公死于鲁僖公三十二年农历十二月初九，即己卯日；此处说“庚辰”日，即是第二天初十下葬；可见古时身为国君的人死了，亦不会举办什么“多少个七”的“停丧礼”，现代人反而多了那些“停尸七七四十九日”，和什么“风光大葬”之类，可笑)，在叫做“曲沃”的地方举行葬礼，，，，，，(第二年)夏天四月，在辛巳那天(算得应该是鲁僖公三十三年农历四月十四)，晋军在叫做“殽山”的地方设伏大败秦军；云云。
还查到，在《诗经.小雅》中的“南有嘉魚之•吉日”篇，描写古人出猎的情形：
吉日維戊，
既伯既丁�
田車既好，
四牡孔阜
，，，，，，
吉日庚午，
既差我馬。
獸之所同，
麀鹿麌麌
，，，，，，
诗歌的大意是：
吉日维戊----在吉日之中；干支里“戊”字位于第五，处中。
既伯既祷----已经向天祈福了上百次；古时，伯与百通用。
田车既好----车轮已经整好了；田字指轮，繁体的車,中部的田就是象形车字的轮子。
四牡孔阜----拉车的四匹公马兴奋到直向山头嘶吼。
以上四句意思是：在吉日里，先向天祈福，整好了车子和马匹----(这是准备出猎的情形)。这段说明了，诗经里已经用上了天干---戊，并且排位与现代的一样在中央处。
吉日庚午----吉日的庚午时分。
既差我马----我们的马匹用尽了力气。
兽之所同----野兽与马匹一样，力气也用尽了。
麀鹿麌麌----公鹿母鹿己经倒下，气喘嘘嘘。
以上四句意思是：吉日这天的中午时分，我们的马尽力追赶，而野兽尽力逃，部分逃不掉，倒在地上喘气。这段的头句用了“庚午”来表示时刻----中午。
从《左传》和《诗经》成书和描写的年代年看，说明干支纪时法，至少在西周之初就有了。据有人考证，早在轩辕黄帝时，人们就用上了天干地支来纪时，理由在已发现的甲骨文中，有“乙巳”的字样，还说那是述说商朝的事迹。但是，甲骨文那些“字”嘛，弯里折曲的，你说象什么字就是什么字，我个人以为，理由还有待进一步考证。
第三节指指点点----干支计算的手法
大家应该都见过设摊占算者为人算命时的动作吧，用得最典型的动作是“点指”---伸出左掌，半闭着小眼睛，或向上翻着白眼，用长着脏兮兮黄指甲的大拇指，在各个指节上点数，口中念念有词----“甲乙丙丁”或“子丑寅卯”。看他们的样子似乎有点神秘，其实“点指”方法并不复杂，以下容我慢慢道来：
伸出你的左掌，大拇指屈曲着用来“点数”，另四指向外，四指的尖和根，加上中间的两节指纹，每指共四处。用拇指点在无名指的指根处，以此为起点，顺时针方向，沿三指或四指的边缘逐个数点，中间手指的两个或四个指纹可以不用。天干的点指法用三个手指：无名指的指根—-代表天干甲，顺时针方向左移到中指的指根—-代表天干乙，再左移到食指的指根—-代表天干丙，转上到食指的下节纹—-代表天干丁，再上到食指的上节纹—-代表天干戊，再上移到食指的指尖----代表天干己，向右横过到中指的指尖—-代表天干庚，再右移到无名指的指尖---代表天干辛，向下移转到无名指的上节纹—-代表天干壬，再下移到无名指的下节纹—-代表天干癸；完成一圈，共十个点，各代表十个天干。
地支的点指法用四个手指：也是从无名指的指根开始—-代表地支子，顺时针方向左移到中指的指根—-代表地支丑，再左移到食指的指根—-代表地支寅，向上移转到食指的下节纹—-代表地支卯，再上移到食指的上节纹—-代表地支辰，再上移食指的指尖—-代表地支巳，向右横移到中指的指尖—代表地支午，再右移到无名指的指尖—-代表地支未，再横移到小拇指的指尖—-代表地支申，向下移转到小拇指的上节纹—-代表地支酉，再下移到小拇指的下节纹—-代表地支戌，再下移到小拇指的指根—-代表地支亥；完成一圈，共十二个点，各代表十二个地支。
以上说到的各个指尖、指根和其中的上下指纹，都分别代表着的各个天干和地支，就是八字说里所谓之“命宫”。例如，已知你生于八月，即酉月，酉支的指位在小拇指的上节纹，那么我把大拇指的指尖点在那处，说“你的月柱命宫在此”，又或者说“你的某命宫在某处”。关于“命宫”的用途不大，作为普及版也就忽略不说了。
举个实例来说说“点指法”，我们知道今年(2006)是丙戌，现在试着来推算一九八九年的干支。我们知道，2006-1989=17，先推算这年的天干。今年是丙戌，可以由食指的指根---“命宫丙”---作为起点，参照上面说的点指法，因为是向过去年份推算，所以要逆时针方向，缘食指、中指和无名指的边沿，连点十七下，就点到了食指的指尖，那就是天干“己”。现在再推算这年的地支。今年是丙戌，可以由小拇指下节纹---“命宫戌”---为起点，因是向过去年份推算，所以要逆时针方向，缘食指、中指、无名指和小拇指的边沿，连点十七下，也是到了食指的指尖，那就是地支“巳”。那么，一九八九年的干支是“己巳”，是为土蛇年。为人占算是用了这种“点指”手法，所以平常我们说指导别人行事时，又叫做“指点”，只不过是字眼由“点指”倒了过来。
明白了年的干支纪年的推算点指法之后，月、日、时基本也是这样，只是有丁点儿不同，后面两节再细说月日时的干支推算点指法。一个人降生“落草为人”之时的年、月、日、时，叫做年月日时“四柱”。每柱分别配上一个天干和一个地支，各有两个字，四柱共计八个，所以推算出这四柱八个字叫做“批八字”。由这八个字结合起来，推算出阴阳五行，再推定大运、小运和流年等，最后用来指导一个人的行为和“注意事项”，这才叫做“八字算命或推命”。
第四节天有天意----天干符号的含义
天干和地支与五行一样，古人认为也是来自天上的星，所不同的是，五行由五大行星命名，而天干和地支则是另外二十二个星体。同时，这二十二个星分别归属太阳和月亮，以及五大行星的管辖或联系，所以，天干地支分别有阴与阳及金木水火土的五行属性。关于干支的阴阳五行归属，后面将作详细解说，现在先按下不表。
天干一般按次序说，“这个是第几位天干”，它们的次序分别是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”。地支也是按次序说，“这个是第几位地支”，简说是“第几支”，它们的次序分别是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。他们分别按顺序蕴含着万物从萌芽到成长，到兴旺，到衰退，到消失的全过程。因为，古代的经济不发达，“发现”八字说之时，咱中国正处于农耕社会，所以这种“过程”主要指植物，然后比指人的发展过程。
现在先说天干的文义----在占算时，十个天干的原本含义。
第一位“甲”就是“铠甲”，指万物冲破其“甲壳”，而些微地突出的意思。从字形上看，是种子首先向下长出根，喻意是破开种皮的“甲”，是万物开始生长的第一步。如果比指动物，那就是精子带着一条小尾巴，或者是卵子开始受精，精虫的头刚“破”进卵泡的膜皮，尾巴还在外面露着。
第二位“乙”就是“轧”，乙字在古文原义本来就有轧的意思，而 “轧”有压延的含义。在古文字里，这个“乙”还有“一”的含义，指万物在土石的压力下伸长，开始了它那柔弱的生命。比指动物如人时，那就是这孩子刚改变婴幼儿时的胖头胖脑样子，开始“拉条”，如同七到十八岁时的样子，一味地长个儿。
第三位“丙”就是“炳”，古文中，丙通用于“炳”。“炳”有光明和显著的意思，指万物接爱光和热，初步显出繁盛的意思。比指人时，就是处在青春期时的人，正是风华正茂的时候，若是男孩是如何的热烈和阳光，若是女孩则是如何的热情和光艳四射。
第四位“丁”为“壮”义，指万物已经完全长成，达到“茁壮”的时候。比指人时，则是到了“三十而立”之时，达到了可以承受人生所有生活压力程度。在男人叫做“壮丁”，在女人叫做“健妇”。
第五位“戊”为“茂”义，古字“戊”与“茂”通假，指万物己经枝叶繁茂了的意思。在人则是比指历经了许许多多的磨难，积累了丰茂的知识和经验。
第六位是“己”，己是起字的一部分，暗含有“起”字的意义，指万物在生存的竞争中，奋然而起。在人则是比指此时已经与别人作了无数次竞争，应该比出个高低和长短，该“起”的已经“起”出来了。