其实，早在几年之前，安条克四世就已经在犹太人那里狠宰了一刀了。那是因为大约在公元前173年前后，一个天大的机会摆放在觊觎圣殿财富已久的安条克四世面前——犹太人的大祭司、奥尼亚二世在耶路撒冷去世了。一时间，很多人都在开始争取他空下来的这个位子。
根据规定，犹太人的大祭司虽然为世系和选举产生，但却一定要经过宗主国君王的认可。那么，在选择大祭司人选的这个问题上，安条克四世说话的权重一下子大了起来。
一般来讲，风雨飘摇中的国家，无论是政治、经济还是管理体制，都会难以避免地出问题。比如说现在，安条克四世根本不能公正地认定新大祭司接班人的人选，于是，只好再来个竞价投标：看谁给自己的钱多就选谁做大祭司。
按照正常人的思维理解：荒唐的政策选拔出来的一般也是荒谬的人，这一点至少在此处是对的。
在众多竞争者中，奥尼亚二世的一个兄弟——耶孙，以十二吨银子的价钱获得安条克四世的支持，继承了大祭司职位。
按照现代人的观点，耶孙是一个颇有建树和开放思想的大祭司。他鼓吹希腊化生活方式，在耶路撒冷建立希腊式运动场，鼓励青年人从事希腊化体育运动、参加比赛。按理说体育运动于人有益无害，犹太人按理说实在没什么抵制的必要。然而，事与愿违，耶路撒冷城的百姓和上层祭司们对于耶孙的做法都表示十分不满。
这种不满情绪十分强烈，以至于令我们这些现代人都实在理解不了——这犹太人再不喜欢体育运动，但对于有益身心的一种活动，总不至于深恶痛绝吧！
要想弄明白这个，先要搞清楚在公元前2世纪希腊人的体育运动到底是怎么回事。
古希腊人的体育运动来自于公元前8世纪左右形成的尚武风气，此后进一步风靡整个希腊半岛。作为希腊文明的代表者和宣扬者，亚历山大这个马其顿军事帝国的强人，更是将希腊人的体育观念带到了东方。在希腊人看来，人的一生都应该接受体育锻炼，而且应当坚持不懈、用大部分时间来加强自己的肌肉。只有被淘汰的人才能去从事比较“低下”的手工业、农业之类的行业，那些坚持下来的男子成为勇敢的战士，女人则成为合格的母亲。虽然是古希腊文明的发源地，但是在崇尚体育风气越重的地方，年轻人荒废学业、从事体育运动以期出人头地的情况就越明显。很多希腊人，一辈子都在做同一件事情——体育锻炼。这种行为，对于强调文化学习重要性的犹太人来说，是多少有些玩物丧志意味的。
另外，希腊人在体育运动场上普遍为裸体或者半裸体，而且这种状况还不分男女都是如此。虽然他们也分男女不同的运动场、而且据说其中绝对无色情成分，但是习惯于裸体则的确希腊人体育运动的特色。以至于亚历山大在东征路上对波斯帝国的创始人、居鲁士进行凭吊的时候，居然也是裸着身体在坟墓前舞蹈。希腊人的裸体习俗，大概也成为现后来西方人“裸体主义”风潮的原始基因。千百年来，关于“裸体”这个问题的对错与否虽然尚无定论，但是东、西方人对此问题的看法截然不同却是显而易见的。按照犹太人的观点：赤身裸体非但不雅，而且向别人暴露自己的身体则是一种侮辱自己也是侮辱他人的行为；如果在圣殿所在地的耶路撒冷，赤身裸体露天奔跑的人，则是在对上帝在进行亵渎——这一点社会观念，身为大祭司的耶孙不可能不知道。然而他即便知道了，却依然在积极投身于对希腊式体育运动的推崇，可见他对这些犹太教义也并不怎么认同。作为一种宗教，不认同其价值观本也不是什么大不了的事情，可如果这个人还要当大祭司，那可真是天大的笑话。看来，耶孙所盯着的，无非就是圣殿财产和大祭司的荣耀而已。
耶孙之所以受到抵制的最大原因，是他在用圣殿财产还债！出自于大祭司家庭的耶孙虽然也算是个富裕户，可是一下子拿出12吨银子谈何容易。于是，耶孙的眼睛自然而然地盯上了犹太人圣殿的财宝。作为一个大祭司来说，偷偷动用圣殿财富给外人——这对于犹太人来说显然是破天荒的事情。因此总体来说耶孙做起来还算是小心翼翼，以至于三年下来他所承诺的数字远远没有兑现。
这边耶孙为了担心社会影响不好而如履薄冰，那边安条克四世可是等不及了，他太需要钱了！大约公元前171年，安条克四世发布了一道命令：他想要没收圣殿金库并且对圣殿财产进行征税！对于一个从没有给圣殿建设、犹太人福祉带来过一块砖瓦的国王，安条克四世的这一无理的要求绝对要受到抵制，反抗斗争在犹太人中掀起。当然，这些普通百姓的反抗斗争肯定不是安条克四世大军的对手。在镇压抵抗之后，他决定对犹太人的大祭司进行撤换，以达到间接统治犹太人的目的。于是，在耶孙担当大祭司三年之后，他的另一个竞争对手、也是他的兄弟之一买那拉斯居然以22吨银子的价格竞买到耶路撒冷大祭司的职位——这比他兄弟的出价要高出了将近一倍！顺利拿到委任状的买那拉斯带人驱逐了耶孙，自己独占了圣殿财富的处置权。耶孙逃到约旦河东岸的亚扪地方隐忍下来。
表面上的和平并没有持续太久。公元前169年安条克四世远征埃及，他经历了一生中最激烈的战争。战况最紧急的时候，风雨飘摇的王朝内部谣言丛生，一时间“安条克四世已经战死”、“塞琉古王朝即将崩溃”的谣言满天飞。在这样的乱世迷局之下，在约旦河东岸亚扪地方韬光养晦的耶孙决定乘机发难，他带领忠于自己的人们杀回耶路撒冷。
此时的耶路撒冷，百姓对于买那拉斯的所作所为已经彻底失望。他不但并没有停止希腊化生活方式的鼓吹，而且毫不顾忌地攫取圣殿财富以满足安条克四世的要求。耶孙的到来给百姓带来了新的希望：大家并不是这位前大祭司有多么好，但至少不会再比现任大祭司更糟。于是，全城响应，在耶孙面前耶路撒冷城门大开，买那拉斯被驱逐。
大多数情况下人们对于局势的判断都是来自于对一系列信息量的处理。在耶孙的时代，无论是正面新闻也好、小道消息也罢，信息量的来源都十分匮乏。对于那个时代的人来说，面对如今天这样“信息高速公路”携带的海量信息，震惊与无所适从也是可以想见。问题是，即便要过滤大量垃圾信息、假信息，可总还有大量有价值的信息被采收到。
而耶孙显然不如我们现在人幸运：他所采集到的大多数关于安条克四世的新闻，都是假的！因为这位暴君非但没有在埃及战死，甚至还占领了亚历山大城！因此，当仓皇逃到他那里的买那拉斯对他添油加醋地述说一遍耶孙的反叛的时候，安条克四世勃然大怒。他决定平定这次叛乱——尽管这次所谓叛乱可以说跟他一点关系都没有，是属于犹太人民族内部事务。
在罗马人的命令下离开埃及的安条克四世觉得大丢面子。即使打了胜仗，他也不得不灰溜溜地离开埃及。
强权高傲的人往往都有两面性，在更强的的对手面前他们会卑躬屈膝，而对于弱小者，他们则往往很强势。离开埃及的安条克四世决心从犹太人那里把失去的面子挣回来 ，于是公元前169年，他的大军取道巴勒斯坦的犹太地，直接向耶路撒冷进军。
安条克四世的大军几乎不费多少力气就攻陷了耶路撒冷。这个残暴的国王指挥自己的军队在城市里杀人放火无恶不作。甚至于一部分属于买那拉斯阵营、前来迎接他的犹太人都被他当场杀死。塞琉古王朝的军队拆毁了城墙、焚烧了城市最精美的建筑、洗劫了圣殿，把那些他梦寐以求的犹太人圣殿财产据为己有。然后，他派出一支大军驻扎在耶路撒冷——在侵略者铁蹄的践踏下，美丽的圣城一下子萧条下来。
安条克四世是一个民族主义情节极强的马其顿裔国王。尽管已经是一个东方王国的君主，但在心底里依然还是宁愿相信自己是个马其顿人、一个希腊人。年轻的时候，安条克四世曾经游学希腊，向多位名师学习。古希腊的哲学、艺术、文化……等等都让他无限倾倒。由此，在他心中：希腊文明才是全人类最高的文明形式，希腊文化和生活方式应当被传播到东方——这样的民族主义思想从小就在他的心底里生根发芽。当成为国王之后，安条克四世开始真的以“大希腊主义”在统治他的臣民——尽管这一套东西早就被当年伟大的亚历山大所摒弃，但这位偏安一隅的塞琉古君王却乐此不疲。