士师们在和平时期负责百姓的日常事务管理。包括民事纠纷的调解，重大事项的召集等等。士师的权力来自于百姓推选和个人威望，也就是说他们是拥有相当威望的人。在战争时期，士师们要披坚执锐、带队杀敌。此时士师们的主要角色也的确是军事统帅任务多于行政政长官职能。由此我们可以看到，这以色列人“士师”肩上的担子远远超出了司法官所能承担的任务。倒是更像我国上古时代就出现的方伯一类的人物。他们负责替天子守边、保一方百姓平安免受外族侵略。
以色列人的士师时代大约持续了300年左右，先后涌现出许多伟大的士师来。其中较为有名的有12位，他们是：1．俄陀聂 2．以笏 3．珊迦 4．底波拉 5．基甸 6．陀拉 7．睚珥 8. 耶弗他9．以比赞 10．以伦 11．押顿 12．参孙 。而在这12位士师中，最著名的是6位大士师，他们分别是：俄陀聂、以笏、底波拉、基甸、耶弗他、参孙。这六位大士师的战迹遍及迹南本上东西南北的四面八方，所对付的敌人不同，战斗也是地区性的，卷人战斗的支派也不一致。
那么，让我们来一个一个叙述士师们的英雄业绩吧。
以色列人定居下来，却终究没有彻底赶走迦南当地的各个民族，而是与其杂居相处。随着时间的推移，迦南人的宗教习俗越来越猛烈地对以色列人的宗教信仰和价值观产生了冲击。
活到信仰问题，在我们看来似乎不是那么重要。现在任有很多不同的信仰体系，有不同的信徒，因此有些人认为以色列人进入迦南的时候，因为信仰不同而大开杀戒似乎过于残暴了。这是现代人的看法，因为当今时代，信仰体系虽有多种，对待生命的诠释虽有不同的说法，但是总体的道德观与价值观并不矛盾——至少都推崇人类应当过一种干净、圣洁的生活。然而，在以色列人出入迦南之时的宗教信仰却是充满淫乱与暴力的，1930年出土的“乌加里特文献”就从一个侧面说明了这一点。
当以色列人进驻迦南之后，不可避免地与迦南人发生交往。迦南人的较高水平的生活方式、开放淫乱的社会风气、火爆放荡的祭祀场面，使得越来越多的以色列青年人加入其中，不能自拔。
作为一个民族来说，其民族的重要特征是其文化。而文化的根本基础则是民族的信仰体系。对于上帝的依靠与信仰，使得以色列人在艰难困苦面前勇敢地走过来，并且取得了一个又一个胜利。然而此时，以色列人信仰的迷失造成了全民族的自我意识大崩溃。对于新一代以色列人来说，新的生活方式、广袤富饶的土地、富于刺激而又新鲜的宗教意识、淫乱随便的社会风气，使得他们成为迷茫的一代。
我们在前面提到过，以色列人在西奈山接受“十诫”，实际上是与上帝立约，其中很重要的篇幅就是：杜绝奸淫、禁止从事迦南宗教活动。以色列人的迦南“本土化”运动却没有给他们带来安定祥和的生活，相反,失去了信仰与文化脊梁的以色列人的各个支派都先后遭到迦南本地力量的打压与奴役。这里面冥冥之中，谁主沉浮呢？
当以色列人征服迦南的时候，在他们的北面，一个日益兴起的王国正在一步步将其势力的触角伸向迦南。这个王国，就是坐落在幼发拉底河东岸的美索不达米亚国，我们比较熟悉这个王国的现代称呼——亚述。
亚述最早的居民是胡里特人，后来塞姆人迁徙而至。两个民族逐渐融合，成为亚述人。整个亚述以亚述城为中心。由于亚述地理上被异族包围，经常受到敌对民族威胁，加上国土和资源又非常有限，使得亚述人养成了好战的性格。
经过长期的战乱，衰落的早期亚述为冉冉升起的中期亚述所取代。公元前14世纪中叶，亚述王亚述乌巴利特一世（约前1365～前1330）击败米坦尼，建立强大的亚述帝国，史称古亚述帝国。此后，尼努尔塔一世（约前1294～约前1208）击败赫梯帝国和巴比伦，占领整个两河流域。中亚述时期，政体已过渡向君主专制，中央集权加强，专属于国王的官吏已经产生。国家常备军已存在，其来源主要是自由民。社会的统治阶级是大土地所有者和商人高利贷者大奴隶主阶级。奴隶阶级除战俘和外地买来的奴隶外，还存在债务奴隶。经过短暂的衰败，至提格拉·帕拉萨一世（约公元前1115～约前1077在位） 时亚述国势复兴。公元前11世纪末，在阿拉米人迁徙浪潮打击下，亚述再度衰落。
在以色列人占领迦南的时候，亚述仁也正在趁势进入迦南。此时的亚述国王叫做古珊。以色列人称其为“古珊利萨田”，意思是“双料邪恶的古珊”。可以想见，刚刚安定下来的以色列人在强大的亚述军队面前确实吃了不少亏。尤其是亚述人杀戮屠城的残酷做法，令所有人不寒而栗。亚述人发明了许多种迫害战俘的办法，而不是让他们痛痛快快死去。这是亚述在后来的帝国时期一位君王——那西尔帕二世在铭文中炫耀的：“我用敌人的尸体堆满了山谷，直达顶峰；我砍掉他们的首级，我用他们的人头装饰城墙，我把他们的房屋付之一炬，我在城门前建筑了一座墙，包上一层由反叛首领身上剥下来的皮，我把一些人活着砌在墙里，另一些人沿墙活着插进尖木桩，并加以斩首。”如此骇人听闻的处置方式，根本不是战争的必须，而是一种杀人取乐的变态行径。古往今来，唯一可以与其行径相“媲美”的，恐怕也只有二战时期的日本军队。
虽然以色列人在迦南战争中所向披靡，但是，毫无疑问，连年的迦南战火一方面为以色列人开辟了生存的土地，另一方面造成全地区所有民族力量的大削弱。此时，无论是以色列人还是迦南本地民族，全都处于精疲力尽的状态。也就是在这个时候，趁火打劫的亚述人渔翁得利，迅速占领了迦南。昔日打得不可开交的各方如今一下子全都沉默了——螳螂捕蝉，黄雀在后——这个故事所说明的道理古来如此。
以色列人在亚述人的强力统治下俯首称臣整整八年。
作为一个建立在征服与杀戮基础上的国家，亚述在兴起强大的时候也时刻面临着内部越来越激烈的反抗和阶级斗争。事实上，凡是残暴的君王，他的国家越是广袤、越是看上去强大，其国家内部的问题也就会越多、矛盾会越明显。当帝国达到发展的顶峰之时，往往也是其走向崩溃和颓败之日。
亚述人的连年征战，除了给被征服民族带来无穷无尽的灾难，更消耗了大量的民脂民膏。作为一个资源稀缺、本土狭小的国家，除了征战和掠夺，帝国的自身财富根本支持不了越来越大规模的对外用兵，即使是对付烽火燎原一般的各地人民起义也常显得捉襟见肘。
以色列人渴望一位领导他们战胜亚述人的领袖。终于，这个人出现了——迦勒的侄子，俄陀聂。
这俄陀聂是以色列人中一位赫赫有名的统帅。他曾经带领以色列犹太、西缅和便雅闵支派的联军，先后攻陷了耶路撒冷、希伯伦和底壁，不但击败了卷土重来的亚摩利人，更战胜了亚衲巨人！此外，俄陀聂曾经带领军队向地中海东岸的腓尼基人（就是非利士人）发起进攻，虽然在对方先进的铁制战车前停止了进攻的脚步，但终于成功地将非利士人从平原赶向山地。
如今，被亚述征服的各个民族反抗风起云涌。即使是采用最残酷的办法进行镇压，已经无法活下去的被征服民族依然如同雨后春笋一般纷纷揭竿而起。此时，在帝国西线日益强大起来的阿拉米人给予亚述人巨大的压力。由于连年征战，本土亚述人越来越少，阿拉米人以各种途径或是进入亚述版图，或是不断蚕食寇边，搞得亚述狼狈不堪。这个四处出击，既无原则也无理想地胡乱杀戮了几百年的军国主义国家，在众叛亲离中逐步走向衰落。
此时，俄陀聂站出来号召广大以色列军民追随自己，对亚述人展开最后一击。
面对汹涌而来的人民起义，大势已去的古珊不得不狼狈地退回幼发拉底河岸边，苟延残喘地保全最后一点帝国的余脉，以图东山再起。
以色列人在俄陀聂的带领下驱赶了亚述人，境内的和平保持了40年。
当以色列人征服迦南的时候，在他们的北面，一个日益兴起的王国正在一步步将其势力的触角伸向迦南。这个王国，就是坐落在幼发拉底河东岸的美索不达米亚国，我们比较熟悉这个王国的现代称呼——亚述。
亚述最早的居民是胡里特人，后来塞姆人迁徙而至。两个民族逐渐融合，成为亚述人。整个亚述以亚述城为中心。由于亚述地理上被异族包围，经常受到敌对民族威胁，加上国土和资源又非常有限，使得亚述人养成了好战的性格。