据说，世界上凡是有大脑的动物：小到老鼠、大到蓝鲸大象，无一不会做梦。但是，遇到奇怪的梦，大概也只有人才会找上别人，好好地帮着解释解释。作为一国之君，君王的梦境往往还和国家的运势兴衰相关——这也是中外历史上公认的。
既然做梦、做怪梦是人类共同的现象，那么解梦这个行为作为共同的被选行为也就不奇怪——即使是法老也不例外。
这个法老不同凡响，他在同一个晚上做了相关的两个梦：
梦见他站在尼罗河旁边。忽有七只母牛从尼罗河里上来，体格俊秀，肌丰肉肥，在菖蒲中吃草。随后另有七只母牛从尼罗河上来，体格丑陋、肌细肉瘦，在尼罗河岸上、站在那些母牛旁边。 那些体格丑陋、肌细肉瘦的母牛、把那七只体格俊秀的肥母牛都吃下去。
法老醒过来，翻个身继续睡。
在梦里，他第二次又梦见有七个穗子在一棵茎上长起来，又肥又好。随后又发生了七个穗子，又细瘦，又被热东风吹焦了。 这些细瘦的穗子把那七个又肥又饱满的穗子吞下去。
法老被这么奇怪的梦惊醒，再也睡不着。百思不得其解之际，法老把埃及所有的术士和智者都召来，告诉他们自己的怪梦，但却没有人能给法老解释。
法老的“解梦总动员”也传到了酒政耳朵里。突然之间，他想起了那个“世界上最好的人民”之一——约瑟。
酒政把约瑟的奇异能力告诉法老，法老赶快把这个希伯来囚犯招来，听听他是怎么解说的。
十多年的牢狱生涯弄得约瑟蓬头垢面。既然要面君，理发剃面，洗澡换衣是不可避免的。穿着久违的干净衣服，英俊的约瑟又一次呼吸到自由的空气——这不过这个时候熬得太久了。
约瑟是这样给法老解梦的：
法老的梦是同一个内容；上帝已经通过这两个怪梦，很重要的信息告诉法老：七只美好母牛是七年；七个美好穗子也是七年；那随后上来的、又枯瘦又丑陋的母牛是七年；那枯瘦的被热东风吹焦了的七个穗子也是七年∶意思都是七年饥荒。 整个梦的意思是：在埃及遍地将要来七个大丰收。 随后又有七年的饥荒；在后来的饥荒面前一比较，人都不觉得这里还有过什么丰收，因为饥荒极重了。至于梦之所以被重复、两次给法老梦见呢，那是因为这事由上帝决定，而且很快要发生——刻不容缓。
面对面面相觑的法老和众臣，约瑟提出了中肯的建议：
如今法老要选定一个有见识有智慧的人来治理埃及。在七年丰收的时候征收埃及的五分之一的收成。并且，把七丰年的粮食收集起来，作为皇家监管，储备起来作为城市的粮食补给。
法老和大臣们都觉得这个主意很好，并且应该马上实行。自然而然，法老指定约瑟全权执行王国的这一重要国策。转眼之间，阶下囚的约瑟，摇身一变，成为埃及的宰相！
说干就干。国家社稷危在旦夕，顾不得论资排辈，约瑟被紧急任命为宰相。从此，勤劳正直的又不乏智慧的约瑟奔走于埃及各地，尽心竭力地执行既定的政策和规划。
这一年过真是大丰收！然而既然是紧急时刻，国家利用强制力征收20%的收获物也只能如此。剩下的，政府尽量收购和囤积。相信这七年里，国家的积累率之高是创历史纪录的。
其实，约瑟的工作需要巨大的信心。国家倾其所有，顶着经济、政治和民怨的压力，将尽可能多的粮食储备起来，如果一旦预言中的饥荒没有到来，大量的公共积累如何处置？尼罗河流域气候潮湿，大量的粮食到时候储备成本怎么办？上古国家国力有限，如果真的出现了预测错误，约瑟的人头难保自不必说，甚至国家经济都有可能出现崩溃而导致国家破产!
不要以为“国家破产”是危言耸听。在埃及历史上确实出现过正式的国家破产：
1863年，埃及近现代史上的第三位著名君主——伊斯梅尔继位。他自幼受到西方文化的影响，继续前面君主在政治、经济、军事、文化教育等各个领域进行改革。改革给国家面貌带带来了巨大的变化并且带来了思想观念上的一些崭新的气象。埃及政府不仅在奥斯曼帝国内部享有法律上的自治权，而且在行政管理、法庭制度、财产法等方面基本实现了现代化。但是，巨大的改革动作，必须要有巨大的政府投入，债台高筑不可避免。到1875年底，伊斯梅尔所欠外债达9100万镑。在财政困境中，他被迫把苏伊士运河公司股金中的44%的股票卖给英国。1876年，埃及宣布国家破产，埃及财政命脉完全被外国资本所控制。1879年伊斯梅尔被黜。——这就是埃及的国家破产。
好在约瑟的年代国际政治经济没有那么复杂，约瑟的预测和决策也是正确的。七年很快过去了，巨大的灾害袭来。田地荒芜干旱，辛苦一年而颗粒无收的民众终于知道了约瑟的预先准备多么重要。约瑟开仓粜粮，暂解人民一时倒悬之需。
可是，这饥荒实在太大了。各地百姓也纷纷涌入埃及。于是，约瑟趁着荒年开始了一项巨大的改革措施——国家集权化建设。
国家存在的基础是经济基础。在中王国喜克索斯人入侵埃及以后，社会比较动荡，虽然拥有法老但是其统治并非绝对控制，而是一种名义上的附庸加上协约式的归顺。征服是血淋淋的，但在埃及这样的古国，单纯依靠武力征服恐怕解决不了全部问题。另外，作为一个多民族、多部落的集合体，喜克索斯人占领埃及之后，各自划地耕种放牧，除了象征意义上的臣服，很难有实际内容上的结构形式。如今，这场旷日持久的大灾荒却要从根本上改变这种格局。
人们涌向埃及的城市，涌向皇家的粮库，寻求活下去的保障。这个时候，约瑟颁布了规定：人们要花钱买粮，也就是粜粮。当时来粜粮的人遍及埃及全地和迦南全地。通过粮食贸易，埃及法老迅速积累起极大财富，只用了一两年的时间，就把埃及和迦南的大部分资金集中到埃及法老的王室，完成了资本积累的初步过程。当大部分的流动资金用光之后，人们开始押上生产资料：牛羊驴骡。用一再换取一年的粮食。到了下一年，灾荒还是没有起色，埃及人终于做出决定——将土地交给法老，再次换取生存的粮食。此后，失去土地的埃及人不得不投身于法老门下，再次获取生存的口粮。如今，全国的生产资料、资金、土地和人口都已经集中到法老手中。通过这种和平赎买和交换的政策，约瑟完成了先前法老屠杀流血也没有完成的国家集权过程。
下面，约瑟开始推行全面的政治体制改革。
1、推行城市化，促进工商业：他让许多失去土地和产业的埃及人进入各个城市从事工商业活动——这可以理解为对社会分工的促进。提高了国家的经济活力；
2、推行雇佣耕种制度，类似于佃农制度。只不过这里的地主是法老，而佃户是全国百姓。法老发给佃户种子，继续让百姓在土地上耕种。只要有收成，法老取20%，剩余80%归于百姓。——这实际上是封建制生产关系的开端。
经过约瑟的运作和改革，一方面王权在和平的前提下、通过经济杠杆得到了极大巩固；另一方面，百姓在投靠于法老门下的同时，反对与反抗意识薄弱，实际上也是缓解了阶级和社会矛盾。
可以说，约瑟用实际行动证明了自己是一个称职的宰相。
饥荒越来越厉害的时候，迦南也是饿殍遍地。家大业大的雅各家里也出现了粮食危机。作为一个以游牧为主的家族，水草干枯、粮食歉收，再这样熬下去，只能是坐以待毙。看来，必须得去埃及粜粮了。
这一次，以色列汲取了20多年前的教训，他派那十个儿子去埃及买粮食，把最小的儿子便雅闵坚决留在身边。
约瑟的哥哥们来到埃及，向宰相——约瑟请求买粮。
约瑟来到埃及的时候是17岁，历经风雨，到如今已经是将近40岁的人了。这么多年，约瑟所受的苦，没有人能够真正体会。多少个黑暗无光的夜晚，在肮脏潮湿的监牢里，约瑟除了默默向上帝祷告一无办法。每当此时，多年前哥哥们对自己的所作所为，在约瑟心中掀起的不是仇恨而是痛苦。约瑟是纯真而正直的，也许他直到现在都不明白，为什么自己的哥哥们能够忍心对自己下这样的毒手？上帝是慈爱的，在约瑟的痛苦与绝望中，他给正直的约瑟以安慰和荣耀。所以，我们每一个在逆境中坚守正直的人，不要因为一时的挫折和困苦而垂头丧气，更不要因为那些邪恶的人飞黄腾达就同流合污。约瑟的经历给了我们很好的榜样——上帝偏爱的，是诚实正直的人。
20多年光阴荏苒，约瑟被时光磨砺的面目全非，再加上威严的官邸衙门、华丽的衣装服饰，哥哥们自然人不出约瑟这个小老弟。作为一国宰相，约瑟说的是埃及人的语言，他与哥哥们交流使用的是翻译。虽有狗尾续貂之嫌，但毕竟是一种正规的外交礼仪。