这是自东晋建立以来第一次举全国之力发动的北伐，因此其规模比七年前征讨南燕要大得多。

晋军在长达千里的战线上，从东到西排开了五路大军。

第一路由刘裕本人亲自统领，老将冀州刺史王仲德担任前锋，从彭城（今江苏徐州）出发，然后开通巨野泽到黄河的旧运河（即四十多年前桓温伐燕时所开凿的水道，当时已淤塞），从那里进入黄河，再逆流而上，直指洛阳；

第二路由建武将军沈林子和彭城令史刘遵考（刘裕族弟）为主帅，自彭城出发，率水军沿汴水往西，经石门（今河南荥阳北）入黄河；

第三路由龙骧将军王镇恶和冠军将军檀道济指挥，从寿阳（今安徽寿县）出发，率步兵沿淮河、淝水西进，进取许昌、洛阳；

第四路由新野太守朱超石、宁朔将军胡藩统率，自襄阳出发，进军阳城（今河南登封东南）；

第五路由振武将军沈田子（沈林子之兄）、建威将军傅弘之带领，从襄阳出发，沿汉水、丹水挺进，直抵关中东南的门户武关（今陕西丹凤）。

除此以外，刘裕还命别将姚珍、窦霸两人各领一支数千人的偏师，分别从子午谷和骆谷（（二者都是穿越秦岭的谷道）进军，从南面威胁长安。

在刘裕的安排中，前四路无疑是主力，虽然其出发点和路线各不相同，但殊途同归，如经过凸透镜的多条平行光线一样最后都聚焦在了同一个地点—西晋故都洛阳，随后在攻占洛阳后再合兵一处杀向长安；而第五路沈田子、傅弘之部和姚珍、窦霸的两支偏师则主要是作为疑兵，用来牵制关中的后秦军主力，使其无法分出重兵来救援洛阳。

晋军此次北伐出动的总兵力，史书上并未明确记载，后人估测应在十万到二十万之间。

NO.245

这些将领中，除了王仲德、檀道济两人是曾参加过讨伐桓玄的老资格外，其余大多是刘裕掌军后新提拔的少壮派，这里边尤其值得一提的是王镇恶。

王镇恶是前秦名相王猛的孙子，13岁时因前秦败亡而跟随叔父王曜一起来到了东晋，他虽然骑马射箭水平稀松，但兵书战策却样样精通。

409年刘裕攻打南燕时，他经人推荐加入了刘裕的麾下，并很快就展露了头角。

在平定刘毅、司马休之等战事中，他或是出任前锋，或是独当一面，智计迭出，奇谋不断，立下了赫赫战功。

刘裕对他极其欣赏，连连点赞：王镇恶是王猛的孙子，这就是所谓的将门有将啊！

这一次，王镇恶又再次被委以重任，出任了第三路军的主将。

临行前刘穆之对他说：当初晋文王（司马昭）把伐蜀之事交付给了邓艾，如今刘公又把伐秦的任务寄予了你，你可一定要努力啊！

王镇恶慷慨激昂地说：我如果不能光复关中，发誓不再回到江南！

王镇恶说到做到，一路势如破竹，很快就拿下了漆丘（今河南商丘东北）、项城（今河南项城）、新蔡（今河南新蔡）等地，随后又攻克许昌，擒获后秦颍川太守姚垣。

第二路的沈林子部进展也颇为顺利。

刚进入后秦境内，他就得到了当地豪强董神虎的响应，接着两人合兵一处进攻仓垣（今河南开封东北），驻守仓垣的后秦兖州刺史韦华迫于其声势，不战而降。

而第一路的王仲德此时也率水军从巨野泽进入了黄河，之后一路西进，很快就抵达了黄河南岸的重镇滑台（今河南滑县，因黄河改道，现在已经在黄河以北了）城下。

前面说过，滑台原为慕容德所建的南燕都城，后来被北魏占领，是北魏在黄河南面唯一的据点。

对晋军来说，滑台是必须要拿下的，否则后勤运输会面临很大的麻烦，但同时又绝对不能惹恼北魏，否则他们将会面临两线作战，这是刘裕所不愿看到的。

王仲德对此很是头疼—既要抢人家的地盘又不能得罪人家，这类似于既要马儿跑，又要马儿不吃草，几乎是不可能完成的任务。

不过，上天似乎总是那么顽皮，那么喜欢玩恶作剧，有时看似很容易的事情结果却出奇的麻烦—比如冠希哥修电脑的那次，而有时看似很麻烦的事结果却出奇的容易—比如王仲德打滑台的这次。

他还没到滑台呢，北魏滑台守将尉建居然就已经弃城而逃，仓皇退到了北岸！

晋军就这样不费一枪一弹不失一兵一卒就轻松占领了滑台！

得了便宜而不卖乖，相当于出国旅游而不发朋友圈—是需要很大克制力的。

王仲德可没那么低调，他第一时间就在微博上发布了这么一条信息：我们晋国本打算用七万匹布帛的价钱向你们魏国借道，没想到你们居然这么够朋友，连钱也不要就走了！

自然，他也没有忘记@北魏国主拓跋嗣。

由于此时北魏朝廷尚未表明态度，为了慎重起见，之后王仲德并没有马上西进，而是停驻了在滑台。

那么，拓跋嗣的态度会是怎样的呢？

当然是大怒—不仅是因为丧土失地，更因为是颜面扫地！

他当即派当时正在河内（今河南沁阳）的大将叔孙建、公孙表领兵南下，前去兴师问罪。

叔孙建率军渡过黄河，来到滑台城下，当众把那个对晋军很够朋友的尉建斩首，并将其尸体抛入黄河，随后气势汹汹地质问王仲德为何要入侵。