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为了杜绝母族干政，拓跋珪还为他的帝国制定了极为残忍的“子贵母死”（也称立子杀母）制。

尽管在他起家的过程中，他的母族贺兰部起到了至关重要的作用，但作为拓跋部的带头人，他并不希望这种现象在他的子孙身上重演，于是便琢磨出了这个“子贵母死”制—立谁为太子，就先赐死其母亲。

其实这一做法并非拓跋珪首创，其始作俑者是汉武帝刘彻。

汉武帝临死前立幼子刘弗陵为太子，由于刘弗陵年幼，为了防止后宫干政，他事先赐死了刘弗陵的生母钩弋夫人。

立子杀母，在之前的历史上就发生过这么唯一的一次，但拓跋珪却硬是只见树木不见森林—把这个之前的孤例变成了固定的制度。

公元409年秋，他决定正式册立18岁的长子拓跋嗣为太子，便先逼迫其生母刘贵人（独孤部前首领刘眷之女）自杀。

随后他把拓跋嗣召来，轻描淡写地对他说：汉武帝当初为了防止外戚专权，杀了钩弋夫人。我打算让你继承我的大业，所以为了国家的长治久安，我仿效了武帝的做法。

拓跋嗣对母亲极为孝顺，听到这个消息顿时如五雷轰顶，忍不住哭泣不止。

这让拓跋珪很是恼火—干大事就要冷酷无情，当初老子我死了亲妈只当是死个青蛙，根本毫不在意！这小子怎么一点都不像我！如此多愁善感，怎么能继承我的大业！

更令他不爽的是，在回到自己的寝宫后，拓跋嗣依旧日夜痛哭。

拓跋珪不由大怒，又下令召见拓跋嗣。

拓跋嗣非常害怕，他知道自己的父亲在暴怒下，是什么事都干得出来的，便不敢去见他，带着两个随从王洛儿、车路头逃走了。

拓跋嗣的出逃，让拓跋珪更是生气。

人一生气，自然要找人出气。

这次他把气撒在了妃子贺兰氏身上，大骂一顿后打算杀掉她，不过看看天色已晚便先把她关了起来，打算第二天再执行。

这个贺兰氏就是咱们前面提到过的拓跋珪的亲生姨母，她和拓跋珪生了个儿子清河王拓跋绍。

现在看情况危急，贺兰氏便偷偷派人传话给儿子：你怎么救我？

拓跋绍时年不过16岁，是个血气方刚的愣头青，初生牛犊不怕虎，一心只想救生母，在得到母亲的求救信息后，他没有多加考虑便马上带着自己帐下的几个武士和宦官，乘着夜色攀墙进入了拓跋珪所住的寝宫。

正在熟睡中的拓跋珪从床上惊醒过来，想找自己的弓箭和佩刀来防卫，却哪里还来得及？

一代雄主就这样惨死在了儿子的手下，年仅39岁。

拓跋珪也许不是个好儿子—对母亲并不孝顺；不是个好丈夫—杀了拓跋嗣的生母刘贵人，还想杀妃子贺兰氏；不是个好兄弟—间接导致同母弟拓跋觚的被杀，还杀了自己的堂兄弟拓跋遵、拓跋仪（有人认为拓跋仪也是拓跋珪的同母弟）；不是个好外甥—杀死姨夫、强占姨母；不是个好上司—晚期曾大杀功臣；甚至也很难说他是个好人—视道德如无物、视信用如放屁、视人命如草芥…

但我们却不得不承认，对北魏帝国来说，他是个居功至伟的好领袖，好皇帝。

他从一个除了名分什么都没有的寄人篱下的落魄王子起家，凭借自己非凡的智力，顽强的毅力，过人的魄力，出众的能力，雷厉风行的执行力，以及翻脸比翻书还快的流氓气，借力打力，过河拆桥，审时度势，纵横捭阖，带领着拓跋鲜卑及其附属部落从漠北走向中原，从游牧走向定居，从原始走向文明，从落后走向发达，建立了当时最强大的帝国，为三十年后他的孙子拓跋焘统一北方奠定了坚实的基础！

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然而，在浩瀚的历史长河中，再强悍的人也只不过是匆匆过客。

拓跋珪死了，但地球依然在照常转动，时间也依然在照常流动。

很快就到了第二天。

整个上午，北魏的宫门一直没有开。

直到中午，拓跋绍才宣称有重要的诏书要传达，把百官召集到了皇宫前。

随后，拓跋绍把宫门打开了一条缝，从门缝中对百官说：我有叔父（这似乎也可以证明拓跋珪并非只有拓跋觚一个同母弟，某些学者据此认为拓跋仪及其弟拓跋烈很可能也是贺兰后所生），也有哥哥，你们打算听谁的？

这句话没头没脑，无缘无故，但其却所传递出的信号却比1080P的视频还要清晰—拓跋珪已经去世，拓跋绍成了宫中的新主人！

在场的所有人都惊呆了。

现场一片沉默。

气氛无比紧张。

良久之后，老臣长孙嵩的声音才打破了这种难堪：听大王的。

其他大臣则依然没有说话，算是对此表示默认。

只有拓跋仪的弟弟拓跋烈放声大哭而去。

不过，尽管从表面上看，拓跋绍似乎是得到了群臣的认可，但很多时候表面上的东西是和事实背道而驰的—比如，很多女优外表清纯，实际上却是作风开放得让人瞠目结舌；很多贪官表面上看着似乎是道貌岸然两袖清风，实际上却是道德败坏贪腐成风…

是啊，拓跋珪死得不明不白，加上拓跋绍不仅年轻，而且既没名分又没威望更没有自己的班底，怎么可能服众？

一时间，北魏内部群情汹汹，人心浮动。

更让拓跋绍担心的是，有关他是弑父凶手的消息没过几天就传遍了整个京城。

这当然是可以理解的。

毕竟，由于事发仓促，他这次行动并未经过精心准备，而这种未经周密策划的阴谋的真相，就如未经严格密封的粪坑的臭味一样—是必然要泄漏出去的。

拓跋绍只能病急乱投医，狗急乱跳墙，忙不迭地拿出宫中的大量布帛，赏赐给各级官员，以图收买人心。

但在这个时候做这样的事，就仿佛被抓的小偷用赃款去收买围观者—除了显示他的做贼心虚，是不会有任何作用的。

此时，京城发生的一切也传到了逃亡在外的拓跋嗣那里。

他立即带着王洛儿等随从偷偷潜到了平城郊外，白天躲藏在山里，晚上则住在王洛儿家中，同时命王洛儿四处奔走，联络北新侯安同等众多朝廷重臣。

安同是拓跋珪的亲信，对拓跋家族一向忠心耿耿，在得到拓跋嗣的消息后，马上表示愿意拥戴拓跋嗣。

在安同等人的大力支持下，拓跋嗣很快就掌控了京城的局面，而众叛亲离的拓跋绍则被禁军将士抓住送给了拓跋嗣。

随后，拓跋嗣下令将拓跋绍和其母贺兰氏处死，同时诛杀了参与谋逆的武士和充当内应的宦官十余人。

公元409年十月十七日，拓跋嗣正式继位，是为北魏明元帝。

他继位后的第一件事就是拨乱反正，把拓跋珪晚年贬斥的大臣全都重新召回，同时重用长孙嵩、安同、奚斤、崔宏等八位元老重臣，称其为“八公”。

北魏的朝政很快就稳定了下来。

接下来，趁着这段时间北魏没事，让我们把视线转向辽东。

那里这些年也发生了很多变故。

前面我们讲到慕容盛忍辱负重，复国成功，成为了后燕的第三任君主。

他这个人有勇有谋能文能武，但却有一个致命的缺点—猜忌多疑，刻薄寡恩。

就像经历过太多渣男的女人往往会认为男人没有一个好东西，自幼见到太多阴谋、经历太多背叛的慕容盛对任何人都不再信任。

只要对部下稍有怀疑，他就毫不犹豫地加以诛杀，不论是对近亲还是功臣都绝不手软。

未雨要绸缪，未反须先杀！

明犯天子之疑者，虽远必诛！

宁可错杀一千，也不放过一个！