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不幸的是，慕容永就是这99.99%中的一个。

在他追了数里后，突然一声炮响，伏兵四起，后燕军从四面八方向西燕军发起了猛攻。

很快，西燕军就被分割包围，逐个歼灭。

此役西燕军被斩首八千余级，其余则大多成了俘虏，只有慕容永和少数残兵逃回了都城长子。

得知皇帝惨败的消息后，西燕晋阳守将慕容友也吓破了胆，仓皇弃城而逃，后燕军兵不血刃就拿下了重镇晋阳。

之后慕容垂又乘胜率后燕大军继续进军，包围了长子。

由于主力已经在台壁被歼，慕容永觉得自己大势已去，打算弃城突围，投奔后秦。

但他的侍中兰英却激励他说：当初石虎攻打龙城，形势十分危急，但慕容皝却一直坚守不去，最终反败为胜，才成就了大业。如今慕容垂已经是个七十老翁（慕容垂当时已经69岁了），精力有限，不可能长期围困我们。只要我们不抛弃，不放弃，我相信，胜利一定属于我们！世界上最强大的武器就是是豁出去的决心！有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！……（以下省略励志鸡汤文三万三千字）

这一大桶鸡血的效果那是相当明显，那一刻慕容永只觉得心脏在狂跳，热血在燃烧，即使让他当场裸奔他也不会犹一秒豫，即使让他上刀山下火海他也不会皱一下眉。

他当即打消了逃跑的念头，决定誓死坚守。

同时他派人带着厚礼向东晋和北魏求援。

东晋和北魏都不愿看到后燕做大，果然都派来了救兵。

但已经太晚了。

没等救兵到达，长子城内就出了叛徒。

西燕太尉大慕容逸豆归的部将伐勤等人打开城门，放后燕军入城，慕容永和西燕王公大臣悉数被俘。

慕容垂下令将慕容永以及其尚书令刁云（白投降了）、太尉大慕容逸豆归等三十多名高官处死。

西燕就此灭亡。

之后，慕容垂又派慕容农等人乘胜南下攻打东晋，一路势如破竹，很快夺取了廪丘（今山东郓城）、阳城（今山东茌平）、高平（今山东巨野）、泰山（今山东泰安）、琅琊（今山东临沂）、临淄（今山东淄博）等大片土地。

至此，经过十年的不懈奋斗，慕容垂终于实现了自己当初定下的复国目标——基本恢复了前燕全盛时的疆域。

战场如麻将场。

麻将场上一个人的大赢特赢，总是意味着他的对手形势不妙；战场上后燕的节节胜利，对视后燕为对手的拓跋珪来说，当然也不是个好消息。

他清醒地知道，如今他已与慕容垂彻底撕破脸，不久前他悍然发兵援救西燕的举动，更是加深了双方的敌意。

他可以肯定，自己和强大的后燕迟早必有一战！

事实很快证实了他的判断。

公元395年五月，慕容垂果然下达了讨伐北魏的命令。

他任命太子慕容宝为主帅，督率辽西王慕容农、赵王慕容麟等人统兵八万作为西征主力，此外还有范阳王慕容德、陈留王慕容绍所率的一万八千人作为后续部队，总兵力达九万八千人。

这个配置堪称豪华至极，是当时后燕所能拿出的最高等级的全明星阵容——看看，战功卓著的慕容农，智计百出的慕容麟，老成持重的慕容德，作风稳健的慕容绍，全都是慕容家的翘楚，人人都是一等一，个个都是VIP。

除了镇守故都龙城（今辽宁朝阳）的高阳王慕容隆、抱病在身的太原王慕容楷（一个月后他就去世了），慕容垂子侄辈中最出色的人才几乎全部出动了。

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之所以做出这样的人事安排，慕容垂当然有他自己的用意。

此时他已经年满七十，老病缠身，自感时日无多的他知道自己需要考虑身后事了。

对他来说，当前最迫切的，是要让太子慕容宝顺利接班，实现政权的平稳过渡。

慕容宝当时已经41岁了，称得上是年富力强，表现也算是中规中矩，但和几个兄弟慕容农、慕容隆、慕容麟相比，除了投胎功夫高出一筹（他的生母是慕容垂最爱的大段后）外，无论是能力还是功绩，他似乎都要略逊一筹，尤其还有个明显的短板——缺乏军功。

枪杆子里出政权，将来若是没了父亲这个保护伞，在军中缺乏威望的慕容宝在这样的乱世，能镇得住场面吗？

慕容垂对此很是担心。

思来想去，他觉得必须要趁自己还在世时，设法让慕容宝立下一个拿得出手的战功，为将来掌权做准备。

那么，该拿谁来给慕容宝练手呢？

在慕容垂看来，北魏显然是最合适的目标。

一方面，他觉得拓跋珪忘恩负义，确实需要教训；

另一方面，他也觉得拓跋珪实力有限，应该不难教训。

这种想法当然是可以理解的。

毕竟，之前北魏之所以能在代北快速崛起，一个很大的原因是后燕的多次援助。

这不免让包括慕容垂在内的后燕上下对北魏的实力都有些轻视，颇有一种恩主对乞丐、主人对宠物的优越感——你所有的一切都是我给的，没有我，你早不知死多少次了！

你拓跋珪不过是我扶持起来的代理人，却不自量力不识好歹不知死活不撒泡尿自己照照，居然敢跳出来和我这个幕后老板作对，岂不是活得不耐烦了么！

不过，话虽这么说，考虑到慕容宝毕竟没有战争经验，为保险起见，慕容垂又给他配备了这么一大批慕容家的优秀人才作为助手。

用这些久经战阵的精兵强将，来对付拓跋珪这么个初出茅庐的毛头小伙，慕容垂觉得，这简直是牛刀杀鸡、博士生对付小学一年级数学题——肯定是手到擒来，不费吹灰之力！

经过这么一番精心的安排，他放心了。

但散骑常侍高湖（按《北齐书》记载，他是后来的北齐实际创建者高欢的曾祖父）却不放心。

他劝谏说：燕魏两国世代联姻，交好多年。如今虽然有些矛盾，但主要原因是我们索要战马不成而扣留其弟所造成的，说起来也是我们理亏。更何况拓跋珪虽然年轻，却自幼经历了很多磨难，有勇有谋，兵强马壮，千万不可小视。太子年轻气盛，又初次统率大军，恐怕难免会轻敌。这次出征万一要是出了点什么差错，不但折损兵力，太子的威望也会严重受损，请陛下三思。

慕容垂不听。

高湖再三进言，言辞极为激烈，最后惹得老皇帝恼羞成怒，老脸拉得比越南地图还要长，竟当场将其免官。

这样一来，自然没人敢再说什么了。

慕容宝就这样带领后燕大军踏上了征途。

面对来势汹汹的后燕军队，拓跋珪接受谋士张衮的建议，决定采取以空间换时间的策略——当然，这是比较书面的说法，如果换成通俗的用语，那就是逃！

他把自己的部众分为三大块，西边诸部由东平公拓跋仪率领，向西北方向撤退；

东面诸部由略阳公拓跋遵（拓跋珪的叔父拓跋寿鸠之子）率领，往东北方向躲避；

而包括拓跋本部在内的其余大部分部众，则由拓跋珪本人亲自带领，一口气西撤了一千余里，并在河套（黄河“几”字弯周边）一带渡过黄河，跑到了原先刘卫辰的根据地悦跋城（今内蒙古鄂尔多斯东胜区）附近。