这些日子里，武则天难得听狄仁杰说句暖心的话，倒有些感动起来，笑道：“国老有此言，朕心甚慰。”
武则天示意狄仁杰落座，方才缓缓说道：“朕今日召见国老，只因昨夜一梦，搅得朕心神不宁。国老见多识广，替朕解解如何？”
“微臣不才，愿洗耳恭听，替圣上分忧。”
“梦也不复杂，朕就是梦见一只大鹦鹉，两翼皆折，在眼前扑腾。朕半夜惊醒，难以入眠。”
狄仁杰暗自寻思着，略顿了顿，起身奏道：“微臣不敢妄言。”
“国老有话，不妨直言。”武则天似乎看出了狄仁杰的疑虑。
“依微臣之见，鹦鹉者，暗指圣上之姓氏，两翼者，子嗣也。两翼皆折，寓意二子不兴。微臣以为，起二子，则两翼振也。”
狄仁杰的意思，武则天心知肚明，却佯装糊涂，继续说道：“朕前日还梦见与人斗双陆，频不见胜，却是为何？”
“双陆不胜，盖因宫中无子。此乃天意示陛下，不可久虚储位。”狄仁杰答道。
“国老此言差矣，”武则天笑道，“太子非皇储而何？”
“微臣斗胆进言，立嫡立长，自古之理，如今庐陵王尚在，废长立幼，非长久之计。”狄仁杰总算将内心真实的想法和盘托出。
“皇嗣事关社稷，不可草率，此事不必再提。”显然，武则天不想说这个话题。
狄仁杰明白，武则天一直对庐陵王李显不置可否，依然想是在武氏、李氏之间寻找平衡点。可是，武则天渐渐老去，狄仁杰也在渐渐老去，大事不定，则前景堪忧。
为了让武则天尽早下定“匡复庐陵”的决心，狄仁杰在屡次进谏无果而终之后，决定另辟蹊径。思前想后，狄仁杰找到了有“酷吏”名声的吉顼。
吉顼身材魁梧、仪表堂堂，被人戏称为“望柳骆驼”，却是个见风使舵之徒。他早年进士科及第入仕，累迁至明堂县尉。神功元年，吉顼向来俊臣告密，说箕州刺史刘思礼有谋逆之心。来俊臣当时的日子十分难过，便向将这份功劳据为己有，转而构陷吉顼。吉顼得到武则天的召见，方才幸免于难。
随后，来俊臣被缉捕入狱，衔恨于心的吉顼也加入了“倒来”的队伍，直言进谏武则天，认为来俊臣“诬陷忠良，罪恶如山，有国贼之谓，死不足惜”。武则天杀了来俊臣之后，又擢升吉顼为右肃政台中丞。
狄仁杰选中吉顼，看中的是他的“酷吏”身份，加之吉顼对来俊臣，既切齿痛恨，又有些“唇亡齿寒”的意味。
吉顼平日里并不受狄仁杰这些老臣待见，得知狄仁杰主动召唤，一时受宠若惊。
“国老召唤下官，有何吩咐？”吉顼喜形于色，露出一副巴结的神情。
“吉中丞，老夫虽与你和而不同，倒有些心里话不吐不快。”狄仁杰不想绕什么弯子。
“承蒙国老关照，下官洗耳恭听。”
“老夫近日重温《左传》，其中有云，‘皮之不存，毛将安傅’，不知吉中丞有何感悟？”
吉顼毕竟是进士及第，与那等泼皮无赖出身的酷吏不可同日而语。狄仁杰引用一句典故，拨动了吉顼心中最敏感的神经。不过，吉顼毕竟久经官场，城府颇深，并未露出半点惊诧之色，而是笑着回道：“下官也曾读过此文，但才疏学浅，不知国老所指。”
“哈哈！”狄仁杰突然笑道，“吉中丞不必谦虚。左台中丞罪不容诛、身首异处，恐怕右台中丞也得三思吧？”
吉顼明白，狄仁杰口中的“左台中丞”，指的必然是来俊臣。尽管吉顼在“倒来”中踹上了一脚，但在群臣眼中，吉顼依然背负着“酷吏”的烙印。如今，酷吏日暮途穷，吉顼是该考虑考虑后路了。
“国老！”吉顼跪拜道，“下官对圣上忠心耿耿，与来俊臣之流誓不两立！”
“吉中丞不必行此大礼，起来说话。”狄仁杰示意吉顼起身落座，缓缓说道，“吉中丞对圣上、对社稷的忠心，老夫并无质疑，只是满朝文武人多口杂，难保……”
“国老！”吉顼略带哭腔地打断狄仁杰的话，喊道，“国老看在下官无甚劣迹的份上，指条明路吧！”
“快起快起，”狄仁杰知道事情已成了八九分，心中暗喜，笑道：“吉中丞言重了。俗话说的好，解铃还需系铃人。吉中丞想除去‘恶吏’之名，无非是顺着群臣之意，做点力所能及之事。”
“请国老直言，下官万死不辞！”
“吉中丞可曾听说，契丹的孙万斩，公然打出‘还我庐陵’的旗号，妖言惑众？”狄仁杰似乎在转移话题。
“下官有所耳闻，这……”吉顼有些糊涂。
“群臣对此议论纷纷……”
未待狄仁杰说完，吉顼恍然大悟，起身奏道：“国老容禀，下官心系唐室，绝非一朝一夕，匡复庐陵王乃民心所向，下官定当犯颜直谏！”
言毕，吉顼正要告辞，却被狄仁杰拦了下来。
“吉中丞果然是性情中人，”狄仁杰笑道，“只怕你冒然进谏，会适得其反啊。”
“国老的意思是？”
“圣上未必听得进你我大臣之言，不妨另辟蹊径。”狄仁杰故作神秘。
吉顼不知狄仁杰的葫芦里卖的什么药，只好傻愣着等狄仁杰往下说。
“老夫听说，吉中丞与张易之、张昌宗兄弟在控鹤监任职？”狄仁杰明知故问道。
“蒙圣上隆恩……”吉顼随声应承着，突然灵光一闪，抬首问道：“国老的意思是，让下官通过张易之、张昌宗兄弟劝说圣上？”
狄仁杰点了点头，笑道：“圣上宠幸二张，非昔日薛怀义可比，二张进言，恐有奇效。”
“可……”吉顼依然心存疑虑。
“吉中丞有何顾虑？”狄仁杰追问道。
“不瞒国老，下官虽与二张交好，然废立大事，二张未必肯出手相助。”
“哈哈！”狄仁杰不禁笑了起来，“你觉得老夫请你来，是让你帮老夫的忙吗？”
“下官不敢，这是下官应尽之责。”
“这就对了！你吉中丞尽己之责，二张也当尽己之责。”
“下官还是不明白。”
“‘皮之不存，毛将安傅’，老夫刚说的话，吉中丞忘了？”
“下官不敢忘。”吉顼一边说，一边思忖着，顿感醍醐灌顶，笑道：“国老是想让下官劝说二张及早谋后路？”
“说句大不敬的话，圣上年岁渐长，终有驾鹤之日。二张正处英年，今日贵宠，非因寸功德业而取之，天下侧目切齿者甚广，将来何以自全？”
“下官明白了！”
得到狄仁杰面授机宜，吉顼找到张易之、张昌宗兄弟，将狄仁杰的这番话照本宣科地讲了一番。兄弟二人得太平公主引荐而颇受恩宠，何曾虑及将来之事。吉顼一言，令二人不寒而栗、手足无措。
“为今之计，吉中丞有何高见？”面容清秀的张易之慌忙问道。
“这……”吉顼故意卖着关子。
“吉中丞，”张昌宗也发话了，“我兄弟二人与你交情甚笃，吉中丞可不能见死不救啊！”
张昌宗一边说，一边拉着张易之给吉顼跪拜起来。
“二位快快请起，”吉顼俯身将张昌宗、张易之扶起，笑道：“吉某岂能袖手旁观？不瞒二位，为今之计，得顺应时势，方可长保富贵。”
“吉中丞的意思是……”
“进谏圣上，召还庐陵王，登太子之位。”吉顼正色道。
张昌宗、张易之虑及将来的处境，果然听了吉顼的话，在武则天面前说起召还庐陵王之事。
武则天何等聪明，知道此事绝非张昌宗、张易之兄弟之本意，但依然不动声色，而是在次日召见了吉顼。
“吉爱卿，你胆子不小啊！”武则天先给他来了个下马威。
“微臣不知圣上怪罪何事。”吉顼的心里不由得打起鼓来。
“怎么，做了不敢承认？”
“微臣岂敢，望圣上明示。”吉顼猜出是为二张进谏之事，但武则天不说，他也不敢提及。
“张昌宗、张易之昨夜让朕召还庐陵王，可是受你所使？”武则天不想跟吉顼再绕弯子了。
吉顼听言，知道事有泄露，暗自恨二张办事不力、口风不严，竟把自己也拖了进去。
武则天见吉顼无言以对，似乎看懂了他的心思，继续说道：“二张虽为透露幕后主使，但朕知道，你跟他们同在控鹤监任职，关系不错，除了你还能有谁？”
“微臣斗胆进言，召还庐陵王，实乃民心所向！”吉顼自知躲不过，索性豁了出去。
“噢？”武则天很少看到吉顼如此直爽，显得有些好奇，“吉爱卿说说看，怎么个民心所向？”
“微臣听闻，梁王武三思募兵北伐契丹，一月不满千人。孙万斩打出‘还我庐陵’的旗号，竟有数万归附。”
武则天也知道此事，顿时无言以对，只是长叹一声，示意吉顼退下。