“一派胡言！”接到李峤等人递上来的“调查报告”，武则天大为光火，当着群臣的面，直接将奏疏扔至阶下。

“陛下”，依然是陈子昂最先站出来说话，“李峤、张德裕、刘宪三人奉旨重审诸大臣谋逆一案，皆据实上奏，望圣上明察。”

“伯玉”，武则天接过话头问道：“重审之事，爱卿可曾参与？”

“微臣虽未参与办案，但……”陈子昂想解释一下，但被武则天生生打断了。

“那就是了！”武则天冷笑了一声，“来俊臣办的案子，爱卿一概不认；翻‘推事院’的案，爱卿摇旗呐喊。朕就不明白了，爱卿是未卜而先知，还是因人而废言？”

“微臣……”陈子昂被抢白得够呛，一时不知如何作答。沉吟半响，方才回禀道：“微臣认理不认人。”

“启禀陛下”，武承嗣适时跳了出来，“微臣以为，李峤等人素来对‘推事院’颇有微词，此番奉旨重审，实乃刻意隐瞒实情，为涉案钦犯洗脱罪行，有包庇纵容之嫌，当按谋逆论处！”

“‘推事院’乃圣上批准设立，来俊臣等人也是奉旨办差。任知古等人谋逆一案，证据确凿，无需再审。”武三思也跟着附和道。

在武承嗣、武三思的搅和下，朝堂的气氛急转直下。最终，李峤、张德裕、刘宪三人惨遭贬谪。尽管武则天并未当廷下达核准任知古、狄仁杰等人“谋逆罪行”的旨意，但显然已是箭在弦上，狄仁杰等人性命堪忧。

就在武则天即将下定最后决心的时候，一个令人瞠目的消息，改变了事态发展的既定方向。

御史台奏报，有一个不足十岁的孩童，以“告变”为由，请求面圣。

如果是一个普通的孩童，御史台自然是不会搭理的，但这个孩子非同寻常，他此时的身份是司农寺的奴隶，这完全归因于他的父亲——不久前被处死的鸾台侍郎、同平章事乐思晦。

乐思晦的案子是来俊臣办的，说是“谋逆”，其实众臣心中清楚，多半也是无中生有的栽赃陷害。

接到御史台的报告之后，武则天来了兴趣，破天荒地决定接见这个“罪臣”的子嗣。

“小儿见朕，可是为你父亲之事？”面对一个懵懂的孩童，武则天的语气温和了许多。

“启禀圣上，”乐思晦的儿子不慌不忙地回道，“父已死，家已破，无冤可诉。”

“那又是为何？”听他说不是为父亲的案子来的，武则天倒显得有些意外。

“小儿仅有一惜之叹。”

“哦？你说说看，因何事而惜？”

“小儿惜陛下之善法，为来俊臣之流所弄，遂成奸人之权柄，污陛下之圣名。”乐思晦的儿子言语铿锵，神情自若，似乎早已成竹在胸。

“区区孩童，未谙世事，何故妄言？”

“陛下若不信此言，小儿倒有一法可验明，只恐陛下不准。”

“说来听听。”

“陛下但择一素日信赖之朝臣，交与来俊臣拷问其谋逆之罪，小儿以性命担保，必供认不讳也！”

听这个小孩娓娓道来，武则天陷入了沉思，久久未发一言。“推事院”在朝野有“例竟门”的“美誉”，凡是进去的人，没有一个不是招供之后伏诛的。个中缘由，连不足十岁的孩童都参透了，何以服众？

“恕小儿直言，长此以往，满朝文武，难有可信之臣，必无可用之人。”言毕，乐思晦的儿子跪拜告辞。

这突如其来的一场对话，让武则天顿时改变了主意。小儿尚处幼年，若不是背后有人暗中支持，何来这番言语？

“众心不服，朕又何以服众？”武则天暗自思忖着。她决定，任知古、狄仁杰等人的案子，由她亲自审理，探明究竟。

其实，“推事院”的案子，没一件事经得起推敲的，何须费力查实。任知古、狄仁杰等人所谓“谋逆”，纯属子虚乌有。

水落石出，真相大白，武则天亲自召见了涉案的几位大臣。

“卿等何故自承反状？”武则天开门见山地质问道。

“臣等若不自承，恐早死于拷掠，此时已成枯骨矣！”提及在“推事院”的往事，狄仁杰依然历历在目、心有余悸。

“何故又作‘谢死表’？”武则天显然对这件事始终耿耿于怀。

任知古、狄仁杰、魏元忠等人听武则天如此说，纷纷你看看我、我看看你，搞得一头雾水。

“陛下明察，臣等何曾做过‘谢死表’？”魏元忠率先发问。

见众人并非佯装糊涂，武则天也觉得事出有因，命人取来“谢死表”，当面对证。

“陛下”，七个人看完这份“谢死表”，纷纷跪倒在地，奏道：“臣等以身家性命担保，绝无‘谢死表’之事，此乃奸人伪造，望圣上明察！”

当事人矢口否认，随后赶来“对质”的来俊臣又支支吾吾，说不出个所以然，武则天知道自己上当了。

“真是胆大妄为！”武则天对着来俊臣狠狠呵斥了一番，但并不打算追究他“欺君罔上”之罪。

次日，武则天下达诏令，认定任知古、狄仁杰等人虽无“谋逆”实据，然自承反状，有欺君之嫌，贬谪以示惩戒。任知古贬为江夏令，狄仁杰贬为彭泽令，崔宣礼贬为夷陵令，魏元忠贬为涪陵令，卢献贬为西乡令，裴行本、李嗣真因涉及其他罪行，被处以流刑，发配岭南。

诏令一下，武承嗣、来俊臣慌了神，屡次觐见，请武则天收回成命，务必将七人处死，武则天均未予理会。

来俊臣退而求其次，在朝会上再次提及此案，认为裴行本罪行最重，当处以极刑。

秋官侍郎徐有功当场给予驳斥，认为来俊臣是陷圣上于不信不义之地，来俊臣无言以对，方才作罢。

除了陷害忠良的奸佞以外，还有一个“小丑”的表现，为群臣所不齿。

这个人，便是崔宣礼的外甥、时任殿中侍御史的霍献可。巧合的是，他跟狄仁杰有过一次“过节”。

狄仁杰豫州蒙冤，被贬为复州刺史。赴任途中经过汴州时，当地正流行着严重的疫情。看着百姓们苦苦煎熬，狄仁杰心如刀绞，打算停留数日，为百姓诊疗。

当时，霍献可正是开封县令。为了保全自己的官位，他刻意隐瞒了这场疫情。狄仁杰赖在汴州不走，着实吓坏了霍献可，这事儿要传到朝廷，那可是要掉脑袋的。

因此，无论狄仁杰如何交涉，霍献可就是不答应，硬是将狄仁杰连夜“礼送出境”。后来，霍献可巴结上了武承嗣，一路平步青云，擢升为侍御史。

此次崔宣礼被构陷，霍献可先是担心自己受到牵连，赶紧贿赂武承嗣和来俊臣，方才躲过一劫。不过，自己“安全”之后，霍献可又动起了歪心思，他希望借舅舅崔宣礼的人头，为自己的政治生涯“锦上添花”。

来俊臣、武承嗣等人的请求不了了之之后，霍献可又冒将出来，认为对这些人的处罚过轻，特别点了崔宣礼和狄仁杰的名，甚至当着众臣的面大放厥词：“陛下不杀崔宣礼、狄怀英，臣请殒命于前。”

言毕，霍献可真就奔着一根柱子冲了过去，撞得血肉模糊。从此，霍献可的额头上留下了一道疤痕，而且逢人就展示一番。每次上朝或者面圣，霍献可都要精心“装扮”一番，有意装作无意地暗示额头之伤，向武则天表明自己忠心可鉴。

幸运的是，尽管跳梁小丑们不择手段、丑态毕露，但对于已经做出的决定，武则天并无朝令夕改之意。

正如狄仁杰在狱中坦言：“大周革命，万物惟新。”这世事变幻，总是令人目不暇接、难以预料。对于狄仁杰而言，第一次进入朝廷的“权力中枢”，恰如昙花一现，短短数月，便天降横祸，被发配到了千里之外的彭泽。

此时的狄仁杰只有一个信念：官分贵贱，地有贫富，但只要意志坚定，无论官居何职、身处何地，必然能有一番作为！