不过，就在狄仁杰一门心思地为大周王朝起早贪黑、兢兢业业的时候，一场席卷整个权力中枢的风波，逐渐呼啸而来。

引发这场飓风的，分别是御史中丞魏元忠和潞州刺史李嗣真。

魏元忠出身宦门，高宗时期在国子监做太学生。狄仁杰巡察岐州时，魏元忠曾就“府兵制”的弊端上疏李治，提出了许多中肯而高明的建议。尽管受现实情况所限，魏元忠的建议并未得到有效推行，但唐高宗李治记住了这个人，擢升其为秘书省正字，不久之后又升任监察御史。

徐敬业叛乱时，时任侍御史的魏元忠临危受命，被武则天委任为平乱大军的“监军”，与主帅李孝逸密切配合，一举荡平叛军。回京复命时，以战功擢升为洛阳令，成为“皇城根下父母官”。

当初徐敬真、张嗣明为求自保，凭空构陷诸多朝廷重臣，直接导致恶贯满盈的张光辅成为冤死鬼，而魏元忠也在被诬陷之列。

武则天果断地处置了张光辅，其实是另有隐情，而对于魏元忠，武则天有自己的想法。她怎么也无法让自己相信，堂堂的平乱监军，会跟平乱的对象勾结在一起谋逆。既然是“监守自盗”，当初为何尽心配合李孝逸，将徐、骆逆党一网打尽？

就在魏元忠被押赴刑场准备斩首之际，武则天终于下达敕令，要求刀下留人。魏元忠不仅捡回一条命，后来还迁任御史中丞。

俗话说“大难不死，必有后福”，可对于魏元忠而言，未必如此。在御史中丞任上，魏元忠遭遇了自己的“克星”——郭霸。

郭霸是一个“实干型”的官员，在官场摸爬滚打数十载，从区区县丞一直奋斗到了监察御史，成为魏元忠的下属。就才干而言，魏元忠挑不出郭霸有什么大毛病，唯一感到极为不满的，是郭霸阿谀成性，令人作呕。

早在徐敬业起兵谋乱时，郭霸曾当着朝臣的面，咬牙切齿地向武则天表态：“臣愿抽其筋、食其肉、饮其血、绝其髓。”正因为这句话，郭霸后来得了一个雅号——“四其御史”。

虽说被同僚戏谑，郭霸却本性难改。一次，魏元忠卧病在床，请了几天假。郭霸不仅登门探望，还拈起魏元忠的粪便津津有味地抿了几口，如释重负地笑道：“粪便微苦，当无大碍。”

魏元忠躺在榻上忍俊不禁，却不便发笑，只好强撑着等郭霸告辞。此后，魏元忠逢人便将郭霸吃屎的“光辉事迹”讲述一番，四处宣扬。

拍马屁拍中了马蹄子，还被同僚洗涮得无地自容，郭霸哪里怨得下这口气，暗中找到来俊臣、侯思止等人商议，打算伺机报复。

“这个魏元忠，真真是活得不耐烦了！”郭霸狠狠说道。

“郭兄何出此言，是你热脸贴了人家的冷屁股吧。”侯思止也听说了“郭霸吃屎”的传闻，自觉好笑，便戏谑了一番。

“侯思止，”郭霸突然黑下脸，指着侯思止的鼻子骂道，“你以为你算个什么东西？当年走街串巷卖饼的穷汉，遭过多少人白眼？”

“哟！郭御史好记性！”侯思止毫不示弱，“郭御史比小的高贵，不也只是区区县丞吗？如今攀了高枝，倒好起庄子之道了。”

“什么庄子之道？”来俊臣在一旁静静地听着，只是最后一句不甚理解，便发问道。

“来中丞容禀，”侯思止毕恭毕敬地答道，“下官前几日听同僚说，庄子有言，道在屎溺……”

“哈哈哈哈！”来俊臣听闻，不禁大笑起来，“好你个侯思止，当初神皇见你告密有功，可大字不识一个，难堪御史之职，你说獬豸何尝识字，却能触邪，圣上大悦，这才让你做了朝散大夫、侍御史。如今在左台供职，整日跟着那些言官耳濡目染，倒成了学究了！”

“下官不敢在中丞面前逞能。”侯思止嬉笑着问道。

两人你来我往，郭霸在一旁已气得满面通红。想到自己有求于人，也只得忍气吞声，转而向来俊臣说道：“中丞，魏元忠这是不把我等新臣放在眼里啊！小的无端受辱事小，只怕……”

“只怕什么？”来俊臣见郭霸欲言又止，遂追问道。

“恕下官直言，圣上让中丞除掉周兴，冷落之心毕现，只恐唇亡齿寒啊！”

“放肆！”来俊臣怒道，“周兴奸佞之人，理当受诛，我岂能与此等无耻之徒相提并论？”

“下官知罪，”郭霸俯身回道，“只是自古有言，伴君如伴虎，下官也是为中丞担忧啊！”

“郭兄此话倒不失道理，”侯思止听言，想到自己的处境，也深有体会，遂将与郭霸刚才的不快抛之脑后，插话道：“大周新立，自打岑长倩、格辅元获罪之后，圣上似乎变了许多，下官最近弹劾的奏疏，都被打了回来。长此以往，咱们恐怕都得致仕还乡了！”

“说得轻巧！”郭霸接过话头，“凭心而论，咱们这些年替圣上卖命，得罪的人不在少数，若被圣上抛弃，岂能安生？”

“嗯！”听郭霸一言，来俊臣深深地点了点头。其实这些时日，来俊臣也在寻思着武则天的心理。他越来越明显地感觉到，武则天如今君临天下，真正名正言顺的当家过日子了，酷吏似乎不再吃香，周兴的死便是最好的明证。为了稳定人心，来俊臣这些恶贯满盈的人，随时都有可能被武则天拉出来平息众怒。