第二十三回随波逐流联名请愿废唐立周君临天下

但凡改朝换代的“开国之君”，无一不是踩着鲜血登上皇位宝座的。身为大唐皇后、太后的武则天，想摇身一变成为开天辟地的女皇帝，自然也不例外。

可以说，武则天一步步走向权力巅峰，是一场血雨腥风的艰辛历程，无数人的生命成为她的铺路石。在她的脚下，有大唐的开国功臣长孙无忌、褚遂良，也有唐高宗李治的后宫佳丽王皇后、萧淑妃，甚至还有武则天自己的子嗣如李弘、李贤。至于那些普通的官员、将士、百姓，更是宛如夜空中的群星，数不胜数。

经过漫长的舆论准备和恐怖的酷吏政治，特别是“越王之乱”后对李唐宗室的严加整肃，此时的朝野，再没有什么人有胆量、有能力公开站出来“拥李反武”了。

武则天开始向终点发起最后的冲刺，正所谓“一朝天子一朝臣”，这实则是一场席卷朝廷“中枢神经”的疯狂浪潮。

在这场声势浩大的风暴之中，魏玄同、韦方质、苏良嗣等重臣先后惨遭噩运。一时间，神都洛阳阴云密布，身披着大唐官服的各级官员，面色凝重，显得惶惶不可终日。

魏玄同时任地官尚书、检校纳言、同平章事，是宰相班子成员之一。此人仕途坎坷，其传奇色彩并不逊色于狄仁杰。魏玄同与魏征出自同一家族，唐高宗时期进士及第，从长安县令开始，屡迁至司列大夫之职。

麟德初年，上官仪因力主“废后”遭到武则天嫉恨，落了个家破人亡的悲惨下场。司列大夫魏玄同与上官仪素无瓜葛，不过是欣赏上官仪的文采，也被牵连进去，发配岭南。十年之后，魏玄同在时任工部尚书刘审礼的鼎力举荐下重返政坛，又历任岐州刺史、吏部侍郎等职。后来，武则天颇为赏识魏玄同的才干，擢升其为地官尚书、同平章事，演绎了一番“渡尽劫波‘君臣’在，相逢一笑泯恩仇”的佳话。

不过，自从武则天大兴告密之风，藉此发迹的酷吏周兴便一直想找机会扳倒魏玄同。想当初，河阳县令周兴在长安眼巴巴地等着圣上委以重任，殊不知因军粮翻覆，李治雷霆震怒，若不是魏玄同从中斡旋，恐怕周兴早已人头落地了。可是，周兴以小人之心度君子之腹，认定是魏玄同从中作梗，这口怨气一直深藏到现在。

眼看时机成熟，周兴又向武则天告密，说魏玄同过去与裴炎私交甚笃，有“耐久朋”之谓。裴炎遭到整肃时，魏玄同自知无力回天，故而一言不发，侥幸躲过一劫。一心要“报仇雪恨”的周兴借题发挥，捏造魏玄同曾与裴炎私下商议，认为“太后老矣，不如奉太子为耐久”。

武则天生性多疑，又值此关键时期，不容半点仁慈，遂将魏玄同赐死于家。御史房济负责监刑，却不忍心一位忠心耿耿的老臣死得不明不白，便暗中向魏玄同提议：“明公何不以告密为由，面见神皇自辩？或许还能有一线转机。”

魏玄同摇了摇头，用眼神向房济表示感激，接着长叹一声道：“人杀鬼杀，皆是一死，老夫宁死不作告密之奸人！”

最终，魏玄同抱恨而逝，他所器重的一些朝廷官员，诸如夏官侍郎崔察等人，也无辜受到牵连，斩首、流放、贬谪者甚众。

魏玄同之后，同样官居宰相，并接替魏玄同担任地官尚书之职的韦方质又成了酷吏们的目标。

韦方质出身宦门，他的祖父韦云起是隋朝重臣，因“才兼文武”，深得隋炀帝杨广的赏识。父亲韦师实，官至华州刺史，封“扶阳郡公”。作为宦门之后，韦方质继承了这份才干，历任官职颇多，特别是精通律法。

徐敬业叛乱平息后，武则天调集韦方质等人，本着“约法省刑”的原则，对唐朝开国以来的律令格式进行修改完善，并在垂拱元年颁布，史称“垂拱格式”，包括《垂拱式》（二十卷）、《垂拱留司格》（六卷）和《垂拱新格》（两卷）。此后，武则天又擢升韦方质为同凤阁鸾台平章事，并在魏玄同倒台后接任地官尚书。

韦方质的政治立场与狄仁杰类似，既不“拥李”，也不“反武”，但为人清高有余，圆滑不足，对武承嗣等人“狗仗人势”的嘴脸颇为不屑。武承嗣在武则天的亲自关照下进入宰相班子，韦方质嘴上不说，心中却十分不悦，索性称病卧床，躲在家中赋闲，眼不见心不烦。

武承嗣不明就理，低声下气地登门探望，却遭到韦方质的冷遇。下人好意提醒，韦方质却怒道：“吉凶者，命也。老夫清白一世，岂能折节于权贵，苟且偷生？”

武承嗣向来颐指气使，哪里咽得下这口恶气，遂联合周兴诬告韦方质“暗藏腹诽，意欲谋逆”。武则天经不住武承嗣的游说，将韦方质革职免官，流放儋州。武承嗣仍不罢休，又怂恿武则天数月后下诏将韦方质处死。

魏玄同遭酷吏嫉恨而殒命，韦方质因开罪于武氏宗亲而遭祸，时任文昌左丞、同凤阁鸾台三品的苏良嗣与酷吏、武氏宗亲向来相安无事，却依然难逃厄运，因为他得罪的是武则天的“面首”薛怀义。