武则天一直密切关注的那几个皇室宗亲——绛州刺史韩王李元嘉、青州刺史蜀王李元轨、邢州刺史鲁王李灵夔、豫州刺史越王李贞、贝州刺史纪王李慎、通州刺史黄公李譔、博州刺史李冲、申州刺史李融、范阳王李蔼，全都跟商量好了似的，一个个做起了“桃源中人”，“不知有汉，无论魏晋”，任凭风吹雨打，我自闲庭信步，好一个快活了得！

“奇了怪了，这不是皇帝不急太监急吗？”如此戏剧性的场面，武则天也不大看得明白。

“晏子云，‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’，他们选择不做无谓的抗争，自然也是好的。”武则天转念一想，自我安慰了一番。

到底是赶尽杀绝以除后患，还是得饶人处且饶人，武则天一直拿捏不定。就在武则天两难之际，虢州发生了一件并不太起眼的事情，让她做出了最终的决定。

那是垂拱三年九月，虢州有一个名叫杨初成的人，自称“郎将”，公然打出“匡复庐陵”的旗号，拉上一群乌合之众，竟然奔着囚禁庐陵王李显的房州去了。

螳臂当车，纯粹是活得不耐烦。杨初成的旗帜还没摇上几天，就被官军抓来剁了。官军杀杨初成，可谓小菜一碟，但武则天越想越不对劲。

当年徐敬业、骆宾王一伙落魄官员，仅凭一州之力就妄图“匡复庐陵”，虽也是蚍蜉撼树，但多少还是有些章法，先是“矫诏”骗取扬州的统兵之权，接着写檄文争取人心。失败归失败，骆宾王这篇檄文真的是畅快淋漓，连挨了一顿臭骂的武则天都佩服得五体投地。

杨初成又算什么呢？一介草民，要钱无钱，要兵无兵，竟然比徐敬业“实诚”，一说“匡复”，就奔房州去了。他到底是吃了熊心豹子胆，还是吃错药成了疯癫？

不合常理的事情，往往隐藏着不可告人的秘密。“杨初成不过是一枚棋子，他背后有人！”武则天是这样想的，而且这种想法越来越坚定。

谁会拿一介草民做文章呢？在武则天看来，当然非李唐宗室莫属！

冬天过去了，春天也接近尾声，杨初成身首异处、死无对证，“幕后推手”始终不见踪影，眼看就成了一桩无头悬案。

“逆贼！我非除了你们这群逆贼不可！”这日，武则天将刑部“查无实证”的奏疏重重地摔在案上，起身踱开步来。

“太后”，武承嗣冒失鬼似地冲了进来，阴阳怪气地接了一句：“与其守株待兔，不如投石问路！”

“放肆！”武则天怒气未消，“你怎么越来越没规矩了？”

“侄儿万死！”武承嗣近前一步道，“侄儿匆忙赶来，为的是向太后禀告一桩祥瑞。”

“何来祥瑞？”

“禀太后，洛水近日浮起神石，为乡人唐同泰所获。石上有‘圣母临人，永昌帝业’八字，浑如天成，实乃古今未有之奇！”

“噢？”武则天顷刻间转怒为喜，兴致盎然起来，“神石现在何处？”

“侄儿岂敢耽搁，已命人送入宫门，请天后移步院外，眼见为实。”

“好！好！好！”抚摸着这块天赐神石，武则天难掩心中的喜悦，不停地啧啧称奇。

“对了，承嗣”，武则天突然转过身来，“你刚才说什么投石问路，是何意？”

武承嗣听闻，连忙使了个眼色，欲言又止。武则天会意，屏退左右，武承嗣方才放言道：“太后容禀。李元嘉、李灵夔等人深怀异心，过去得裴炎这些奸臣庇护，如今大局已定，若再放任自流，侄儿恐怕后患无穷。”

“嗯！”武则天点了点头，“虽说欲加之罪何患无辞，可大唐立国七十载，皇亲国戚盘根错节，这可是牵一发而动全身哪！”

“侄儿深知太后为难，所以有此‘投石问路’之计。”武承嗣似乎成竹在胸。

“说说看。”

“‘洛水神石’乃天赐祥瑞，各州都督、刺史，还有皇亲贵戚，自当齐聚京城，共贺‘圣母’得天神眷顾！”武承嗣似乎有些顾左右而言他的味道。他明白，以武则天的精明，只需点到为止。

果然，武则天紧缩的眉头终于彻底舒展，大笑起来。“承嗣，好侄儿！神石有功，侄儿当为首功是也！”

次日朝会，武则天当廷赐“神石”为“宝图”，并依上天之意，为自己加上“圣母神皇”的封号，并决定祭拜洛水，告谢昊天。

随即，一份诏令传至各州，要求所有的都督、刺史、皇亲、外戚，务必在拜洛前十日齐聚洛阳。

接到诏令之后，通州刺史李譔坐不住了。虽然武则天玩“天赋神权”的把戏不是一次两次了，但将所有的都督、刺史、皇亲国戚召回京城，这还是头一次，她的葫芦里到底卖的什么药？

思前想后，李譔愈发感觉到，这将是一场血流成河的鸿门宴！可是，凭一己之力，如何能与武后相抗衡？

李譔在脑海里迅速地将宗亲过了一遍，最终停留在越王李贞的头上。李贞自幼好学，既通文史，又善骑射，历任扬州都督（遥领）、安州都督（遥领）、相州刺史（实授）、豫州刺史（实授），可谓长期活跃于政坛，而且颇有业绩，在宗室中威望甚高，是出名的“材王”。李唐宗室要“绝地反击”，非此人领头不可。

主意已定，李譔给李贞写了一封书信。为稳妥起见，李譔只字不提“起兵反武”的动议，而是用了一句暗语：“内人病重，当速诊疗，若延至今冬，恐无回天之力。”

李譔知道李贞一定会对这句暗语心知肚明，但李贞平素为人谨慎，才能有余、魄力不足，是否能够扛起大旗，李譔并没有十足的把握。

于是，李譔又以“傀儡皇帝”李旦的名义，给李贞的儿子李冲送去一封“玺书”，说自己惨遭幽禁，让各地亲王起兵勤王！

事情果然不出李譔所料，接到书信的李贞父子表现各异。李贞瞻前顾后、犹豫不决，打算看一看再说，李冲毕竟年轻气盛，积蓄多年的怒火顿时熊熊燃烧起来，一发而不可收拾。

为了加强舆论攻势，李冲在李譔杜撰的“玺书”基础上作了进一步发挥，又打着李旦的旗号凭空捏造了一份新的“玺书”，说武则天正在打算将李唐社稷改成武氏江山，野心昭然若揭，局势千钧一发！

在博州长史萧德琮的协助下，李冲募得五千多士兵，高举“勤王”大旗，渡过黄河奔济州而去。李冲年轻不假，但也不完全属于“愣头青”，他知道五千多人成不了大事，于是写信串联绛州李元嘉、青州李元轨、邢州李灵夔，还有贝州的李慎，当然也少不了自己的父亲李贞，让他们赶紧发兵，会师洛阳！

李冲这只“出头鸟”搞得热火朝天，各地亲王的反应却不尽如人意。最先撺掇要“起事”的李譔，此刻既不发兵、也不发言。范阳王李蔼稍微好一点，写信给李贞、李冲父子，表示道义上的支持，说“四方诸王并起，事无不济”，可依然不出一兵一卒。

唯一用行动响应的，是身处豫州的李贞。一来李贞早有图谋，多年来减免赋税收买人心，又以打猎为名训练兵勇，二来上阵父子兵，没有儿子打前阵、老子看热闹的道理。