值此异常敏感的时期，明崇俨这个关键人物出现了。

明崇俨是江湖骗子出身，靠“幻术”受宠，最擅长揣摩别人的心理。久而久之，明崇俨摸准了武则天的脉搏。为了巩固自己的既得地位和利益，明崇俨将矛头指向了太子李贤，与武则天内心的担忧“不谋而合”。

为了将李贤“逼急眼”，明崇俨可谓无所不用其极，特别是“太子非皇后亲生”的传闻，经过明崇俨的“不懈努力”，终于搞到了满城风雨、草木皆兵的地步。

明崇俨之死，到底是李贤“拼死一搏”，还是武则天“弃卒收网”的既定部署？客观地说，都有可能！

如此看来，东宫搜出的三百副皂甲，未必就是武则天暗中安排的栽赃陷害。明崇俨咄咄逼人，背后还隐隐约约地不时闪过武则天的身影，太子一方不得不防。

这场母子之间的明争暗斗，以李贤成为“阶下囚”而告一段落。李治经历这桩“人伦悲剧”，身体更加每况愈下，时日无多。

尽管狄仁杰打心里不愿相信，但不得不直面一个呼之欲出的局面：武则天“大权独揽”的野心已是昭然若揭。

“牝鸡司晨，惟家之索。”狄仁杰突然想起了祖父狄孝绪，想起他娓娓道来的这句出自《尚书》的话。

“冥冥之中，自有定数，天命不可违也。”狄仁杰又想到了郑州城外的那位“海涛法师”，他到底参透了怎样的玄机？

“怎么办？”狄仁杰陷入了深深的沉思，甚至未曾察觉到天色已渐渐亮了起来，一轮红日在朝霞的烘托之下，光芒四射。

狄仁杰的隐忧并非杞人忧天，这些年来，李治的病情一直反复无常“天后”武则天的权势愈加膨胀，大有掌控天下之势，与过去的“废后之争”已不可同日而语。

狄仁杰刚刚进京的时候，太子李弘便在一团迷雾中离奇身亡。嗅觉敏锐的大臣们发现，李治从此开始，精神上受到了很大的打击，更多“新生代”的官员纷纷聚拢到了武则天的周围。

对于他们而言，甚至从某种程度上说，也包括狄仁杰这个“庶族”出身的官员，武则天是“伯乐”。如果不是她打破了“士族门阀”的锁链，“庶族”官员很难有今天这样的政治地位。

身处最高层，尽管异口同声地向李治山呼“万岁”，但政治“站队”愈加明显。特别是“北门学士”的“应时而生”，又抛出“建言十二事”，武则天的势力急剧攀升。

如今，肩负“继承大统”重任的李贤成了“废太子”。尽管英王李哲（即李显）迅速被册立为新的太子，但最高层的态势已发生了颠覆性的变化。

作为一名从五品上的官员，狄仁杰根本没有资格介入这场权力纷争。他唯一能做的，是在度支郎中的任上克己奉公、做好自己的本职工作。

李贤被废之后，最高层经过激烈的整合，局势逐渐趋于缓和。但是，这种短暂的平静，在三年之后的弘道元年被彻底打破。这年十二月，五十六岁的唐高宗李治不堪病痛折磨，终于撒手人寰。

李治临终之际，下达了一道遗诏：“太子李显继位，军国大事有不可决者，兼取天后进止。”

狄仁杰听到这份遗诏的时候，一种不详的预感油然而生。他明白，李治的这种妥协，实际上埋下了严重的隐患。

李治的想法是很好的，皇帝李显尊重“天后”武则天的知情权、顾问权，武则天也尊重李显的自主权、决定权，母子之间有事好商量，其乐融融。但是，李治忽略了一个实现这种“权力平衡”的最重要因素——力量对比！

李显有什么班底和力量，能与武则天旗鼓相当呢？没有！在力量明显不对等的情况下，谈什么“平衡”、“牵制”，无异于水中捞月。

果然，武则天对李治的遗诏有不同的诠释。李显做皇帝，这没问题，但无论大事小事，都得她说了算，李显成了庙里的泥菩萨——摆设！

李显对自己的处境忧心忡忡，要想改变这样的局面，实现先帝谋划的“权力平衡”，就必须增强己方的力量。可是，先帝重臣、满朝文武大多是见风使舵之徒，知人知面不知心，未必牢靠。李显唯一可以倚重的，是以岳父韦玄贞为代表的“外戚”势力。

韦玄贞不过是豫州的一名录事参军，品级太低，没什么发言权。因此，李显先是直接提拔成豫州刺史，紧接着又想委任他做门下省的侍中，官阶正三品上，并进入宰相班子。除了韦玄贞以外，李显还列出了一长串加官进爵的名单，连奶妈的儿子都要封五品的官职。

李显的动议，武则天尚未正式表态，宰相裴炎就坐不住了。“韦玄贞进了宰相班子，这不是明目张胆地跟我抢饭碗吗？”裴炎暗自忖度着，不能坐以待毙。

李显虽说是皇帝，但涉及人事任免的事项，宰辅压着不办，这事儿就执行不下去。李显急了眼，单独召见裴炎，询问任命的进展。

“陛下，宰辅任命事关重大，需从长计议。”裴炎继续打着马虎眼。

“从长计议？裴爱卿打算议到什么时候？”

“恕老臣直言，韦玄贞等人的任命，难免有任人唯亲之贤，只怕天后那里……”见李显咄咄逼人，裴炎索性搬出了“后台”。

“放肆！先帝有遗旨，未决之事方兼取天后进止！”

“这正是未决之事。”裴炎借力打力。

“你……”李显气得颤抖起来，想说什么，却又咽了回去。

“望陛下三思！”裴炎完全占据了主动，俯身劝道。

“哼！”李显往龙椅上重重一击，站起身来，大声喊道，“朕乃一国之君，就算将天下委给韦玄贞，又有何不可？一个侍中何足挂齿！”

此话一出，裴炎愣了一下，惊出一身冷汗，久久不曾作答。李显似乎觉察出自己在盛怒之下有所失言，缓缓坐了下来，却不知如何往下说，只是摆了摆手，示意裴炎出去。

裴炎从李显那里出来，丝毫不敢耽搁，立即觐见武则天，将李显刚才所说的话原模原样地给武则天说了一遍。

“逆子！逆子！”不待裴炎说完，怒火中烧的武则天已经吼了起来。

“天后，此事当如何处置？”裴炎小心翼翼地问道。

“裴爱卿，”武则天压下怒火，叹了一口气，感慨道，“天子品性，关乎大唐社稷啊！”

裴炎听出了武则天话语里的弦外之音，应答道：“依老臣愚见，恐怕非行废立之事不可！”

武则天点了点头，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，昂首说：“社稷不容有失，既然事已至此，恐怕也没有更好的办法了，不过……”

见武则天欲言又止，裴炎有些摸不着头脑，正想发问，武则天便试探性地问道：“不知群臣有何反应？”

裴炎明白了，武则天是担心皇帝刚刚登基，便行废立之事，恐怕难以服众。对于这个问题，裴炎心里有数，李显拉出这么长一串的任命名单，受“排挤”的绝不仅仅是他裴炎一个人。个中的厉害关系，满朝文武的心里不言自明。