周氏苦笑一声，扶起雪荔，叹息道：“雪荔，你让老身说什么的好？男大当婚女大当嫁，你已经年纪不小，总是留在老身身边，岂不是蹉跎了岁月耽误了终身？”

雪荔摇摇头，声音坚定不移：“娘亲，雪荔心甘情愿伺候娘亲一辈子！自愿终身不嫁。”

周氏有些无奈，只好扭头来向孔晟投过歉意的一瞥，孔晟是何许人，从这雪荔的言语中就知道，人家瞧不上自己，不愿意下嫁。可若是别人可能还觉得有些受了羞辱，对于孔晟来说，却是求之不得，省得麻烦。

不过，高家一个养女就如此骄傲，倒是让孔晟有些意外。

孔晟笑了笑，再次归坐。

周氏无法许婚，只能厚加赏赐，赏了孔晟很多丝帛财物，并且当众宣布将为孔晟谋取官职云云。

文宴不了了之，众人散去。

孔晟也要随众人离开，却被周氏给唤住。孔晟无奈，只好跟随周氏去了她的独院。

周氏望着孔晟轻叹道：“你文采过人，又风姿不俗，老身那萍姐姐在九泉之下，也当含笑欣慰了。”

周氏心有不甘，再次扭头扫了垂首侍立在自己身后的雪荔一眼，决定挑明了试探她一下：“雪荔，孔家小郎才貌双全，你们可谓是天作之合，还是让老身为你们做主，你们成了婚，还是可以留在老身身边。”

周氏的话都说到这个份上了，如果雪荔继续以“不忍离开周氏”作为借口，显然说不过去。

雪荔咬了咬牙，大礼拜了下去：“雪荔蒲柳之姿，实在配不上孔家公子，还请娘亲为孔家公子另选良配吧。”

周氏有些不满，却终归还是心软，皱眉道：“雪荔我儿，你这是为何？”

雪荔躬身沉默不语。

孔晟心头暗笑，此时不得不主动开口道：“老夫人，我年纪尚幼，又未立业，暂时不做成家考虑。况且，我无根无萍，居无定所、身无长物，根本配不上雪荔姑娘。”

周氏沉默了下去。

孔晟再次向周氏深鞠一躬，然后告退。

出了周氏的院落，孔晟急急而出，却不料半路上还是撞上了高亮。高亮嘿嘿笑着扯住孔晟的胳膊：“孔家贤侄，结果如何？”

高亮知道自家母亲留下孔晟，无非是想再次为雪荔和孔晟说亲，所以就来问结果。

孔晟摇头苦笑：“三公子见笑了，本来就不该有结果，哪里会有结果？”

高亮皱了皱眉，“雪荔这丫头被家母给宠坏了，有些得陇望蜀。孔家贤侄，你若是真心喜欢雪荔，我再去为你说说。”

孔晟啼笑皆非，心道这是哪跟哪啊，这么一个不熟悉不了解只有一面之缘的陌生女孩，而且看上去还是一个非常现实的女孩，怎么谈得上喜欢？

不是扯淡嘛！

孔晟返回住处，苏鲁和穆长风带着蛮柔早已迎候在门口。见孔晟的神色分明有些古怪，苏鲁不敢过问，但穆长风却没有顾及那么多，径自朗声道：“三弟，高家那边有什么动静？”

孔晟笑了笑，摇摇头：“没什么动静，无非是高夫人在内府设宴，也请了我赴宴，不是专门召唤我过去。”

穆长风皱了皱眉，有些焦躁道：“三弟，我们还要在这里停留多久？时间拖得越久，我就越担心会有变故，不如让我……夜探苏婳府，与她会上一会！”

穆长风说着就压低了声音，扫了背后的苏鲁一眼。

孔晟眉梢一挑，轻轻摇头：“不，穆大哥，千万不要轻举妄动。这事急也急不来，我们要慢慢想法跟奚人联络，一旦操之过急，惊动了高家的人，就要前功尽弃。”

苏鲁凝立在背后，沉默着。

苏鲁虽然是奚人王子，来济阴郡城联络奚人并推动奚人一万多兵马族人回归唐朝投靠在孔晟麾下效命，是他的决策，但真正主导行动的却不是他，他一切要唯孔晟马首是瞻。

穆长风有些发急：“可是三弟，你的身份……要是万一暴露，我们就是想逃都逃不出去，你可是要慎重考虑！”

穆长风知道孔晟高家远亲的身份是虚构伪造的，他不知道孔晟如何取得了高家母子的信任，但他知道，高家肯定会派人去调查孔晟的来历，随着时间的推移，孔晟随时都有暴露的危险。

况且，进了河南境内，孔晟这个河南道督军使的名头如雷贯耳，若是高家的暗探得到消息，将突兀出现在济阴郡城内的“孔生”与驻守夏邑城的孔晟联系起来，那可就是大大的不妙！

孔晟缓步行去，淡淡道：“不要紧，穆大哥，沉住气，凡事要慢慢谋划，我们身处贼人老巢，必须要小心谨慎。至于我的身份问题，你们不需要担心，我自有主张。”

蛮柔突然在背后插话道：“公子，可以让蛮柔去跑一趟。”

苏鲁在旁附和着笑道：“是啊，公子，蛮柔是我家妹子身边的侍女，她只是一个下人，来去自如，高家的人不会注意到她。让她去那边跟我家妹子见上一面，至少要让她知道，我们来了济阴郡城！”

孔晟脚步停下，回头望着苏鲁和蛮柔，目光深沉：“不，不需要！”

说完，孔晟就暗暗向穆长风投过意味深长的一瞥。穆长风会心点点头，孔晟这才大步离开。

傍晚时分。

书童打扮的眉清目秀的蛮柔悄然从后门出了这座宅子，沿着行人稀少的暗巷，匆匆奔去。一道修长的黑影闪过，紧随其后。

蛮柔奔了片刻，突然皱着眉头猛地停下脚步来，探头往后望去，之间暗巷幽深，光线暗淡，寂静无声，只有和煦的风吹拂而过，将地面上的几片冬季残留的枯黄落叶翻卷而起，在半空中飘扬着。

蛮柔犹豫了一下，继续扭头奔去。

她的动作轻盈，速度极快，借着淡淡的夜幕，一条纤细曼妙的身影悠忽而过，很少有人能发觉。不多时，蛮柔就穿街过巷，轻车熟路地进了城隍庙背后的一座宅子。

蛮柔站在门口轻轻叩门，门被敲开，她闪身进了宅子。

几乎是与此同时，这间宅子对面的弄堂口现出了穆长风的身形。穆长风穿着黑色的夜行衣，他站在黑暗的阴影地里凝望着宅子紧闭的大门，心头暗暗狐疑不定：“既然蛮柔从未来过济阴郡城，那么，她为什么对济阴郡城这么熟悉？这个地方，应该就是苏鲁妹妹掌握奚人兵权的西奚公主苏婳的住处了，蛮柔只是一个微不足道的侍女，为什么能轻而易举地出入这里？”

穆长风稍稍犹豫了一下，还是身形一纵，窜了过去，他深吸一口气，悄无声息地弹射而起，轻轻落在宅子高大的院墙上，然后接着夜色的掩护，潜入进去。

这是一座不大的宅子，前后三进。外院明显是普通奚人和下人仆妇居住的地方，声音嘈杂，人来人往。可对于穿墙越脊如履平地的穆长风来说，就像是一只野猫越过，没有惊动任何一个奚人。

后院幽静，只有正屋中一间房内亮着灯，其余都是漆黑一片。穆长风无声无息地掩过去，凝立在窗户底下，侧耳倾听。

夜色如水，济阴郡城里一片死寂。虽然此地没有战火，但毕竟是战时，两军对垒交战，随时都可能发生战事，所以到了夜间，郡城里实际上是满城戒严的。