本来免费分发铁器是秦晋走的第一步，补偿牧民们在战争受到的损失只是摆在明面的理由，实际是有着拉拢人心的目的，最次也要消除本地牧民对神武军的戒心和戒备。

现在从阿什利这个年轻牧民的态度看来，牧民们对神武军显然并不十分戒备，反而还很是乐于接受神武军控制了这片土地的现状，至少是不反对的。

然后只看叶儿部族人的态度了，如果当真像阿什利所言，能够动员两千户，算一户只出一个成年男丁，也足够有一只两千人的骑兵了。

两千人数目虽然不多，可起到的表率作用是绝对不能低估的。

“现在去准备物资，你代表我，亲自到叶儿部去一趟，再实地探一探他们的底，当此之时我们不能坐等，应该更主动一些才是！”

秦晋的目光充满了期待，崔胤登时觉得受到鼓舞，能够得到丞相如此信任和重用，此番西行受的苦楚，遭逢的危险，总算不虚了。

第一千三百三十五章：火路即生路

一场小雨过后，草原的空气愈发清冽，崔胤带着大批的财货物资抵达了叶儿部放牧的草场。

这里是一处无名河流九曲迂回的地方，牧民们的帐篷沿着河岸错落林立，远远的若隐若现传来了时高时低的歌声，到处都是一派安静祥和。

崔胤感慨的叹息了一声，此等世外桃源一样的场面在草原各部而言，往往都是昙花一现，说不定下一刻有入侵者带着马刀和弓箭杀了过来，不论男女老幼，为了保住家园，不得不参与进生死厮杀之。

但这是他们的宿命，崔胤不是个多愁善感的人，他来此的目的，也是为了将叶儿部的男丁送战场与大食人作战，那些不切实际的怜悯之心只有懦弱的人才会受之左右。

在来叶儿部之前，崔胤派遣了人先一步赶过来见阿什利，也正是在这次接触，他意外得知了阿什利还有另一个身份，那是叶儿部酋长的儿子，怪不得这家伙在希尔凡时拍着胸口保证呢。

阿什利带着他的兄弟奔出营地很远来迎接崔胤，这是个十分有利的信号，但眉目间还是有一丝疑虑闪过。

“尊贵的大唐使者，阿什利携兄弟阿斯塔迎接贵客，我们的父亲在营地准备好了酒和肉……”

崔胤下打量了一番这兄弟俩，两个人长得很像，阿斯塔面目更稚嫩一些，显然是弟弟，只是身体更加的高大健壮。

“好好好，崔某期盼喝一口叶儿部的美酒已经有些日子了，今日终于得偿所愿！”

简单的寒暄之后，一行人很快来到了营地，果然如阿什利所说，叶儿部的酋长正候在营地的辕门口。

原本崔胤对这个托大的酋长还是稍有微词的，一大唐天威，别说一个小部落的酋长，是那些西域小国的国王，都抢着远道亲迎，现在看到面前酋长的状态，也释然了。

叶儿部的酋长居然没有双腿，这位发辫斑白的老者坐在一辆简陋的推车，虽然身体残缺，但目光举止都透着强大与自信。

“来自唐朝的尊贵客人，请接受叶儿部最隆重的欢迎仪式……请走火路……”

“火路？”

原本崔胤也只是一听，但在看到叶儿部准备的仪式以后，他也有点傻眼了。

作为一个勇士，必须要光着脚走过一整片未及燃尽的火炭，而这是他们最隆重，最盛大的欢迎仪式了。

只有走过这一整片火炭，才能证明自己是个勇士，是值得叶儿部尊崇的高贵客人。

崔胤虽然算得有急智之人，但一时间也有些犯难了，难道还真要脱掉靴子光着脚从面走过去吗？只看着都觉得脚疼，更别提亲自走去了。

这时，一旁的通译在一旁小声的提示着：

“叶儿部早在萨珊波斯人统治呼罗珊时皈依了摩尼教，不过这个摩尼教与波斯贵族们笃信的正统教派虽然出于同源，但相还是有所区别的，所以皈依了摩尼教的叶儿部一直被当做异端遭到打压……几百年来，叶儿部没有向波斯人屈服，也没有向大食人屈服，使者如果要取得他们的信任和尊重，这火路是必须要走的！”

几经犹豫，想到丞相的期待与对自己的信重，崔胤终于下定决心，豁出去了。

他脱下靴子，褪下袜子，学着叶儿部勇士的模样，快速的跑向火路。

脚底接触火炭的一瞬间，灼热感随着传来，但预想的烫伤剧痛并没有出现，直到跑完整个火路，居然也只是稍稍有点隐痛而已。

烫伤是一定的，但一定不是很严重。

为了表现出自己的无所畏惧，他看都不看脚底板一眼，从美丽的叶儿部女人手接过陶制的酒碗，大口灌进了肚腹。

酒水一进肚子，一股强烈的酸气直冲鼻子，味道决然算不好，但却劲力十足。

“好酒！”

咽下了最后一口酒，崔胤由衷的赞了一声。

这时，阿什利与阿斯塔也光着脚从火路跑了过来，只有老酋长马涅亚克被随从推了过来。

“如果不是双腿……也要陪着尊贵的客人走一遍火路的，尊贵的客人看起来弱不禁风，但勇气却得天的苍鹰，沙漠的雄狮，那些大食人自吹无敌，在这火路前面，也会瑟瑟发抖，不敢向前呢！”

说罢，所有人都跟着哄笑起来，满满是对大食人的不屑。

这让细节让崔胤敏锐的捕捉到了，看来叶儿部对大食人的敌意之前判断的还要强。

大食人取代波斯统治呼罗珊以后，对叶儿部一直征收异教徒人头税，如果不缴纳，会武力相向，将他们赶出这片肥美的草场。

倭玛亚王朝时期，大食人相对还算温和，但阿巴斯王朝建立以后，尤其是随着阿巴斯来到呼罗珊当总督，叶儿部的处境每况愈下，连新生男儿数量都要受到严格的控制，超过许可数量的新生男儿，有两条路可选。一是被浸死在河里，二是接受阉割，然后送往哈里发的宫廷作为阉人奴隶。

在呼罗珊北部的草原，不单单叶儿部，但凡想要在帝国范围内放牧，都要接受这么残酷的政策。

因此，他们对大食人有着极深的怨念和仇恨也不足为了。

直到来自唐朝的神武军进入呼罗珊，先是弑杀的总督呼罗珊被俘虏，然后又有大食王子马赫迪战败北逃，草原的牧民们终于意识到反抗的时间到了。

只是由于大食人多年来的积威，没有人敢于做这个出头鸟而已。

现在，神武军派遣使者来到了叶儿部，身残志坚的叶儿部酋长马涅亚克显然是有意要做这个出头鸟了。

在来到这里之前，崔胤对叶儿部多少还是做过一些了解，虽然临时抱佛脚有点囫囵吞枣，了解的不够全面，但是对他们与大食人之间的历史恩怨还是有所了解的。

经过繁琐而又热闹的欢迎仪式之后，崔胤和马涅亚克终于一同坐到了帐篷内。

叶儿部人对唐人的态度很友好，作为使者的崔胤有了深刻的体会，他可以从每个牧民脸洋溢的笑容轻而易举的看出来。

老酋长马涅亚克频频的礼让崔胤喝酒吃肉，草原的蛮人很少有唐人那种繁缛节，宴席也只有让人喝酒吃肉来表达自己的好感与热情。