“丞相虽然远在百里之外，却能一眼看透战局的发展，真是我辈所不及呢！”

姜凤翔撇了撇嘴，不置可否，他的心里对清虚子这种谄媚是不以为然的，现在又不是在丞相面前，何必说这等让人听了头皮发麻的话呢？即便这是事实，但在一个正直的人看来，也是极为不妥的。

虽然对清虚子的人品有所异议，但清虚子这一路的表现却也让姜凤翔折服不已，此人虽然看起来十分油滑，但打起仗来却从不偷奸耍滑，其所亲领的炮营更是敢于列阵最前面，对冲锋的敌军骑兵予以炮火打击，又能在敌兵冲至阵前之际，及时的将炮兵撤走。

仅仅这份胆量和能力，也是值得人敬佩的。

姜凤翔思索了一阵之后，主动请缨留在了城外，而是让清虚子带着补给赶赴张掖城内。

优素福大本营的变故，身在张掖城的苗晋卿也早发现了，但为了防止计，一直静待观察，不敢轻举妄动。毕竟派出去的探马并没有在乱成一片的敌营发现唐朝的军旗。

直到清虚子带着物资抵达了张掖城下，苗晋卿这才彻底确认，张掖之围已经解了，此前百个日日夜夜的坚守终于没有白费。

一念及此，不由得老泪纵横，在最后的数十天里，他本已存了必死之心，现在突然获救，其心之激动难以言表。

满城下欢喜鼓舞，庆祝着这来之不易的胜利。

但是，张掖为此付出的代价也是极为严重的，城十六岁到六十岁的男丁几乎全被组织起来守城，而幸存活下来的却只有十之二三。看着一张张满是疲惫，有溢满了喜悦兴奋的，各色不一的脸，苗晋卿感到了一阵阵的解脱，竟然眼前一黑，仰头跌倒。

当他再次醒来时，已经是繁星满天，室内的牛油大蜡火苗扑簌簌的跳跃着，一张瘦削而又蓄着稀疏山羊胡的脸第一个出现在视野之内。

“苗抚君可算醒过来了，贫道带来了丞相的亲笔信呢，当然，还有物资……”

苗晋卿认得这张脸，此人正是颇受秦晋信任和重用的一个道人。他从前只觉得，此人以妖言蛊惑秦晋，现在看来事实并非全然如其想象一般。

“丞相，丞相合适可抵达张掖？”

秦晋的亲征，让苗晋卿心下大安，觉得大食人要得到应有的教训了。

优素福心下有着说不清的懊悔与恼怒，原本胜算在握的他不知如何被打成了这般境地，诱敌伏歼成了愚蠢的被动挨打，避敌锋芒也稀里糊涂的变成了一场灾难样的溃退。

那些拼凑而成的部族军各自为战，并没有执行优素福下达的军令，一路向西东奔西窜，只有被优素福以之为精干主力的大食军有条不紊的缓步行军。

从张掖向西直到酒泉，是一条狭长的戈壁通道，南北两侧都有着很难翻越的高山，沿途南北方向没有任何腾挪的空间，并不是最佳的决战场地。

更何况，联军的部族军像乌合之众一样，已经作鸟兽散，优素福原本计划后撤待敌，沿途骚扰的策略便彻底流产了。

所以，为了这两万大*锐的安全，只能以最快的速度抵达酒泉，那里是个进可攻，退可守的地方。

如果不能挡住唐兵的反攻，那么撤到西域的茫茫戈壁与沙漠去，在那里，才是大食人最擅长作战的地形。

酒泉的波斯守军是墙头草，唐兵来了便投降唐兵，大食兵来了便投降大食兵。

波斯人千夫长夏沃什在一天前陆陆续续见到了不少联军溃兵，只不过他为了自身安全考虑，并没有放这些人进入酒泉，他在等着优素福和他率领的精锐大食军。

在没有见到优素福之前，不能确定大食军是否已经战败。

优素福从西征以来几乎战无不胜，给人留下了极深刻的印象，其威信也不是一天两天能彻底扫地的。

直到在城头看见了军容整齐的大食军，夏沃什才露出一副果然如此的表情，大食军并不会这么轻易的溃败，但不知何故，心里竟有些隐隐的失望。

“开城门，我要去迎接呼罗珊最伟大的将军！”

这是呼罗珊的官吏们对优素福最崇高的尊称，夏沃什几乎是下意识的脱口而出。

此前他已经有过投降唐朝骑兵的污点，这一次他可不能再给优素福留下什么糟糕的印象了。

事实，夏沃什也十分笃定，在这种关键时刻，正是优素福拉拢人心的时刻，自己主动凑过去，换来的只能是笑脸和掌声。

夏沃什没有料错，当优素福见到了夏沃什的先导使者以后，心下松了一口气。

镇守酒泉的波斯人在关键时刻还是选择了站在自己一方，没有再一次的出尔反尔，同时也生了他费心的功夫。

优素福的大军进入酒泉城，当日开始派出使者，收拢那些溃败的部族军。在稳定了阵脚以后，他又派出了数股千人队骑兵，向东而去，他们的主要目的有三点，一是向溃散的部族军宣示大食军仍旧可以一战，二是为了猎杀唐兵派出来的探马游骑，第三点最为重要，那是骚扰唐兵的前锋，使他们不能顺利的通过这数百里的狭长地带。

三两日的功夫，散乱的部族军已经收拢了四五万众，密密麻麻的排布在酒泉城外，士气倒也如虹般盛大。

做出了一系列的安排以后，优素福还是没能放过曾经投降过唐兵的夏沃什。

夏沃什带着自己的三千部众被派到了酒泉往东五十里处的福禄镇。

福禄镇的北面是片望不到尽头的沙漠，南面斜斜耸立着一条昆仑山的余脉，东面则是崆峒山，也算得一处险要之地。但是，此地的城防设施在优素福抵达之前已经被河西内部的唐朝叛军烧毁了，加之崆峒山并非那种高耸险要的大山，所以想要以三千人之力挡住源源不断赶来的唐兵，几乎是不可能完成的任务。

“优素福这头蠢驴，没有部族军的帮助，仅凭那两万大食人想征服东方吗？连做梦也不能实现吧！”

在抵达福禄镇的第三日，哈西姆的秘密使者居然到了。

夏沃什怪哈西姆的使者是怎么躲过数股大*锐骑兵的捕杀，他已经知道了哈西姆与阿布叛投唐朝的消息，加之此人对大食人极度的阿谀谄媚，甚至连属于波斯人的名字都放弃了，改用大食名字，因此他对哈西姆的印象是很不好的，甚至十分恶劣。

现在的局面可不是凭着好恶做决定的时候，优素福显然已经不信任大食军以外的任何力量了，这个出身自阿巴斯王朝的年轻贵族虽然身具极高的军事天赋，但他与生俱来的傲慢和轻浮最终会成为其致命的根源。

夏沃什身为波斯旧贵族，经历了大食倭玛亚王朝与阿拔斯王朝的战乱更迭，始终能够屹立不倒，自然是凭借着左右逢源的本事，可骨子里深深埋藏的，却是波斯人的不甘与骄傲。

大食人的兴起不过百多年时间，他坚信这些沙漠深处跑出来的野蛮人早晚会滚回他们的沙漠。波斯人成为波斯那片土地的统治者已经有千年的时间，波斯人的万王之王更曾有过俘虏罗马帝国皇帝的荣耀，将罗马皇帝踩在脚下当做马石……