黄宣摇了摇头。

“朝廷经营安西四镇已经有百年，不至于在旦夕之间尽数丢失，只要能拖个三五月的功夫，朝廷援军必然抵达……”

说到此处，顿了一下，又组织了一下语言。

“算安西四镇已经烂到了骨子里，咱们这飞蛾扑火般的营救也不能一点水花都弄不起来，总要让胡人尝到疼……”

对于他们所面对艰危的形势，黄宣没有隐瞒独孤延靖，事实即便他不隐瞒以独孤延靖的聪明也能看透个七七八八。

独孤延靖虽然是在政治斗争落难的刑徒，可他并没有因为家族仇恨而生出报复的扭曲心里，反而一心指望着在安西立功受赏，以期恢复独孤家往日的荣耀。

正是基于这种认识，再加沿途对他观察，黄宣才在河西组建沙洲军时对其予以重用。

在补给饮水的同时，黄宣又派出了三路探马赶往焉耆，为了确保沿途的安全，必须步步小心谨慎。然则，结果却让他震惊无。焉耆城距离水源地不过十余里地，探马在抵达焉耆以后却发现整座城池都已经成了残垣断壁的废墟，原本稠密的聚居区均被付之一炬。

至此，黄宣也搞不清楚究竟发生了什么，为了探明具体情况，他只得下令全体人马停止前进，地警戒，然后仅仅带着数百骑前往焉耆城去查探实情。

远远的可以看到残垣断壁时，黄宣的鼻息间充斥着烟火味道，很显然这座安西四镇之一的大城刚刚经历了一场烈火的洗礼。仅仅看情形，并不像是遭受到了胡人的攻击，这里毕竟是安西四镇距离河西最近的一镇，也是最不可能出问题的地方。只可惜，问题偏偏出现了，而且出现的令人措手不及。

“焉耆是东西行商的必经之地，平日聚集的常驻人口至少也在五万下，现如今逃散一空，一定发生了极为可怕的灾难！”

曾经繁华兴盛的焉耆变成了一片黑灰的废墟，只有残垣断壁无声的昭示着这里曾经有多么的热闹，向导的眼睛里充满了恐惧，他这半生往返焉耆平均每年至少两三次，从未见过这般惨况，算吐蕃人近年来袭扰围城，也难以企及眼前惨景的万一。

“一定是突骑施人，突骑施人袭破了龟兹，又抢了焉耆，将财货和人口劫掠一空，然后一把火又烧掉了焉耆……对，一定是这样的……”

向导的话有些语无伦次，精神也因为紧张而显得混乱。

黄宣并不理会向导的恐惧，虽然他也不清楚焉耆究竟发生了什么可怕的事情，但至少有一点是可以确定的，那是这里不像是遭受了劫掠。

“探马散开，仔细搜寻，一旦发现活口，立刻带来见我！”

结果大致不出所料，他们并没有发现活口，这里已经成了人间地狱，怎么还可能有人留下来呢？

焉耆城已经被毁，大队人马自然没有了进城的必要，眼看着再有一个时辰要日落，不如便原地扎营休息，等到日出时再向西前进。

按照地图的标识，焉耆向西三十里是铁门关，如果那里没有被毁，一定驻扎有*。反之，那里没有*，则证明局势此前预估的还要恶劣。

回到大队人马驻扎地，黄宣与独孤延靖商议了一阵，两人达成共识，由独孤延靖带着数百骑连夜赶赴铁门关，如果那里尚有*驻守，便与之交涉，了解焉耆发生了什么。

“如果铁门关也被毁了，咱们该怎么应对？”

独孤延靖低沉着嗓音问出了黄宣不愿意面对的问题。然而，这是残酷的现实，在不愿意面对也必须面对，他思忖了好一阵才下定决心。

“是福是祸都要闯过去，总不能怕了便置龟兹于不顾！”

“如果连龟兹都与焉耆是一般模样呢？”

独孤延靖的问题一个一个尖锐，也一个一个残酷。黄宣愣了愣，的确如此，连最连距离河西最近的焉耆都被毁之一旦，那么还要偏西的龟兹是不是早步了焉耆的后尘呢？

良久，黄宣才说道：

“走一步算一步，来都来了，总要经历些艰险处，才不枉这一遭！”

独孤延靖连夜赶赴焉耆以西的铁门关，目送着他消失在了夜幕，黄宣默然返回军帐，躺在军榻却辗转反侧，怎么也睡不着。如此将将到天明才睡了一阵，不过很快便有亲随将他唤醒。

“将军，该拔营了……”

声音很轻，黄宣一骨碌从榻坐了起来，摇晃着发沉的脑袋，好半晌才清醒过来。

“这一夜营寨四周可曾有过异常？”

“探马回来过几次，方圆十里范围内连只鬼影子也没见到。”

大队人马沿着过往商队踩出来的所谓官道加速行军，走了三日三夜的戈壁，现在入眼处尽是山林草地，没有风时连天地为之寂静，恍惚间给人一种回到了人间仙境的错觉。黄宣曾跟随秦晋在河东、河南等地转战，见过的山川河流与风土人情自是不少，像焉耆这般如诗画一般的地方确实前所未见过的。

西域从前给人的印象都是风沙苦寒之地，现在看来只有水源丰沛的地方，一样堪江南。只可惜，黄宣没有心思欣赏者沿途的景色，远处发黑的残垣断壁给这恬静的山水画添了不和谐的一笔。很快便有军卒嚷了起来，这座突然出现的废墟实在令人震惊，许多人已经猜到了，前面的废墟或许是他们一直巴望着的焉耆。

黄宣处处以神武军的标准治军，是以像焉耆被毁的消息也是严格保密的，军知晓这个消息的也只是少数人而已。

直至此时，他才忽然意识到，没有早早的将焉耆被毁的消息告知将士们，也许是个不大不小的失策，骤然得知焉耆被毁，一定会对军心士气造成一定程度的打击。

黄宣料想的没错，但事已至此算有意补救，也不会有任何效果的。

无奈之下，黄宣只得紧急召集队正以的军将开了一次临时会议，主要内容是告知焉耆被毁一事，并使大家不要过分的解读和担心。

正当军将齐聚在黄宣身边之际，忽然一骑探马飞驰而回，并带回了一则令人意外的消息。

“报！鹰婆川北岸的山谷里发现一股来历不明的突厥人，规模在四五百下！”

发现突厥人的消息很快令众人神经紧绷，整支队伍战马不过千匹，独孤延靖一人双马带走了四百匹，留下来的都是一人一马，也只剩下六百骑兵。黄宣没有任何犹豫，将六百骑兵悉数派了出去，同时又指派了两千步卒紧随其后，以备不时之需。

四五百的突厥人，如果都是战兵，黄宣的布置也算稳妥，假如都是些不能马开弓的老弱，那显得有点多余了。不过，他不能冒险，在被毁的焉耆附近发现了隐藏着的突厥人，不管是什么原因，恐怕都与焉耆脱不开干系。

算如此稳妥的布置，黄宣依旧不放心，为了掩护六百骑兵与两千步卒渡过鹰婆川，他亲自率领所余的两千人在鹰婆川南岸排开阵势。

其实，鹰婆川的水量随着季节的变化有着极大的差距，若在雨季时河水会暴涨到丈于淹没成人的头顶也绰绰有余，但现在正是春季水位最低的时候，水面最深处也只到成人的大腿根部，平常地方的一般水位至多才没过膝盖而已。算有伏兵打算半渡而击，也不会得了什么便宜。