裴敬身负朔方节度使之差事，不能在长安久留，对于安西的事情也是爱莫能助，毕竟防备契丹人也是绝对不可或缺的。所以，他在安西的兵事也只能提出自己的建议而已。

田承嗣却是对此跃跃欲试，希望能够到安西去一展所长，留在长安虽然风光，但毕竟与军功无缘，晋升反而慢了。纵使他是大字识不得几个的粗人，也有着出将入相的梦想，希望有朝一日也能够像哥舒翰和高仙芝那样携着累累战功而入主政事堂。当然，他可不希望自己的下场也如那两人一般，只要又可与之匹敌的军功足够了。

“大夫，末将愿领兵前往安西！”

秦晋摇了摇头，田承嗣并非赶往安西的最佳人选，实际在他得知安西的局面又起了反复之后，便已经想到了一个最合适的人。

乌护怀忠，乌护怀忠是铁勒九部之一，同罗部的贵族，而同罗部在天山南北也有着相当的号召力，当初如果不是被安禄山收降，现如今同罗部完全有实力与同为铁勒九部之一的回纥部一较短长。

乌护怀忠出生在大漠以西，对那里是十分熟悉的，而田承嗣虽然战阵经验也同样丰富，但毕竟只和契丹人作战过，并不了解突骑施人以及葛逻禄人等西域各部的复杂情况，同样也不会有着天然的声望优势。

早在十年前，同罗部将唐朝几大便将折腾的焦头烂额，算安禄山也是费了九牛二虎之力才将之收降，可以想见当年的同罗部其力量之强大。

秦晋曾经与乌护怀忠闲聊，乌护怀忠表示同罗部在天山以北还散落着不少的部众，如果有机会回去，一定会将这些星散在天山以北的部众重新召集起来，必能成为一支犀利的骑兵。

此前，秦晋并没有放乌护怀忠西去的打算，但现在有了安西的乱局，派此人过去，实在是再合适不过了。

位于长安西内苑的练兵场内，一队队军容整齐的步兵正熟练的操作着新近发到手的武器，这是一批经过进一步改良以后的霹雳炮，重量一次改进轻了足足有三成，在这个基础之，爆炸后的威力基本没有减弱。

他们是神武军序列地位最高的掷弹兵，凡是加入掷弹兵营的军卒，不但在身量和体能有着严格的要求，连训练也要普通的军卒辛苦数倍。所以，掷弹兵的荣耀也不是轻轻松松可以得到的，他们要付出的努力也是寻常人的数倍。

随着笛音按照一种独特的节奏急促的吹响，掷弹兵军阵空便抛射出了数百个黑黑的小铁疙瘩，眨眼的功夫便是一片此起彼伏的爆炸，爆炸后所产生的浓烟很快便在练兵场的空蔓延开来。

秦晋和乌护怀忠远远的看着这些认真训练的掷弹兵。

“乌护，你很快要到安西去了，不但要带着骑兵，还得带着这些掷弹兵，安西绝对不能有失，你此去只许成功，不许失败！”

秦晋习惯于称乌护怀忠为乌护，这固然是他与亲信的一种交流方式，而且乌护怀忠显然也对这种方式颇为受用。

“算只有骑兵，末将也有把握解龟兹之围，带着步卒，反而成了拖累！”

乌护怀忠习惯了骑兵作战，总认为步卒行动迟缓，又无法有效的歼灭敌军，往往一场战斗打三五天也是常事，最令人厌烦的是即便三五天，一场战斗也未必能分出胜负。

如果骑兵突进，侧翼迂回，仅凭以快打慢一个战术，有七八成的把握在几个时辰之内结束战斗。

同罗部骑兵的强悍也不是吹嘘出来的，当初被孙孝哲用来攻城，正是以己之短攻敌之长，败了也不冤。但若论野战，恐怕是契丹骑兵也只能屈居其后。

秦晋也不急于说服乌护怀忠改变看法，向乌护怀忠这种人的性子，通常都十分顽固。是以，对于他的说法，也只是付之一笑，便继续向前走着，又边走边说道：

“我知道统帅步卒非你所长，所以这次会给你派一个副将，专领步卒，你只须决定打哪里，何时打这种问题可以了。”

秦晋说的好像轻描淡写，但乌护怀忠却一改以往对步卒的不屑神情，一本正经的问道：

“不知是何人？”

秦晋笑道：

“这个人与你也是老相识，契苾贺！”

“是他？”

契苾贺自从在新安时一直追随秦晋，后来又在复杂的政治斗争被哥舒翰强行挖走，潼关被孙孝哲攻破以后不知所踪，实际他是带着为数不多的部众躲到了潼关南面的崇山峻岭，之所以没有迟迟露面，是惧怕被朝廷追究败军之罪，毕竟血淋淋的例子摆在面前。

消息闭塞之下，在大山坚守了数年，知道去岁底，契苾贺终于得知了神武军掌握朝局的消息，这才离开了秦岭深山，赶到关投奔秦晋。

故人重逢，秦晋当然高兴，便按照契苾贺失踪之前的秩级，让他做了掷弹兵营的一个校尉，单独统领一营掷弹兵。

数年与神武军脱节，契苾贺仅仅适应的过程用了将近三个月的时间，现在总算将一支掷弹兵营收拾的服服帖帖。

“看到没，刚刚演练投掷霹雳炮的是契苾贺麾下的掷弹兵，已经不输于久历阵战的神武军老卒了！”

这时，一行数骑的马队自西内苑南门处疾驰而来，里面混杂着不少帅堂的军吏，显而易见，这是来寻秦晋的。

军吏的神色十分凝重，有几个人的眼睛里甚至还流露出了难以掩饰的担忧。秦晋曾经交代过，今日要与乌护怀忠在西内苑练兵场观兵，一旦有突发事件，负责协助他处理日常军务的军吏可以一起倒西内苑来寻他。

军吏们此时所担当的差事大体类似于秦晋前一世的秘书和参谋，不但要处理案牍工作，还要负责一些具体事务，包括军机事务也必须参与其。

“何事发生？”

秦晋罕有的失去耐心，不等军吏们汇报便率先发问。

“是河北，黑背出现了意外。据报，有大量的史贼叛军集结于卫州和济州一线，看样子是要静待时机，大举渡河！”

“这怎么可能？”

他本以为是安西的事情又有了新的麻烦，而坏消息竟是出自于龟缩在河北奄奄一息的史思明，而且还是集结重兵准备渡河。史思明现在虽然已经到了穷途末路的时代，但兼并了安庆绪的残部以后，也算在河北道站住了脚，不至于从内部先垮掉。

然则，去岁河北大旱，粮食绝收，今春已经到了青黄不接的时候，地方州府往年的陈粮也都消耗的十不存一，现在只都到了抻脖子挨饿的地步，史思明在这种情况下集结重兵渡河，显然是做好了拼死最后一搏的打算。

赶狗进穷巷会遭遇到这种情况，在四面楚歌，生机断绝的前提下，强烈的自胜欲望会驱使着史思明做出破釜沉舟的举动。