原本打算着在收复的各州县里筹钱，然则叛军根本就没给他这个机会，府库里一钱，一粒米都没留给神武军。能搬的都搬走了，就算搬不走，也一把火烧掉了事。

所以，秦晋收复的，要么就是空城，要么就是嗷嗷待哺的百姓。

清虚子的表情极是夸张，抬手指着自己的嘴巴让秦晋看。

“大夫且看，贫道这两张嘴唇是不是都薄了？”

秦晋忍俊不禁，点头道：

“薄了，是薄了，真人受的苦，遭的罪，秦某也是感同身受啊！”

清虚子闻言，砸吧着眼睛寻思了一阵，忽而干笑道：

“大夫莫非是没钱了吧？”

见被说破了心事，秦晋两手一摊，直言道：

“能给你的钱都是从各个紧要处克扣下来的，真人也得体量某的难处啊！”

清虚子却不依不饶。

“大夫只说，那自行石砲是不是必要之军械？送来的钱，是不是都用到了刀刃上？”

这些的确不假，石砲对攻城绝对大有作用，但清虚子不提这些秦晋还能忍住，既然提了，就得说道说道清虚子挪用专款的行为，以此进行各类可以缓行的实验，害的连石砲的进程都差点耽搁了。

秦晋越说越是做生气状。

“你这就是渎职，玩忽职守，一旦引严重后果，是要斩的！如果没有秦某给你擦屁股，你只说实话那十几架石砲能如期交付军中？”

这也正说到了清虚子的软肋上，他的确是挪用了不少钱，而秦晋也的确没有追究责任，说到底这事秦晋确确实实的高抬手了。

眼见着清虚子耷拉下脑袋，秦晋又缓和语气，道：

“你这次捣鼓出的竹竿火药之法，某看就不错，可以继续展。现在就说说你的思路吧。”

一说到老本行，清虚子立时又来了精神，收起刚刚生出的丧气表情。

“若说此事，贫道是由一次偶然的意外获得的灵感，那竹竿原本是实验火药的避水装具，可有个新来的伙夫不知内情，竟将竹竿弄了去填火，结果就引爆炸，封堵管口的木塞子直接就炸了出去，将那伙夫砸了个半死！”

清虚子一边描述那伙夫自取倒霉的惨状，一边又谈及自己就是从这里获得了灵感，如果用这竹筒火药射箭，岂非省却了拉弓的步骤？

而这种设想一旦可以付诸现实，省却的不仅仅是一个步骤，当世的手都是在军中精挑细选的膂力非凡之人，但凡身体瘦弱都是不能胜任的。即便如此，身体强壮之人也绝少有能连续开弓十次的。

所以，阵战之上，一旦连续开弓过六次，手就必须休息小半个时辰以积蓄臂力，而且就算休息过后，手双臂的耐力也是大打折扣的。

然则，一旦可以用火药代替开弓，这也就意味着不必再受膂力和耐力的制约，只要火药充足，不但可以无限次数的连射，甚至于连普通的伙夫经过简单的训练都能够取代手。

当清虚子把这些设想说出来之时，秦晋也是惊讶不已，说实话他的这种设想的确有着极大的进步意义，一旦可以在军中付诸现实，必然会改变神武军的组成与战术，与此同时带来的战力提升也是不可想象的。

这些，都是秦晋此前不曾想象过的。秦晋是个比较务实的人，虽然作为穿越人士有着出时人上千年的见识，可他却并不迷信唯武器论，在趋于成熟之前，仅仅是不可靠性一点，就足以把火器带来的优势损耗殆尽。

所以，秦晋即便在军中推行了火器可也多是石砲、霹雳炮这种武器，却没有大规模的普及。

现在清虚子的一番话，却给他提了个醒。即便暂时不在军中普及，可研制和推广的前的准备却不能不做。

“竹竿这种东西取材虽然方便，但可靠性太差，不妨考虑以铜铁取代！”

事实上，早期的火器的确有用竹子作为原料的，但经过数百年的演化最终被金属所取代，就说明这是一种必然性。因此，秦晋只是将这种必然性以建议的形式告知了清虚子，至于如何实现，那就是清虚子的分内之事了。

岂料清虚子连连摇头。

“大夫这个建议看着不错，实际上却根本难以实现，铜铁固然好，可做成竹竿粗细的筒子，则难上加难啊。”

闻言，秦晋先是一愣，继而又笑着说道：

“竹竿粗细的难，大树粗细的就容易了吧！”

“大树粗细？”

清虚子直以为自己耳朵出了问题，听错了。

“正是！”

“如此一来，单单一件恐怕就得有数百斤重，如何，如何携带啊？再说……”

他本想进一步的反驳秦晋，可才反驳到一半，便觉得哪里不对劲，进而突然没了声音，思量了一阵又不禁击掌道：

“大夫一言可谓使贫道茅塞顿开，如果将这竹竿放大，其威力就足以取代那些大型的石砲！而且，以贫道之判断，威力要更甚……”

清虚子兴奋的有些手舞足蹈，秦晋连连咋舌，这货不应该做道士，如果放在后世就是捣鼓奇怪明的怪才！事实上也只有脑筋快，天分高的人才能在这个领域有所建树，那些因循守旧，只知道抱着圣贤书研究诗词的人，自然耻与工匠为伍。

偏偏清虚子作为一个道人，没有这些世俗人所应有的偏见，经常和火器营的工匠军卒们打成一片，如此既能使那些工匠军卒对其信服，又常常亲自动手，操持试验。

秦晋暗暗感慨，这种人才简直就是为神武军连身打造的，想起当初在河东时，自己还差点将他当做奸细杀掉，便觉得世事果然令人嗟叹。倘若当初自己对清虚子的恶感更甚一点，没准就下令取了这货的级。

毕竟当时形势危急，又是叛贼大兵压境，杀掉一个来历不明又总爱散步谣言的道士，无论从哪一方面看都是很有必要的。

不过，秦晋当时就鬼使神差的选择使用了清虚子，最后的结果也证明，他这个选择没错，清虚子不但成了在神武军中推广火药的最大助力，现在还几乎主持了神武军所有大型军械的。

洛阳，皇宫明德门外停下一匹急急本来的战马，禁宫宿卫立即上前拦截，却忽然发现马上之人竟是年逾半百的尚书右仆射达奚珣。

这些军卒都知道达奚老相公奉圣命出城到唐营去谈判，后来又听说整整一夜未归，应该是凶多吉少。据说天子这一夜都没有休息，在宫里大发雷霆。现在又都见着老相公突然出现在明德门外，不禁个个都是震惊之色。

宫门守将亲自赶来询问：

“老相公回来了？”

却见达奚珣面色苍白，显然还有些惊魂未定的模样，守将暗想这老相公昨夜一定经历了常人难以想象的危险，否则又何至于到这般地步。

达奚珣几乎是下意识的轻摆了下手。

“快，快通禀天子，某有紧要大事禀报！”