大唐天子李隆基见到陈玄礼的奏报后，少有的开怀畅笑了一阵。

“那些个贵戚整日里在朕的耳边聒噪，对它们管深了不是，说浅了没用。而今这些恶人也终于有恶人来磨他们，终是出了一大口鸟气！”

侍立在李隆基身后的宫女们向来见惯了他的潇洒斯文，今日口出粗俗之语，都听着十分新鲜，忍不住掩嘴偷偷笑着。

李隆基自打从南内兴庆宫搬入大明宫后，为了驱散幽深宫廷中的晦暗之气，不论在何时何处身边都莺莺燕燕的带着一群年轻宫女，处置政务乏累之时，与这些莺燕打趣一番，更是别有一番滋味，什么疲惫烦恼都可暂时抛诸脑后。

不过，这几日他却在有意的躲着皇贵妃，因为他既不能答应爱妃为那些蠢货所请之事，又不忍狠心拒绝，是以每日都在便殿中以处置朝政为由拒而不见。

被拒而不见之后，皇贵妃就真的再也不登门求见了，可李隆基竟隐隐然又有几分失落，每每听到殿外传来环佩叮当之声，立时就竖起耳朵听着，期望着皇贵妃再来软语相求，他甚至几次下狠心，只要她再来一次，便甚都答应了。

然而，皇贵妃的脾气就和她的姿容一般，在这深宫大内中无人能及。每每午夜梦回，老迈的李隆基惊觉卧榻冷清，寂寥之感就像一头看不清面目的鬼怪，骤然膨胀，一点一点在啃噬着他的内心和精神。

不知从何年何月起，李隆基发觉自己已经难以离开这个女人，这个陪伴了他十六年的女人。十六载光阴倏忽而过，李隆基由豪勇不减的花甲之年也到了如今的垂垂老迈的古稀之龄。很难想像，如果有朝一日，她离开了自己，这个世界于他而言还有什么乐趣可言？也许一切事物都会失去了颜色，变得索然无味。

“圣人，有潼关来的密信！”

恍惚之间，李隆基骤然起身，苍老的眼皮微微抬起，目光逐渐聚拢而变得犀利。

大唐天子李隆基的面色数度变幻，手中所捧的密报在不断的抖着，继而那张薄薄的纸又于干枯的手指尖飘然滑落。李隆基并没有俯身去将之拾起，而是合上双目，下一刻又倏然睁开。

张辅臣小心翼翼的侍立在侧，以他这些日子以来对天子的观察，此时此刻的天子正在思索极为头疼之事，按照以往的情形用不了多久，就会有了决断。所以，他识趣的立在一旁，并没有殷勤的去拾起那封密信，不敢有一丝一毫的异样响动，生怕打断天子的思路。

哗啦一声！张辅臣被吓得身子骤然一颤，竟是天子将满案的书卷表文推到了地上。天子一怒，直如山崩海啸，张辅臣双腿不自觉的一软，便扑通跪了下去，以额头触地，冷汗珠子顺着两颊额头噼里啪啦掉落下来。

按说李隆基已届古稀之年，早就过了那种陡然暴怒的年纪，可糟糕透顶的消息还是令他如鲠在喉。发泄了一下之后，情绪有所缓和，心思也澄明了不少。他的目光扫过一片狼藉的地板，颤巍巍俯下身子，一件件捡拾着散落四处的书卷表文。

张辅臣见状后，赶忙爬了起来，口中连连称“奴婢死罪，圣人安坐，且由奴婢……”他麻利的俯下身去收拾那满地的竹简纸张。

然而，李隆基却一把推开张辅臣，亲自一卷卷，一封封将之捡拾而起。

一张纸突的跃入视线之内，李隆基直起身子将之轻放在书案上，眼睛飘过其上，纸上仅有寥寥数句，他却禁不住念出了声。

“道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”

这是陶渊明的明志之作，也是那日茶会上出自秦晋之口。

想到这个年轻人，天子李隆基脸上的寒意稍有衰退，见张辅臣谨小慎微的躬身在侧一副不知所措的模样，便信口问道：“可知道朕所念诗句有何深意？”

“奴婢不敢说！”

天子面前岂能随意说话，就算天子有所问又岂能真就不知趣的任意作答了？张辅臣性子虽然有其果敢之处，但伴君便如伴虎的道理是懂得的，已经不再像做黄门时那般的直硬。

“但说就是！”

天子又坚持，张辅臣这答道：“这是靖节先生所做，以文咏志，归隐田园，坚持操守……那日茶会间，神武军中郎将秦晋曾吟诵此诗。”

天子李隆基颇感惊讶，大内深宫中识文断字的宦官不在少数，但绝大多数都是些不学无术之辈，能识得陶靖节笔下文字，足见其不简单之处。

“哦？懂得还不少！”

张辅臣连忙又跪下请罪，“奴婢少年时入宫前曾开蒙受教，先生，先生曾教过的……”

殿中铜炉内，火炭劈啪作响，李隆基暗叹一声，宫中宦官多有罪臣子嗣，如高力士一般，本姓冯，乃出自岭南世家，其曾祖为前隋左武卫大将军，其父亦是大唐潘州刺史，只可惜世事沧桑，天之骄子也有一朝沦为奴婢的时候。这个张辅臣既然在少年入宫之前曾开蒙受教，想来也不是寻常人家的子弟。

李隆基并没有追问他的家世，而是接续上之前的话题。

“陶潜器局毕竟还小了！”

天子的话让张辅臣无言以对，谁都知道靖节先生的人格境界之高深，但天子说他器局小了，又联想到这是经由秦晋之口念出来的，难道，难道是天子已经对秦晋的态度有所变化了？

张辅臣胡思乱想，觉得天子心思深沉似海，实在不是自己可以揣摩的。

只是他却想岔了，李隆基的话只说了一半，在他看来天下士人，但有报国之志，便要躬身践行，似这等独善其身终不过是为了一己之私而已。然则，秦晋以进士登科为县尉，又在大兵压境之际力抗狂澜，不折不挠，此等作为，岂能是那些扭捏酸腐之人可比的？

陶潜出世为明个人之志，不惜放下士人尊严，以衣襟沾夕露。秦晋将其引用过来，当正是反其道而行，入世而披肝沥胆，为得不也是坚守心中的信念吗？只不过，此子借此向自己表明的，则应是杀尽逆胡，重振大唐之志，他能从这个年轻人身上感受到一种强烈的气息。

李隆基自诩看人极准，他从这个年轻人身上看到了太多影子，如果好好加以琢磨，没准三十载后，便可成为大唐的柱石之才。

想到三十载后，一向俯视众生，手掌天下的李隆基不由得眼神迷离起来。到那一天时，他可能早就化作了秦川大山间的一抔黄土，尽管臣下多有万岁赞颂之语，但他清醒的很，不论多么显赫高贵的人，都有死去的一天。

李隆基多希望这一天能够晚一刻到来，然而，现在已经有人急不可耐的盼着他早一日驾鹤西去了。