公元222年8月，陆逊指挥军队在夷陵发起了对刘备的彻底反攻，他以焚烧森林的方式完全摧毁了敌人的阵地，然后在追击的过程中几乎全歼了对方。刘备在一些部将的保护下得以生还，然后逃到重庆地区与留守当地的赵云进行汇合。大量将领在前线阵亡，一部分投降了陆逊，还有一部分因为回益州的道路被堵截而被迫投降了魏国，这其中就有被刘备安排在北方抵御曹丕的黄权。

黄权是益州当地人中最有才能的一位，他的投降让曹丕非常的高兴。但是黄权没有因此而谄媚于自己的新主人，他表示自己只是因为不想投降孙权又没办法回到故乡，所以这才来到的北方。这时益州有传来谣言说刘备因为黄权的投降而杀死了他的家人，而黄权却认为刘备绝不是这样的人物——事实上确实有人建议刘备做这些事情，但刘备却非常惭愧地表示自己因为没有听从黄权的建议才导致了失败，现在是他害得黄权有家不能回，既然如此又怎么能因此而杀死黄权的家属呢？

尽管遭遇失败，但刘备没有将责任推给别人，反观官渡之战后袁绍对田丰的处置，两人之差距一目了然。刘备，确实是一个真英雄！

但是他现在却是一位失败的英雄。夷陵之战刘备集团损失了至少四万军队，而大量军官的阵亡与投降则让原本就人才短缺的蜀汉帝国面临了更大的管理困难。更让人（特别是刘备自己）难以相信的是打败刘备的竟然是陆逊这个非职业军人，此战是陆逊人生的辉煌起点，却也成为了刘备军事生涯的失败终点。

不过即便如此，刘备仍然具有足够威慑敌人的威望。当孙权集团得知刘备并没有战死并且还停留在重庆地区时，他们仍然担心其会重振旗鼓再次与自己开战。这并不是无谓的担忧，纵观刘备的生平，基本是失败的多成功的少，而之前的每次挫折都没有将其打倒，反而让其越来越强大，所以这次失败是否会成为其人生的新起点？没有人知道。

围绕是否与刘备继续作战这一问题，孙权集团分裂为了两大派别，一派以潘璋、徐盛等人上为代表，他们要求将战争继续下去，而另一派，陆逊、朱然、骆统等人则表示了反对。陆逊认为己方已经取得了战争的胜利，达到了战略目标，没必要再奢求额外的回报。而且曹丕正在北方调动军队，所以现在更应该收缩军队以抵御来自北方的威胁。尽管潘璋和徐盛都是孙权最信任的人物，但是曹丕的动向最终成为了决定性的因素，所以孙权最终接受了后三人的意见，派出使者与刘备进行议和。

那么刘备是否愿意放弃仇恨而同意孙权的要求？曹丕有又是否会挽回自己已经错过的统一全国的机会呢？

第四十一讲真正的“三国时代”的到来

在得知曹丕出兵南下后刘备颇具幽默地写了封信给陆逊，他问道：“听说曹丕正在出兵攻打你们，你说我要是现在也参与进来你会怎样应对？”陆逊则毫不客气地回信说道：“你才打了败仗，现在应该和我的主人和解才是，如果还想过来自杀，那我自然也会奉陪。”刘备从这位年轻自己二十岁的晚辈口中感觉到了一种强大的压迫感，最终他选择了与孙权和解。

此时的刘备已经是一位六十二岁的老人，这个年纪的他在身体上已经受不了太大的挫折，所以虽然仍然在荆州附近驻扎，但他已经不可能在短时间内再与孙权进行争斗了。至于曹丕？刘备和陆逊都知道，他不具备征服南方的能力。

夷陵之战期间曹丕没有对刘备或者孙权进行任何一点点的打击，现在却在陆逊战胜刘备后开始向孙权方向出兵，原因竟然是他发现孙权开始对自己不那么尊敬，光从这点上看他就根本不具备一个优秀领导人所应具备的素质。这时刘晔指出孙权已经打败了刘备，所以完全可以应付来自北方的威胁，但曹丕又不听从其建议，结果除了曹休略有所收获外，他派出的几支军队都被孙权所打败，最终这次南下的军事行动以魏帝国的完败而结束。

在此之前孙权有从投降曹丕的过程中获得吴王的爵位，现在他已经宣布不再臣服魏帝国，当然也不可能臣服刚刚被自己所打败的蜀汉帝国，于是三国中最后一国——吴王国终于诞生，真正的三国时代也终于到来了。

很遗憾，作为三国时代的缔造者，曹操本人没能看到这一天的到来。刘备幸运地活到了现在，但是他却是以自己的惨败来开启的这个时代，这种无奈的感觉可能只有戈尔巴乔夫等人才能够理解。

刘备的这次放弃成为了永恒，因为在公元222年年底，他彻底地病倒了。在医疗条件极度落后的时代，一个人一般能非常清楚自己会在什么时候自然死亡，他们认为这种预感是上天给自己的下达的命令。汉王朝的建立者刘邦在临终前曾请一位医生为自己看病，对方说可以治好，但刘邦却认为自己应该在这时死去所以拒绝了治疗。现在他的直系后裔刘备也在重庆地区一座名叫白帝城的城中病倒，而他似乎也察觉到了自己命中注定的死期的逼近，于是他放弃了一切的抗争，转而安心地开始等待着那一刻的到来。

活着是为了什么，我们不知道刘备有没有找到这个问题的答案。当他被一个又一个敌人追得全中国逃跑时，皇冠可能是他想都不敢想的东西。但是当他最终坐上了皇帝的宝座时却已经不能和自己的好兄弟关羽、张飞等快乐地度过生命中的最后时光，反而要亲眼见证他们一个接一个的非正常死亡，这种痛苦已经足够让他在临终前对人生表示麻木了。

刘备是一个充满人情的政治家，他与关羽、张飞二人之间纯粹的友谊构成了三国历史的另一条主线，这些高尚的品质和行为成为了人们怀念他们的理由，同时也成为了整个中国文化的重要组成部分。

其实中国的每个王朝都有文学家为之撰写历史小说和戏剧剧本，但三国最终成为了全中国最被人熟悉的一段历史，毫不夸张地讲，这正是刘备集团情感丰富的发展过程的功劳。正是那些发生在很久以前的感人故事让一代又一代人为之而着迷，所以这才催生了一大批优秀的粉丝为之谱写优秀的篇章。虽然另一些更具影响力的人物（比如曹操）在他们的作品中遭到了扭曲，但是现实难道不总是和道德有偏差的吗？政客们更多关注历史的真实，而平民们则更在乎那些形而上的东西，至于这两样东西究竟哪个更重要，我想这应该是一个永远没有答案的问题。

不过刘备也不可能完全撒手不管自己的集团，因为就在他病重而诸葛亮也来到白帝城探病期间，一个名叫黄元的郡长便在蜀汉帝国的首都成都附近发起了叛乱。但是事实证明即便刘备基本丧失了执政的能力，他的政权仍然具有很强的凝聚力，所以黄元很快在公元223年3月被留守于成都的官僚和军官所平定。看到属下如此的能干，刘备终于可以安心地将帝位传给自己的儿子了。

当年四月，在皇太子刘禅不在场的情况下，刘备向诸葛亮、李严二人口述了自己的遗嘱。

无论是功劳还是资历，诸葛亮都是刘备集团在关羽死后当之无愧的二号人物，所以他在蜀汉帝国建立后成为了众望所归的首相。