一支由周瑜、程普、鲁肃三人率领的军队开赴了刘备所在的前线，决战终于确定要开打了。这是三国时期最重要的一次战役，一切，都将因之而发生改变。

第二十九讲赤壁之战和三巨头鼎立局面的形成

和孙权集团大多数人的悲观形成鲜明对比的，是曹操集团成员对时局的过分乐观。

非要用一句话来形容拿下襄阳的曹操集团的话，那就是：幸福来得太突然。除了被士兵吃掉了一些粮食外，曹操方面在征服荆州过程中几乎完全没有任何损失，所以包括曹操在内的所有人都认为统一全国的目标很快就要达成了，于是骄傲的气氛开始在整个集团中蔓延开来。仅仅在刘琮投降而刘备尚未被消灭之际曹操便授予了十五个人侯爵的称号，而类似的仪式一般都是只有在战争完全结束后才会举行的：很显然，曹操认为自己已经赢得了战争。

当刘备被打败而慌忙逃亡时，曹操集团的大部分人都认为孙权会效仿公孙康杀掉袁尚、袁熙一样将其杀死，唯有程昱认为孙权是一个有野心的人，所以一定会联合刘备而一同对抗曹操，事实证明孙权确实是这样做的。然而曹操却没有收敛自己的思维，相反更是想顺长江而下消灭孙权，结果连一贯低调的贾诩也实在看不下去，他站出来劝说曹操应尽量安抚投降的荆州集团，在当地站稳脚跟再打击孙权，而他的这个建议也遭到了拒绝。

显然曹操已经完全被胜利冲昏了头脑，所以完全听不进别人的意见。与此同时，他还在百忙的战争期间抽出时间来将著名的不同政见者孔融给处死。孔融一向喜欢肆无忌惮地发表言论，他在官渡之战时便有发布各种不利于曹操的言论（详情见第十八讲），能活到现在也确实是一个奇迹。曹操大概认为自己的实力已经足够自己为所欲为了，于是孔融便第一个倒了霉。

然而骄傲的人总会吃到苦头的，所以没多久曹操便从胜利的巅峰给重重摔了下来，而这一次，他将永远失去统一中国的可能。

和复杂的官渡之战相比，赤壁之战虽然规模更大——一般认为双方参战兵力的总数超过了二十五万（官渡之战时的这个数字应该在十五万以下），影响更深远，但是，其本身却相当的简洁明了，一段话便可以将其概括。

周瑜和刘备联合后便立刻主动出击攻打曹操的前锋，而正如他所预言的那样，曹操的军队开始因为不适应环境而出现了瘟疫现象，所以没能抵挡住敌人的第一轮进攻。而为了解决船只在长江中的颠簸问题，曹操自作聪明地将所有船只链接到了一起，结果周瑜命手下黄盖以投降为名将大量易燃物质投放到了对方船上，大火随即焚毁了所有的军舰，最后曹操不得不弃船而逃——此时不过11月的样子，而曹操仅仅是7月才从河北出发南下的。

是的，就这么简单。

和官渡之战不同，没有旷日时久的相持，没有高科技的工具，也没有任何特别出彩的智慧对抗，一场大决战就这样在一个名叫赤壁的小地方结束了。后世的文学家们实在无法接受一场决定中国历史的战争竟会如此无聊，于是他们编造了很多精彩绝伦的故事，其中包括诸葛亮通过各种未知的方式改变当地的气候、周瑜和黄盖为了欺骗曹操而大打出手、关羽因为往日的恩情而放敌人曹操逃生等等，但事实则是，这些故事全都是杜撰的而已。

曹操几乎是犯了当年袁绍同样的错误。原本他已经占有了压倒性的资源，所以完全可以一点一点地打败和消灭刘备与孙权，但骄傲让他急于与敌军进行主力决战而完全不顾自己的军队已经出现了各种不适应南方战场的问题，出现战败也不是一件很奇怪的事情了。虽然事后曹操有自嘲赤壁之战是自己烧船而走，但大家都知道这是精神胜利法在伟大人物身上的一次表现而已。总体而言赤壁之战曹操方面是确实失败了的，而且失败的代价也是很惨痛的。

一方面，刘备和孙权打破了曹操不可战胜的神话，这将明显减损其全国威望——比如刘璋后来便放弃了投降于他的念头；另一方面，虽然不清楚曹操在战争中被歼灭了多少军队，但绝对不是个小数目，而这些士兵原本是完全可以用作防守和骚扰刘备、孙权用的，现在他们的死亡使曹操失去了控制已有荆州领土的军队，所以被迫将防线收缩到了长江以北很远的地方，如此一来反而给了刘备和孙权以新的地盘进行发展。果然在不久后，除了荆州北部的一个郡仍然在曹操手中外，其余六个郡则全部被刘备与孙权所瓜分。

刘备、孙权对荆州的争夺几乎是和赤壁之战结束的一同时而进行的。实力相对强大的孙权发起了两线攻击，他一方面命周瑜等人在荆州就地出兵，攻打长江沿岸的那座重要城市江陵，另一方面自己则亲帅大军从进入淮河流域，攻打此处的军事重镇合肥，阵势非常的强大。

但遗憾的是，这两路进攻都受到了重挫。荆州方面，孙权原本让周瑜来统帅程普、甘宁、吕蒙以及友军的张飞等人，结果程普依仗自己是追随孙坚的老将而不断与周瑜发生决策摩擦，以至于战争被一直拖到了第二年才结束。此战曹操家族中的兄弟曹仁表现出了出色的胆量和毅力，他成功地阻击了周瑜的进攻并在最后安全撤退回了北方，而周瑜虽然最后拿下了江陵，却也在战斗中受了重伤，这也为他后来的英年早逝而埋下了隐患。

至于孙权本人指挥的反攻其实是一次比较滑稽的经历，一方面是西线因为优秀武将太多而相互掣肘，一方面则是东线的军队竟然没有什么专业将领指挥——负责指挥东线战争的人分别是孙权自己以及职业文官张昭，这两人几乎都是军事上的门外汉，所以战争的结果就可想而知了。

不过曹操本人却很意外地送给了孙权一份大礼。合肥之战后，因为害怕淮河流域的居民投降孙权，曹操打算将他们全部迁徙到北方。这个方案遭到了著名民政官、合肥之战中的战争英雄蒋济的强烈反对，他认为此举会让平民感到恐慌而逃向长江流域，但曹操并没有听取他的意见，结果孙权果然获得了大量的劳动力人口。

相比于曹操和孙权的这些瞎折腾，刘备集团在赤壁之战后的表现显得异常的高效和实用。

政治方面，刘备以袁术的方法向皇帝推荐了刘琦担任荆州州长——作为首相的曹操当然不会答应这个请求，但他的表态似乎也并不重要。刘琦是荆州前州长刘表的儿子，由他来统领荆州是军阀届默认的继承办法。而鉴于刘琦本人既没有什么野心也没有什么能力，所以刘备实际上就是以他为傀儡来证明自己对荆州攻略的合法性而已。

军事方面，刘备在曹操退兵后完全没有顾及周瑜与曹仁的死磕，相反而是让自己的手下迅速南下对荆州在长江以南的地盘进行武装威胁，最终顺利拿下了当地的四个郡，然后才派出张飞增援江陵方面的周瑜等人。