三百一十一、挛鞮冒顿的登场

匈奴，又称胡人，是先秦时期戎狄“北方诸族”的总称。当然，这些北方的游牧民族并不以“匈奴”自居，因为“匈奴”两个字是长城以南的农耕民族送给他们的蔑称。匈奴使者递单于书中有一句“南有大汉，北有强胡”，“胡”才是他们的自称。

匈奴起初只是一个部落，发展强大后，“匈奴”便成为了游牧民族的总称。这和一千多年后“蒙古”两字含义的变化一样。

据司马迁《匈奴列传》记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维”，但是这很值得怀疑。司马迁自己没有儿子，于是把天下人的祖先都写成黄帝一个人。因此，匈奴的统治阶级很可能和夏国王室没有关系。至于匈奴的种族，则复杂得超乎想象，即非单纯的黄种人，也不是白种人，而是包罗了北方所有游牧民族的“大杂烩”。

从商代到周代，北方的游牧民族与南方农耕民族建立的政权发生了多次交战，双方互有胜负。秦国兼并六国后，在公元前215年，秦政派遣大将蒙恬把匈奴驱逐出了黄河河套地区，而当时匈奴部落的首领是头曼单于。面对国力远胜于己方的大秦帝国，头曼单于明智地选择了逃跑。秦政死后的第二年，天下大乱，头曼单于才壮起胆子，逐渐蚕食河套地区。

此时，在北方的草原上，匈奴部落面临的强劲对手有东胡和月氏。然后，头曼单于的太子冒顿开始登上了历史舞台！现摘录《匈奴列传》，如下：

单于有太子名冒顿，后来单于所爱的瘀氏生了个小儿子。单于就想废除冒顿而立小儿子为太子，于是派冒顿到月氏去当人质。冒顿即已来到月氏当了人质，而头曼却急攻月氏，月氏欲杀冒顿，冒顿偷了月氏的良马，骑着逃回了匈奴。头曼认为他很勇猛，就命令他统领一万骑兵。

冒顿就制造了一种响箭，训练他的部下骑射，下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”

首先射猎鸟兽，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他杀了。不久，冒顿以响箭射击自己的良马，左右之人有不敢射击的，冒顿立即杀了他们。过了些日子，冒顿又用响箭射击自己的爱妻，左右之人有感到恐惧的，不敢射击，冒顿又把他们杀了。过些日子，冒顿出去打猎，用响箭射单于的良马，左右之人都跟着射。于是，冒顿知道他左右的人都可以利用。他跟随单于头曼去打猎，用响箭射头曼的头，他左右的人也都跟随响箭射死了单于头曼，于是把他的后母及弟弟和不服从的大臣全部杀死。冒顿自立为单于。

冒顿当上单于后，这时东胡强盛，听说冒顿杀父自立，就派使者对冒顿说，想得到头曼时的千里马。冒顿问群臣，群臣都说：“千里马是匈奴的宝马，不要给。”冒顿说：“怎可同人家是邻国却吝惜一匹马呢？”于是就把千里马给了东胡。

一段时间后，东胡以为冒顿害怕，就派使者对冒顿说，想要单于的一个阏氏。冒顿又询问左右大臣，左右大臣皆发怒说：“东胡没有道理，竟然想要阏氏，请出兵攻打他们。”冒顿说：“怎可同人家为邻国却吝惜一个女人呢？”于是就把自己喜爱的阏氏送给了东胡。

东胡王愈来愈骄傲，向西侵扰。东胡与匈奴之间有一块空地，没人居住，这地方有一千多里，双方都在这空地的两边修起哨所。东胡派使者对冒顿说：“匈奴同我国交界的哨所以外的空地，匈奴不能去，我想要占有它。”冒顿询问群臣，群臣中有人说：“这是弃地，给他可以，不给他也可以。”于是冒顿大怒，说：“土地是国家的根本，怎可给他们！”那些说给东胡空地的人都被杀了。

冒顿上马，命令国内如有后退者就斩杀，于是向东袭击东胡。东胡最初轻视匈奴，因此没做防备。等到冒顿领兵到来，一开战就攻灭了东胡王，俘虏了东胡人，并且掠夺了牲畜财产。

冒顿归来后，又打跑了西边的月氏，吞并了南边的楼烦和白羊河南王，并完全收复了秦将蒙恬从匈奴人那里夺去的土地，与汉国原来的河南塞为界，直到朝和肤施两地，于是侵犯燕国、代国。那时，汉军正与项羽的西楚军相持，中原地区被战争搞得疲惫不堪，所以冒顿才能独自强大，控弦之士三十余万。

以上记载应该是汉人道听途说而整理出来的故事，姑且不论其细节的真实性，单就基本事实，就足以说明冒顿单于的狡猾、阴险、残忍。如果用褒义词说，就是英明神武、雄才大略、敢于取舍等等。冒顿为了取得单于之位，敢于舍弃宝马、美女以及自己父亲的性命。后世学者推断冒顿大约出生于公元前234年，和项籍基本同龄，比刘邦小一代人；大约公元前209年，冒顿弑父自立。冒顿的优点是年富力强，刘邦的优点是经验丰富；匈奴兵的优点是灵活机动、擅长于打野战，汉军的优点是装备精良、擅长于打城池攻防战。

拥有强大秦帝国的秦政，面临的对手是挛鞮头曼；而拥有疲惫汉帝国的刘邦，面临的对手则是更加强大的挛鞮冒顿！

已经进入铁器时代的汉军该如何对付尚处于半石器、半青铜时代的匈奴呢？