二百八十二、陈县决战
固陵之战爆发于汉五年十月，而垓下之战爆发于汉五年十二月，再加上汉军在固陵等待的时间，以及从陈县追击到垓下消耗的时间，可以认定陈县之战的时间在汉五年十一月，即公元前203年11月。
无论在《高祖本纪》，还是《项羽本纪》中，均没有陈县之战的记载，以至于大多数学者忽略了这场战役的存在。但是，从灌婴的传记和功臣表中，可以清晰地看到陈县之战真实存在过的记载。
那么，问题来了，为什么司马迁没有将其记录在主流传记中呢？陈县之战的规模和影响又有多大呢？
个人认为，这和司马迁同情悲剧性人物的心理有关。司马迁由于遭受宫刑，对汉皇室心怀怨恨，因此在自己的笔下或明或暗地攻击刘邦，而大肆地抬高同是悲剧性人物的项籍。汉二年四月的彭城战役，司马迁把刘邦描写地一败涂地、节操尽失；而汉五年十二月的垓下之战，司马迁却把项籍的失败刻画地惊天地、泣鬼神，塑造了一个伟岸的英雄形象。垓下之战前爆发的阳夏之战、固陵反击战，由于不利于项籍高大上的形象，因此，司马迁把它们记载了其它人物的传记中，而且一笔带过。
至于陈县之战的规模，学者施丁认为：“陈下之战是垓下之战的先声，垓下之战是陈下之战的发展；没有汉方在陈下的强劲秋风，是不会有楚方在垓下的遍地落叶的。”时至今日，已经无法直接还原陈县之战的情形，仅能从侧面勾画出该战的大致轮廓。
《樊滕郦灌列传》记载：“（灌婴）从击项籍军于陈下，破之，所将卒斩楼烦将二人，虏骑将八人。赐益食邑二千五百户。”
可知，陈县之战中，汉军斩杀2名楼烦将，俘虏8名骑将。另外，根据功臣表记载，此战后，淮阳郡陈县县令利几投降了汉军。也就是说，西楚军在陈县之战**损失了至少11名将领。
一年前齐地爆发的潍水战役中，灌婴“东从韩信攻龙且、留公旋于高密，卒斩龙且，生得右司马、连尹各一人、楼烦将十人，身生得亚将周兰”。此战中，二十万西楚大军的主将龙且被杀，亚将周兰被俘，右司马、连尹以及10名楼烦将均被俘。也就是说，经此一战，汉军共报销了西楚军14名将领。
和潍水之战相比，陈县之战中，西楚军的伤亡应该是相当惨重的，损失兵力或许高达十万。之后，西楚军向东撤退。在城父县，西楚王项籍布置了坚固的防线，以至于汉将刘贾等人经过激烈的攻城战，才占领城父县。但是，跑到垓下的西楚军已没有多少战斗力。经过两个回合的交战，项籍便知道再也无法取胜、大势已去，于是抛下大部队向南逃去了。
从曹参、樊哙等人的传记中，也可以看到陈县之战的一些记载。
《曹相国世家》记载：“韩信为齐王，引兵诣陈，与汉王共破项羽。”
《樊滕郦灌列传》记载：“（樊哙）围项籍于陈，大破之。”
《樊滕郦灌列传》记载：“（夏侯婴）复常奉车从击项籍，追至陈。”
《傅靳蒯成列传》记载：“（靳歙）还击项籍陈下，破之。”
齐王韩信带领军队从齐地赶来，估计是错过了此次战役；或者由于连日赶路，齐军疲惫不堪，因此抵达陈县的齐军并没有立刻加入战斗。如果韩信在该战中发挥了巨大作用，以司马迁的习惯，一定会大肆渲染、用力烘托。至于夏侯婴，作为刘邦的老司机，他则跟随刘邦留在了指挥部。而靳歙则是率领骑兵从砀郡的济阳县南下，和灌婴一起，与西楚骑兵来了一次大会战。
《高祖功臣侯者年表》也提到了此次陈县决战，如下：
（曲成侯虫达）以曲城户将卒三十七人初从起碭；至霸上，为执珪；为二队将，属悼武王；入汉；定三秦；以都尉破项羽军陈下；功侯，四千户；为将军，击燕、代，拔之。
（阳羡侯灵常）以荆令尹汉王五年初从；击钟离眛及陈公利几，破之；徙为汉中大夫；从至陈，取韩信，还为中尉；从击布，功侯，二千户。
虫达在高后二年的功臣排名中位列第18位，相当于55年授衔时的大将军衔。虫达是一个技术型的武将，主要指其剑术高明。司马迁在《日者列传》中记载：“齐张仲、曲成侯以善击刺学用剑，立名天下。”张仲不知何许人也，以张为氏，家中排行第二，名不详，在史书中仅留下了氏名。而虫达因为在革命中立下大功而封侯建国，泽流后世。
虫达带着37名徒弟，或者37名师兄弟，在砀县加入了刘邦的军队，时间不详。然后，虫达到达霸上后，被授予“执珪”的爵位，大约相当于现在的上校军衔。汉军大概进行了“三湾改编”之类的整军行动，虫达成为了“二队”中的一个将军，隶属于吕泽管辖。之后，虫达跟随刘邦进入汉中，参加了平定三秦的战役。汉五年初，虫达以都尉的身份在陈县攻破了项籍的军队。被封为列侯后，虫达又参与了攻打燕国、代国的军事行动。
汉文帝元年，虫达去世，不知和那场著名的政变有无关联。之后，虫达的儿子虫捷继承侯位。虫捷曾经两次被废去爵位，但数年后又被绍封，大概皇帝也不想看到武林高手的后代沦为路人甲吧。
由于上文已经介绍过灵常的情况，此处不再赘述。
二百八十三、周殷叛楚
公元前203年11月，汉将刘贾奉堂弟刘邦之命，领兵南渡淮河，包围了九江郡的郡治寿春县。
刘贾在一年多前从赵地渡过黄河南下，进入西楚国东郡、砀郡后，与彭越共同攻城略地，烧毁西楚军的军需物资。如今，东郡和砀郡之敌已基本肃清，因此，驻守固陵的刘邦派遣刘贾执行切断项籍南逃道路的任务。
汉军刘贾部抵达寿春县后，立刻层层包围了寿春城。此时，驻守寿春的是西楚国大司马周殷。自去年九月曹咎战死后，大司马一职就落到了周殷头上，前提是将领龙且没有正式担任过该职位。大司马周殷的日子很不好过，因为西楚国从建国以来，就不断与别国发生战争。如果不是曹咎、龙且等人战死，大司马也轮不到自己头上。只好硬着头皮硬上了。
蜀中无大将，廖化做先锋啊！
周殷不仅负责防守寿春，而且也统率九江郡的兵马。除去驻守在陈县的项籍本部外，周殷率领的九江军是西楚国最后一支武装力量。当然，这支军队中鱼龙混杂，既有前九江王英布的旧部，也有项籍安插的亲信将领。但是，统帅周殷的倒向也会对战争的走向起着非常重要的作用。
面对围城的汉军，周殷该如何选择呢？
刘邦的使者来到了寿春城内，对大司马周殷深入浅出地阐述了当前的革命形势，并许以荣华富贵。只要大司马弃暗投明，好处大大的有；否则，宗族亲戚全部死啦死啦地。面对使者的威逼利诱，周殷学习前西楚国令尹灵常，做了一名识时务的俊杰，宣布背楚归汉。
降汉后的周殷为了表示自己与项籍划清界限，亲率舒邑的军队猛攻九江郡的重镇六县，而六县的守将正是项籍的亲信。经过一番血战，六县被攻克，九江郡彻底沦为反楚联盟的地盘。按照刘邦与淮南王英布的协议，九江郡应该归属于淮南国，因此史书中出现了“举九江兵迎黥布”的字眼。
四个月前，英布被刘邦立为淮南王后，就积极采取行动收复自己的国家。他派遣心腹人员进入九江郡，劝说以前的老部下归降自己，因此得到了数座县城。等刘邦的堂兄刘贾进入寿春后，他联合汉军包围了寿春城，逼降了大司马周殷。
此后，汉将刘贾与淮南王英布一起向城父县的西楚军发动了猛烈进攻。
城父县位于四川郡的西部，紧邻砀郡和淮阳郡。项籍陈县大败后，率军溃逃经过此地，然后向东南的垓下奔去。刘、英二人进攻的西楚军属于项籍逃跑时的殿后部队。攻克城父县后，两人的军队并入到刘邦亲自率领的汉军主力中，向东追击而去。
老将刘贾虽然错过了汉楚两军的关键性决战——陈县之战，但其和淮南王英布在寿春、城父的军事行动同样重要。
让人无限感慨的是，刘贾最后死在了自己曾经的盟友英布刀下。