二百七十九、阳夏之战
两国签订协议后，西楚王项籍率领军队向东离去，汉王刘邦也准备向西归去。毕竟刚喝完血酒，马上翻脸不合适，至少得等几个月吧。等找到充足的理由，再进攻西楚国也不迟。
但是，张良、陈平两位谋士却挺身而出，拦住了刘邦，提出了以下石破天惊的建议：
“如今，汉国已经占据了天下的一大半，诸侯又都归附于汉国。而楚军已兵疲粮尽，这正是上天灭亡西楚国的大好时机，不如索性趁此机会把它消灭。现在放走项籍而不去攻打，这就是所谓的‘养虎自遗患’啊。”
如果这条建议出自陈平之口，实属正常，因为陈平一向擅长于使用阴谋诡计，而且还不择手段。但是，史书中明确记载张良也参与了劝谏进攻项籍的行动。奇怪的是，在两人的传记中均没有记载这件事，或许司马迁认为出尔反尔不好吧。
对于张、陈二人的提议，刘邦欣然采纳，于是派出汉军追击。
为了天下苍生，寡人就无耻一次吧！或许后人会认为我不守信义，但是想当初项籍这竖子把我分封到巴、蜀两郡，就讲信用了吗！既然你不仁在先，我就不义在后！
汉五年十月，即公元前203年10月，汉军与西楚军在阳夏交战，汉军大胜。
从汉四年九月的鸿沟协定到汉五年十月的阳夏之战，不了解当时历法制度的人会认为两者之间隔了一年零一个月，实际则不然。秦汉时期，以十月为岁首，因此两个时间点最长相隔一个月，最短一天。
阳夏县位于淮阳郡的北部，与砀郡接壤。秦末率先起兵的吴广就是阳夏人。只不过，吴广早已经化成了白骨，而且身首分离。汉元年九月，刘邦想要从南阳郡迎回自己的家人，但项籍在阳夏发兵，挫败了汉军的救援行动。正所谓“此一时，彼一时”，如今强弱转变，该项籍倒霉了。
阳夏之战仅见于《樊滕郦灌列传》的记载，而且仅仅是一笔带过，如下：
“（樊哙）从高祖击项籍，下阳夏，虏楚周将军卒四千人。”
此处的周将军不知何人，可能是亚将周兰，或者西楚国大司马周殷。亚将周兰被汉将灌婴在苦谯之战中俘虏，而苦、谯两县距离阳夏也非常近，或许周将军在阳夏战败后，又在苦谯之战中被灌婴俘虏。
如果把周将军设定为大司马周殷，也似乎合乎情理。周殷在阳夏之战被打败，在下个月就投降了汉国，或许就受了此次败仗的影响吧！
这次战役既没有出现在《项羽本纪》中，也没有出现在《高祖本纪》中，以至于很多学者都忽略了它的存在。之所以出现这种现象，大概司马迁不想影响项籍的光辉形象吧！但阳夏之战的确真实存在过，尽管其规模不大，但却打击了西楚军的士气。
此时，在梁地作战的彭越攻克了昌邑县等二十多座城池，得到谷米十多万斛，然后用以提供汉军的军粮。只要是个正常人，都能看出来西楚王项籍即将完蛋！于是，彭越转而讨好刘邦。
二百八十、固陵初败
阳夏之战后，汉军在阳夏县以南驻扎，停止了对西楚王项籍的追击。按照先前的约定，汉军将联合齐王韩信、魏相国彭越共同进攻西楚国。不料，到了固陵县后，韩信、彭越两人的军队都没有来到，而灌婴的骑兵还在东边的砀郡。
司马迁在《高祖本纪》中记载：“至阳夏南止军，与齐王信、建成侯彭越期会而击楚军。”
而班固在《高帝纪》中的记载却是“至阳夏南止军，与齐王信、魏相国越期会击楚。”
两处记载唯一的区别在于对彭越的称呼。司马迁在彭越氏名面前加上了“建成侯”三个字，而班固则称其为“魏相国”。到底孰是孰非呢？
据考究，西汉时的建成侯有三位，分别是曹参、吕释之、汉景帝的孙子刘拾。第三位可以直接排除。曹参在汉元年被分封为建成侯，在汉六年十二月被改封为平阳侯，而吕释之在汉六年正月被封为建成侯。按照当时的历法，十二月在正月之前。也就是说，吕释之的封号来自于曹参。司马迁在撰写史书时，有把人物的爵位提前称呼的习惯。因此，吕释之似乎有可能是和韩信、彭越并列的“建成侯”。
当然，此处的“建成侯”不可能是吕释之，只有可能是曹参。或许，刘邦希望齐王韩信与右丞相建成侯曹参共同南下作战。
派往砀郡的使者很快带回了彭越的原话，说“魏地初定，尚畏楚，未可去”。简单地说就是，彭越不愿意前去消灭项籍。而派往齐地的使者却久久没有音信。都是科学落后惹的祸啊，干什么事都得通过使者往返传递信息。这一去一回，真让人心急啊！
等了一段时间，刘邦有些失望。不过有先前阳夏之战胜利的鼓舞，眼前的西楚军似乎已经不足为虑。于是，汉军单独向西楚军发动了进攻。结果却悲剧了！西楚军进行了疯狂地反扑，汉军大败而逃。刘邦躲进固陵城中，坚守不出。
是“穷寇莫追”还是“宜将剩勇追穷寇”，这是一个问题。
对于固陵之战，刘邦打得有些心急了。毕竟西楚军刚从荥阳前线刚撤下来没有多久，军心还算稳定。最好的策略是等西楚军逃跑得疲累了、困顿了，再大举发动进攻，这样才会取得良好的效果。
站在项籍的角度上思考，西楚军必须趁军心涣散前，把汉军狠狠地打怕一次，然后才能安然撤退。一个月前的鸿沟协定说白了就是缓兵之计，只是没想到汉国反悔地这么快，翻脸比翻书还快。当务之急，必须把军队有序撤退到安全地带，再图后进。
固陵县位于今天的河南省周口市的太康县与淮阳县之间。刘邦躲进城中后，开始积极地思考破敌之计，于是有了以下的对话：
汉王问张良道：“诸侯不遵守约定，为之奈何？”