二百七十五、四方归心
汉四年秋七月，即公元前203年7月，汉王刘邦册立前九江王英布为淮南王。
九江国已经于一年半前被西楚国攻占。由于它地处临江国与西楚国的交界处，远离汉国统治中心关中，所以至今仍然被西楚国控制。九江国包含九江、庐江两郡，领土位于淮河以南。因此，刘邦为了区别项籍所分封的九江国，彰显反楚联盟的不同，于是将其改名为淮南国，并且增加了衡山、豫章两郡。
当然，目前的淮南国仅仅存在于刘邦展示给英布的地图上，其领土依然由西楚国所控制。刘邦此举明显是给英布开了一张空头支票，鼓励英布去和项籍抢夺地盘。
至于在西楚国砀郡抢地盘的彭越，刘邦还没有任何表示，毕竟彭越和汉国的敌人齐王田横勾勾搭搭、不清不楚。彭越一天不和田横划清界线，就始终是前魏国相国。
汉四年八月，汉国施行了算赋制度。算赋是一种古老的征税制度，当然“古老”两字仅针对于现代人而言。它要求，“民年十五以上至五十六，出赋钱；人百二十为一算，为治库兵车马”。通俗地说，就是人头税，在秦国又被称为“口赋”。该制度始创于秦孝公时期的商鞅，如今被汉王刘邦采用。它不是传统的把粮食上缴国库，而是直接缴纳一定数目的货币。农民为了完成赋税，不得不出售相当多的农产品来换钱交赋﹐从而加强了同市场的联系，一定程度地活跃了商品经济。
同时，“北貉、燕人来致枭骑助汉”。北貉是北方的游牧族群，地处燕地和代地的北部，后来被匈奴所迫，迁徙于东北地区、朝鲜半岛等地。燕人则指燕国人了。燕王臧荼早在汉三年初汉国攻破赵国时，就宣布燕国加入了反楚联盟，并且派遣了燕将温疥参加了对西楚军的作战。此时，燕王臧荼再次派遣了丞相昭涉掉尾率领燕国勇猛的骑兵协助汉国作战。
温疥在去年10月份参加了汜水之战，打败了西楚国大司马曹咎。昭涉掉尾这个氏名则有些特殊了，有些像现代日本人的姓名。不过，当时的日本还处于十分落后的原始社会，无法派遣昭涉掉尾深入中原腹地作战。后来，温疥和昭涉掉尾两人都成为了刘邦安插在燕王臧荼身边的卧底，下文还会提到两人。
另外，根据班固《高帝纪》记载，刘邦在这个月诏令天下：“军士不幸死者，吏为衣衾棺敛，转送其家。”
在这个动荡不安、战争频繁的年代，人命如草芥。每年战死的兵卒不计其数，这些尸体遗落在荒山野外，任豺、狼、虎、豹啃咬，惨不忍睹。但是，广大人民群众迫于形势，而又不得不参军。于是，悲剧就这样接连不断地发生，年老的父亲和年轻的妻子只能在家里焦急地等待着自己的儿子和丈夫，望眼欲穿。
宁做太平犬，不为离乱人啊！
这项诏书虽然不能立即消除战争，但却表明了刘邦对汉军普通士兵生命的珍惜与关怀。它很快传到了汉军战斗的每一个角落，取得了非常明显的效果，史书直接用“四方归心焉”五个字形容。
二百七十六、英勇的灌婴
按照刘邦的原定计划，数十万汉齐联军本应该在公元前204年10月从齐地向西楚国后方大举进攻。但是，由于韩信擅自对齐国发动进攻，导致汉军不得不先攻破楚齐联军，然后才能向西楚国发动进攻。
一直到汉四年六月，即公元前203年6月，汉军灌婴部才从齐地对西楚国发动进攻。时间比原定计划整整推迟了半年多。
请注意，负责进攻西楚国的仅仅是灌婴等人率领的骑兵，至于曹参、韩信等人率领的步兵则都留在了齐地。留在齐地的汉军不仅要维持齐地的治安，还要提防齐王田横的反攻倒算、死灰复燃。
如果没有韩信的擅自行动，数十万汉齐联军恐怕早已经与刘邦在荥阳会师，诛灭项籍了。
当然，历史已经发生了，再假设也无济于事。因此，刘邦册立韩信为齐王后，就命令齐地汉军迅速向西楚国发动进攻。齐王韩信明显把刘邦的诏令打了折扣，只派遣了昌文侯灌婴率领骑兵进攻西楚国。韩信的理由很简单，齐地还不太平，必须留下大部分汉军镇守。
但是，齐地有一个曹参不就够了吗？韩信不亲自率军行动，显然是为了在齐国经营自己的力量。毕竟攻打西楚国是为汉王刘邦办事，自己现在已经是齐王，应该把齐国治理好。
于是，30多岁的灌婴率领英勇的汉骑离开齐地南下，开始了一连串的军事行动。
首先，灌婴在西楚国薛郡的鲁县以北，与西楚将公杲交战，打败了公杲。紧接着，灌婴领兵南下，打败了薛郡长，俘虏了一名骑将。
其中，公杲不知何方神圣，或许史书在流传过程中漏了前面一个字，估计是“鲁公杲”。鲁县是薛郡的郡治，“鲁公”即鲁县的县令。由于项籍在楚怀王时期被任命为“鲁公”，可能为了避讳，因此“鲁公杲”简称为“公杲”。至于薛郡长，史书中并未留下氏名，估计由项氏族人担任，毕竟薛郡是西楚国北部最重要的领土。此外，在楚怀王时期，刘邦曾经被楚怀王任命为砀郡长。楚国的“长”相当于秦国的“郡守”。
灌婴不作停留，带领汉军骑兵继续向西楚国的后方狂飙突进。这支骑兵从薛郡南下进入四川郡后，并没有立即向西楚国的首都彭城进发，而是在四川郡靠近东海郡的地方攻城略地。汉军先后向傅阳县、下相县、取虑县、僮县发动了迅猛进攻。由于这些城邑位于西楚国的腹地，远离前线，因此没有留下太多的军队防守。因此，灌婴轻而易举地攻占了上述区域。