在接到楚怀王的红头文件前，刘邦并没有闲着。他带领着军队趁秦军主力东进的时机，在砀县东部攻城略地，很快就平定了魏地的一些城池。

首先，他再次攻克了方与县北部的亢父县。秦代的亢父县属于薛郡，位于今天的山东省济宁市。部分读者可能会读成“坑父”，即“坑爹”。事实上，亢父并没有坑主刘邦，刘邦军队顺利的扫荡了亢父县的秦军，然后向西进入了砀郡，攻克了爰戚县。

在攻克亢父县和爰戚县的战斗中，曹参率先登城，被刘邦赐爵位为五大夫（相当于准尉）。四个月前，在攻打下邑县的战斗中，周勃因为表现英勇，爵位已经是五大夫了。曹参似乎落后了。不过，曹参以后会向世人证明，自己才是当之无愧的大汉第一名将！

之后，军队南下，又夺去了东缗县。继续一路线下，扫荡了单父县、虞县等城邑，一直到栗县。

至此，砀郡东部、四川郡西北部与薛郡西南部成为了刘邦的地盘，大概相当于今天的河南省、山东省、安徽省以及江苏省四省交界的区域。红色根据地终于连成了一片！

刘邦稳定了后方，和项籍奉命北上，援救东阿的齐军。

八十一、激战东阿

楚军中参加这次救援行动的有项梁派系和刘邦派系。

前者的最高统帅是武信君项梁，著名将领有项籍和司马龙且等；后者的最高统帅是沛公刘邦，主要将领有曹参、周勃等人。虽然周勃在当时的军功比曹参高，但论综合实力，包括与刘邦的裙带关系，很明显，曹参排在周勃前面。

至于勇猛的当阳君黥布，史书中没有记载他在这段时间内的行动，估计是留守楚国都城附近，以防止秦军偷袭。反秦形势的恶化已经不允许楚国再次灭亡了。

正所谓“双拳不敌四手”、“乱拳打死老师傅”。任凭章邯多么厉害，在楚军这么多名将的群殴下，东阿城下的章邯终于一败涂地，向西南方向的濮阳县逃去。

关于东阿城下的战斗，记载如下：

《高祖本纪》：“（刘邦）救东阿，破秦军。齐军归，楚独追北。”

《项羽本纪》：“（项籍）与齐田荣、司马龙且军救东阿，大破秦军于东阿。”

《绛侯周勃世家》：“（周勃）击秦军东阿下，破之，追至濮阳。”

《曹相国世家》：“（曹参）北救阿，击章邯军，陷陈，追至濮阳。”

总体上，这个时代的狠角色，诸如项梁、刘邦、田荣等人，都参与了攻打秦军的战役。当然，在此之前，刘邦、项籍一老一少就已经开始了合作，共同攻占了亢父县；在攻打虞县的战斗中，曹参、周勃等将领先后与章邯的车骑部队交过手。也就是说，楚军项梁部和刘邦部在东阿战役以前，就已经积累了与秦军中央军作战的经验。

这大概是章邯的第一次败北。自关中征战以来，章邯基本上连战连捷。死在他手下的敌方重要人物不计其数，楚系有周章、田臧、李归、伍徐、蔡赐、张贺等人；魏系有魏王咎、周市等人；齐系有齐王儋、田巴等人。

章君，你无需为此自责，毕竟你碰上了公元前3世纪末东方最厉害的军事联盟！好好休整一下吧，以后的战斗还有很多！

八十二、田荣与魏豹

东阿城终于解围了。城墙上，田荣和魏豹弹冠相庆，有一种劫后余生的感觉。他们不约而同地抬起头看天空，但是并没有发现灿烂的太阳，因为天是阴雨天。

灰色的天空阴雨绵绵，远方似乎有闪电在翻滚。东阿城内大概有几户居民正在做饭，炊烟袅袅升起。虽然是短暂的和平，仍然让人心头一热。七月的齐地本应该是炎热的夏季，但因为有了这场雨而显得格外凉爽。凉风夹杂着湿润的雨气扑面而来，让人精神为之一振。如果没有战争，那该多好啊，带着妻妾在这样美妙的天气里郊游是一件多么惬意的事情啊。

魏豹情绪很好，向西南方的濮阳县看了一眼，然后兴致勃勃地说：“田兄，我决定了，准备向楚怀王借兵收复魏地，恢复昔日祖先的荣耀。依弟愚见，此次武信君和沛公一定能彻底击败秦军。大丈夫应该趁此良机，建功立业啊！”

田荣略有所思的点点头，道：“贤弟所言极是。楚军只要打败了章邯，秦国离灭亡的日子就不远了。到时候，天下就是我们东方六国的了。你别看田假那老竖子当着齐王，我只要大军一出，不到一顿饭的功夫就会完蛋。只不过，我摸不清武信君对临淄城内齐王的态度。”

双方又是一阵勾肩搭背，语重心长。东阿城中短暂的共同经历使他们的关系比一般的亲兄弟还要融洽、友好。

最终，两人在东阿城下依依不舍，“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。还是魏豹率先打破了两人之间的沉默，劝田荣说：“兄长要趁早当机立断啊，干脆一不做、二不休，先把生米煮成了熟饭。等到武信君兴师问罪时，到时齐地恐怕早已经在兄长的掌握中了。”

田荣似有所悟，道：“贤弟尽管放心，为兄已成竹在胸。到是你，前途漫漫，要多多保重啊，齐国的大门随时为贤弟敞开着。”

两人分手而去。魏豹果然到了东郡的盱台，年迈的楚怀王十分欣赏魏豹的进取心，于是给予魏豹数千士卒，让他去平定魏地。

而田荣则带着军队向东进攻临淄城的齐王假。齐王假怎么会是久经战争考验田荣的对手，很快就败得稀里哗啦，逃到了楚国；齐相田角逃也到了赵国；将军田间因为率兵救援赵国，听到齐国发生了政变，担心搞不定田荣，就留在了赵国。

田荣于是拥立田儋的儿子田市为齐王，自己担任丞相，弟弟田横担任将军。很快，田荣就平定了齐地。时间是公元前208年8月。

田横，这个氏名在刘邦统一中国后，还会出现。

八十三、濮阳城内的章邯

军事家***曾经说过：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”

此时，项籍还没有儿子，也没有称霸，因此他还不是霸王。另外，他的叔父项梁还活着，暂时轮不到项籍对楚军发号施令。

经过东阿城下的激战，秦将章邯最终败下阵来，率领秦军向西南方向的濮阳城逃去。项梁、刘邦二人当然没读过2157年后的***的诗句，但是他们都明白“痛打落水狗”的好处。因此，楚军一路追击败逃的秦军，并且很快到达了濮阳城下。

经过短暂休整后的秦军恢复了精神，在濮阳城下等待楚军的进攻。

刘邦的楚军首先向秦军发起了进攻，夏侯婴率领车兵打头阵，周勃、樊哙率领步兵紧随其后。秦军在濮阳城下再次被打败，收拢残军，退入濮阳城。樊哙带领敢死队，攀上云梯，率先登上了濮阳城，奋力厮杀，斩首23级，但不久被秦将章邯带兵赶下城去。

濮阳城可是我最后的底线，我会用生命捍卫它，不容许它有半点闪失。在城下，你们楚军侥幸取得了胜利；在城上，你们丝毫不会有机会的。