朱鸡石，就是上文我们提到过的秦嘉集团的将领。他和陈胜的部将葛婴都是四川郡符离县人。陈胜起兵后，秦嘉与朱鸡石等人一起围攻东海郡太守。秦嘉被项梁消灭后，朱鸡石投降了项梁，然后被项梁当成炮灰派往了前线。战败后，项梁便趁机杀掉了朱鸡石。

项梁除了派遣朱鸡石领兵进攻位于砀郡、四川郡交界处的秦军外，还派遣了自己的亲侄子项籍。此时的项籍24岁，年强气盛，单独率军攻打四川郡的郡治相县。相县的秦军坚守，项籍打了很久才攻下来，心情非常愤怒，于是纵兵对城内居民进行了大屠杀。这是项籍实施的第一次大屠杀，当然以后还会有很多次。

项籍此次的攻城地点在史书中被记载为襄城，而襄城属于颍川郡，颍川郡无论是距离项梁集团的大本营薛郡，还是刘邦集团的最西端的砀县直线距离都很远，但是确处于秦军的势力范围之内，有些不合常理。如果说项籍是执行偷袭任务，还说得过去，但是要长时间远离后方，在对方的地盘中攻城拔寨，则不可能了。因此，史书要么是误记，要么这里的襄城指的是某座距离项梁集团很近的城池。

关于项籍攻打襄城的记载，如下：

《项羽本纪》：“项梁前使项羽别攻襄城，襄城坚守不下。已拔，皆阬之。”

《高祖本纪》：“从项梁月余，项羽已拔襄城还。”

《高祖本纪》：“怀王诸老将皆曰，‘项羽为人僄悍猾贼。项羽尝攻襄城，襄城无遣类，皆阬之，诸所过无不残灭。’”

由上述记载可知，项籍的第一次攻城就采取了屠城的方式。自从跟着季父项梁会稽郡起兵后，项籍耳濡目染，接受了战争的熏陶和洗礼。但是，那毕竟是在季父的庇佑下，如今，年轻的项籍终于可以单独行动了！这次攻打襄城是项籍人生中第一次军事行动，具有里程碑式的意义，也暴露了项籍残忍嗜杀的性格。

纵观秦政兼并六国的历次战役，基本上没有大屠杀的记载。而项籍第一次攻城，因为久攻不下，为了发泄内心的愤怒，“襄城无遣类，皆阬之”。和项梁、刘邦等人相比，项籍还是太年轻了，缺少经验，而且爱意气用事。

当然，项籍在这次攻城中体现出来的军事才能，却是任何人不能否定的！

项籍攻克相县后，回到胡陵县，向季父汇报战斗的进展情况。时间是公元前208年5月。

七十二、拥立楚王心

公元前208年5月，项梁把在外攻城略地的楚系诸将都召集到薛郡。

公元前208年6月，沛公刘邦前往薛郡会见项梁。项梁在胡陵县召开了第一次反秦联盟代表大会。

项副主席在会议上作了重要发言。他首先肯定了诸位在座的将领在反秦大业上作出的突出贡献；然后话锋一转，深刻揭露了当前反秦形势面临的严峻形势和巨大挑战，楚王陈胜已经遇难，魏王咎在临济城也被秦将章邯包围四个多月了，局势危如累卵；最后，他希望这次发言能起到抛砖引玉的效果，各位豪杰志士要畅所发言，不要有所顾忌，只要对楚国复兴和反秦有利，组织上都会认真对待。

这时，一位七十岁的老者，颤颤巍巍地起席，离座道：“臣，居巢人范增，有一言，不知当讲与否？”

项梁定睛一看，原来是九江郡居巢县人范增。一个耆宿老人，为了帮助楚国的抗秦战争，受内心的派遣，不远百里，从南方的九江郡一路北上，跨过四川郡，来到北方的薛郡。一个老同志，毫无利己的动机，把楚国人民的反秦事业当作他自己的事业，这其中有什么仇什么怨？难不成老人的子女在秦灭楚国的战争中都遇害了。想必是这样，要不然，是什么支撑起他反抗暴秦的坚定信念呢？

如果不是这样，那么范先生毫无自私自利之心的精神就太让人感动了。姑且不论他个人的实际能力，但只要有这点精神，他就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于楚国人民的人。

项梁呵呵一笑，说：“老先生尽管畅所欲言，梁当洗耳恭听！”

范增咳嗽了一下说：“老臣以为，陈胜失败，本来就应该。秦灭六国，楚国是最无罪的。自从楚怀王被骗入秦而没有返回，楚国人至今还在同情他，因此阴阳家楚南公预言‘楚虽三户，亡秦必楚’。如今陈胜起义，不立楚国的后代却自立为王，势运一定不会长久。现在君在江东起事，楚国有那么多将士，如众蜂飞起，争着归附君，就是因为项氏世世代代做楚将，一定能重新立楚国后代为王。”

项梁作若有所思状，然后一手叉腰，另一只手挥舞着说：“范先生的话十分有道理，切中要害，一针见血，我非常赞同他的意见，现在请诸君都谈谈自己的想法。”

众人都纷纷表示同意。于是，第一次反秦联盟会议胜利闭幕。

会后，众人一致认为，这次会议开得非常到位。它是团结的大会，胜利的大会，凝聚力人心，鼓舞了士气，更指明了革命下一步的方向。同时，项副主席的光辉形象也照耀了每个将领的心中。

然后，项梁派人寻求楚怀王的后裔，得到了楚怀王的孙子楚心。此时楚心正在民间为人放羊，艰难度日，突然间好运从天降，被项梁等人拥立为楚王。

幸福来得太突然了！

七十三、楚怀王年龄之谜

关于楚怀王的年龄，史书上并没有记载。不过，我们可以试着推断一下。

楚怀王的儿子见于史书记载的有嫡子太子横和次子公子兰，其中太子横就是后来的楚顷襄王。公子兰于公元前299年力劝自己的父亲楚怀王前去秦国会盟，结果被秦昭王扣留在秦国。两年后，楚怀王逃出秦国，不久又被秦国派兵捉回，最终于公元前296年忧郁成疾，命丧咸阳。秦国把楚怀王的遗体送还楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。

从公元前299年到公元前208年，一共91年的时间，假设楚心是公子兰的后代，岁数应该八九十岁了，年纪太大而给人放羊，不合常识。因此，楚心的父亲应该是楚怀王在楚国时的遗腹子。按照20年为一代人，楚心最大应该有70岁了。如果楚心的父亲晚婚晚育，在30岁时，生下了楚心，楚心也应该有60岁了。

放羊这一行，适合于年纪偏老或偏小的人从事。中年人一般会从事其他报酬比较高的职业。

综上所述，楚心至少是一个60多岁的老人。他在楚国灭亡时，至少45岁了，享受过富贵的王室生活，也经历过国破家亡的巨大变化。因此，楚心是对秦国怀有深仇大恨的。同时，岁月也赋予了他足够的人生智慧，使他在项梁被章邯杀死后迅速调整权力，最终派遣刘邦成功消灭了秦国。或许他在楚国还没有被秦国灭亡时，就与项梁有一面之缘。

七十四、第三代领导核心

关于前楚怀王，大部分人有一个错误的认识，即楚怀王昏庸无能、宠信奸臣而自取灭亡。事实上，楚怀王虽然不是什么英明神武的君主，但也不是很渣的统治者。他即位早期，曾经大败魏国，组织五国合纵伐秦，并且灭掉了越国，一度成为战国风云人物。但是，他过于单纯，先后相信了秦相张仪、秦昭襄王的鬼话，最终被骗入秦、客死异乡。楚怀王虽然被秦国欺骗，但秦国并没有通过楚怀王捞到政治好处，因为楚怀王离开楚国前就已经做了最坏的安排。尽管他被扣押，楚国的王位传承一点没受到影响。从楚国臣民给他的谥号“怀”，也可以看出楚人对他的怀念。