太子刘盈毫无意外的成为了汉朝第二代皇帝，而吕党成员毫无意外的充斥到了各大职能部门走向了台前。太子党和吕党不再是战友，而太子党的领袖萧何此时也病入了膏肓。萧何临终前，正式向汉惠帝刘盈推荐了政敌曹参当下一任丞相。萧何知道，曹参是个能保刘氏江山的人。站在吕党对立面的人物，由刘邦变成了陈平。过去的陈平唯刘邦之命是从，现在的陈平，要独立完成颠覆吕党的任务。
在未来的日子里，吕后果然一步步掌握了国家政权。赵尧果然成为了吕后的第一打击对象，周昌没能保住戚夫人母子，王陵果然直言犯上吸引了吕后打击的火力。整个吕氏集团都没想到，一向跟吕氏集团是自己人的陈平暗中下了黑手，在吕雉死后调动各方势力灭了吕氏集团，扶了刘邦的第四子代王刘恒重掌刘氏江山。
至此，秦末、西楚、汉初这段波澜壮阔的历史，大致就讲完了。在这段历史当中，项羽、韩信、刘邦这三个楚国人成为了最耀眼的明星。这三位千百年来留下了太多话题，有人说他们是英雄，有人说他们是竖子。有人赞叹于他们的成功，有人唏嘘于他们的失败。有人总结他们的经验教训，有人给他们做了很多假如。
当我们翻阅那些尘封了许久的文言文之后会发现，这三位都成功过，也都最终走向了失败。项羽缔造了一个强势的西楚王朝，但也不免乌江自刎。韩信威震天下，无人不服，但也难逃身死未央。刘邦君临天下，但也难免晚年丧权。这就是宿命，就像当年的那个神奇的预言一样，楚虽三户亡秦必楚，最终灭亡秦朝的是楚国人刘邦。但是若干年后，把楚国人项羽分尸毁掉西楚王朝的又是一帮秦人士兵。到底是楚灭秦还是秦灭出，永远也说不清楚。具体到个人，项羽、韩信、刘邦的成败，其实也是宿命，我们可以堂而皇之的去分析总结他们的成败得失，但是谁也改变不了宿命。
每个人的一生，成功还是失败，往往都是同一个原因。项羽的成功，源自他的简单粗暴。江东多豪杰，只有敢于在郡守府亮剑的项羽成为了江东领袖。宋义非庸才，但是只有不做任何思想斗争就拔剑的项羽才能夺了他的兵权。章邯是英雄，但是只有敢于以死相搏的项羽才能收降这位秦国战神。项羽靠着简单粗暴一步步成为了新的领袖，建立了西楚王朝。我们可以看到项羽的成功一点也不烧脑，同样是项羽这个简单粗暴的性格特点，让他可以在战场上无往不利，给他三万铁骑，他能横扫五十九万反楚联军。可也正是因为项羽这个性格特点，让在战场上英勇无敌的项羽输掉了战略，在项羽的眼中，战争的真谛就是跟对手的主力决战，甚至是和对手阵前单挑。这也就是为什么屡屡在战场上取得战斗胜利的项羽，地盘越打越小，当他跟刘邦死磕的时候，韩信开辟了第二战场，彭越在游击战中实力坐大。项羽在自杀前夕，依然英勇无敌的演绎着简单粗暴。他斩将、刈旗、溃围，但是改变不了最终的结果。我们从史书上看的很纳闷，项羽每战都能大放异彩，但是却越打势力越小。项羽对现实也很无奈，自己总结为失败是天意。事实上我们没法以成败论英雄，项羽靠着简单粗暴取得了成功，也靠着简单粗暴走向了失败，那简单粗暴是对还是错？这个性格特点放在项羽身上，我们永远也说不清对错，这就是宿命。
韩信也是如此，在上演屌丝的逆袭当中，韩信靠的并不仅仅是高超的军事才能。韩信的核心性格特点就是自视甚高，因为自视甚高，所以韩信平民出身不去好好种地，非要学习文武之艺。正因为韩信自视甚高，所以他不甘于舒适的当项羽的侍卫队长。正因为韩信自视甚高，所以他不安于当连敖、治粟都尉，甚至不能当一般的将军。正因为韩信自视甚高，所以他必须灭掉齐国当齐王，因而得罪了刘邦。正因为韩信自视甚高，所以他行为高调，出入陈兵的他成为了刘邦的打击对象。正因为韩信自视甚高，所以他绝对不能当个淮阴侯度日，最终造反身死。韩信成功和失败，都是因为自视甚高。韩信永远不低头，所以在头上戴上了王冠。韩信永远不低头，所以最后掉了脑袋。韩信自视甚高是对是错？说不清。他不是张良，所以不会急流勇退。当然了，他如果像张良那样懂得急流勇退，也无法在战场上建立那些丰功伟绩。
刘邦骨子里是个善于搞权谋的人，因为他善于搞权谋，所以他当上了亭长。正因为他善于搞权谋，所以他编造了自己神奇的身世。正因为他善于搞权谋，所以他结交了社会不同阶级的人士。正因为他善于搞权谋，所以他混进了吕太公的宴会。正因为他善于搞权谋，所以他能制造斩白蛇事件。正因为他善于搞权谋，所以他能控制下属、盟友，能瓦解对手，最终君临天下。当然，正因为他善于搞权谋，所以他寒了太多人的心，造成了太多老哥们和下属的不信任。从而导致了刘邦晚年的离心离德，大权旁落，凄凉的走完了自己最后的人生。所以刘邦靠权谋一统天下，也是因为权谋丢掉了大权。
也就是说，项羽、韩信、刘邦的成败，都是取决于时运。有的时代适合项羽，所以项羽成功。有的时代适合韩信，所以韩信成功。有的时代适合刘邦，所以刘邦成功。最终的结果就是，万般皆是命，半点不由人。其实不光这三位历史人物，我们每个人都难逃这样的宿命。造成我们成功的性格特点，很有可能会成为我们失败的原因。所谓江山易改本性难移，谁能笑到最后，大多数人要靠宿命，而能掌握在我们自己手里的，只能是适应时运的改变，虽然这很难。
这段历史对于中国来说，革除了传统的贵族文化传统，真正意义上的打破了周朝时期诸国的文化和地域的界限，在匈奴和南越的夹缝中，汉族逐渐形成。也正是从汉朝开始，中华文化开始往外部传播，影响了整个东亚。虽然现在很多人都说日本保留大量唐文化，其实日本传承的更多是汉文化。比如和服，更像汉朝的服装。比如武士刀，更像汉朝环手刀。比如榻榻米，就是汉朝的叠席。比如木屐，就是汉朝人的传统鞋子。
同时汉朝也是大规模吸收外来文化的时期，娄烦、白羊等北方胡人和南方百越人开始融入汉族当中，开启了汉族民族融合的先河。一个伟大的农业文明帝国在世界的东方大放异彩，成为了地球历史发展的重要组成部分。
（全书完）
孔令堃
2017.1.7