孙悟空、猪八戒、沙僧，乃至于小白龙，他们都不是凡人凡马，跋山涉水、栉风沐雨的走十万八千里路，对他们来说已经是一个非常大的挑战了，对于唐僧一个凡人，其难度之大，几乎不可想象。唐僧以一个凡人的意志，不忘初心，硬生生的凿空十万八千里大路，克服无数山水险阻，躲过无数妖魔怪鬼，战胜无数财富与美色的诱惑，可谓富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈，背后的精神品质是值得佩服的。
如果屏蔽掉西游记中的全部神魔色彩，只看世俗的部分：大唐的高级僧官唐僧，曾经一个人在狼虫虎豹出没的大山中艰苦跋涉，曾经遇到过拦路抢劫的强盗，曾经断水断炊，曾经被人诬陷杀人越货而身陷囹圄，曾经遭遇政治迫害，曾经差点被统治者挖心，曾经寄人篱下饱尝白眼，曾经疾病缠身，曾经险些葬身火海，曾经中毒几乎丧命，曾经被打的昏死过去，曾经宁可冻死也不偷穿别人的衣服，曾经遭遇无数美色诱惑，曾经被迫答应女王和公主的求婚。这么多或软或硬的危险，对每一个背包客而言，都是致命的威胁，但是唐僧最终都战胜了这些困难。
如果再加上那些具有神秘色彩的磨难，比如无数次被妖魔绑架乃至于几乎被吃掉，或者险些被女妖**，比如曾经被变成老虎锁在笼子里，比如曾经怀孕，比如曾经脱胎换骨，这些危难都没有战胜唐僧。
唐僧能够一路坚持下来，与他坚定的理想信念是紧密相关的，与他精忠报国的气节是紧密相关的，与他普渡众生的精神是紧密相关的。特别是精忠报国，唐僧一刻也没有忘记他所肩负的国家使命与意志，始终不忘初心，这种崇高的爱国主义精神值得学习。
上面是唐僧的付出，那么唐僧有哪些成长呢？最重要的成长是，唐僧收获了《心经》，并对其进行了深刻的理解，最终将其传入中国，作为修真之总经，作佛之会门。当时，在浮屠山，唐僧最初接触到《心经》，虽然过耳不忘，听乌巢禅师念诵一遍就一字不落的记住了，但是，他当时完全没有理解。乌巢禅师传了他这么神圣的真经，告诉他人生之路应该怎样走，但唐僧却不要西瓜，只要芝麻，不去请教经文，反而执着于缠着乌巢禅师追问他西天到底还有多远。后来一路走下来，唐僧时刻不忘《心经》，常念常存，一点灵光自透，而且与孙悟空教学相长，并主动理论联系实际，逐渐将《心经》吃透并践行了《心经》中的般若波罗蜜多，究竟涅槃，终得阿耨多罗三藐三菩提（无上正等正觉）。在天竺国都城外，唐僧与孙悟空禅机重重的探讨了《心经》的真谛，可谓“此中有真意，欲辨已忘言”。
另外，唐僧在做人方面也有巨大的成长。唐僧肉眼凡胎，不识好歹，不辨良莠，甚至有时候非常迂腐教条，这方面他始终没有进步。当然，唐僧也不是没有成长。在面对绝大多数妖怪的时候，唐僧都是怕的要命，但是，到了天竺国，在孙悟空现身捉拿玉兔的时候，唐僧虽然还是害怕，但是却奋不顾身的抱住国王，让国王不要受惊，并且在猪八戒、沙僧不在场的情况下，挺身而出，保卫国王和后宫，可见唐僧要是厉害起来，也是能够做到“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元”的。另外，唐僧始终愿意从好的方面去看待别人，这未必不是他的崇高之处。在对待三个徒弟方面，特别是对待孙悟空，唐僧在这方面的做人是越来越成功的。一开始，他动辄拿紧箍咒威胁孙悟空，甚至一言不合就念紧箍咒，他动辄听信猪八戒的一面之词从而不公正的对待孙悟空，但后来，经过了很多事情之后，唐僧慢慢的忘记了曾经有过的紧箍咒，几乎再也没有念过，这反而赢得了孙悟空的尊重。唐僧对待孙悟空的态度的变化，可以在两次极端事件中发现其中的感人之处：
第一次是在车迟国，孙悟空下油锅后，跟大家开了个玩笑，变成个枣核钉，让除了猪八戒之外的所有人，包括唐僧，都误会孙悟空死了。当时，唐僧自己也生死未卜，仍然恳求车迟国王让自己为孙悟空的亡魂做场法事再去领死，唐僧在悼词中说：“徒弟孙悟空！自从受戒拜禅林，护我西来恩爱深。指望同时成大道，何期今日你归阴！生前只为求经意，死后还存念佛心。万里英魂须等候，幽冥做鬼上雷音！”这篇悼词文辞工整，但情感并不动人，只是表达了对孙悟空之死的惊讶与遗憾，同时希望孙悟空做鬼也要好好学佛、天天向上，不要忘记生前的事业。仅此而已，比较矫揉造作，类似于“为赋新诗强说愁”。
第二次是在狮驼岭，孙悟空被青毛狮子吞入肚中，唐僧、猪八戒和沙僧都以为孙悟空死了。唐僧惊闻孙悟空的死讯后，唬倒在地，半晌间跌脚拳胸道：“徒弟呀！只说你善会降妖，领我西天见佛，怎知今日死于此怪之手！苦哉，苦哉！我弟子同众的功劳，如今都化作尘土矣！”然后，唐僧趴在地上打滚痛哭。唐僧这次发布的悼词，完全谈不上什么文采，但是句句发自肺腑，可谓闻者伤心，见者流泪，类似于“而今识尽愁滋味，欲说还休”。
如果熟悉古文的话就知道，唐代文学家韩愈一生写过很多祭文。祭文都是有格式有套路的，特别是每句四字，而且讲究押韵。韩愈的绝大多数祭文都遵循这一套路，比如《祭柳子厚文》，就是韩愈为祭奠柳宗元而写的文章，虽然字字句句殷勤恳切，但感情方面总是还缺点什么。但是，韩愈的另一篇祭文，《祭十二郎文》，则完全不遵循祭文的套路，满纸流水账，但是却充满了真实饱满动人的情感，后人评价说，“读《出师表》不哭者不忠，读《陈情表》不哭者不孝，读《祭十二郎文》不哭者不慈”，“读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友”，“读此等文，须想其一面哭，一面写，字字是血，字字是泪”。
同样道理，唐僧在狮驼岭上悼念孙悟空的话语，字字是血，字字是泪。这是唐僧在做人方面的巨大进步，是他和徒弟们之间的感情的真实写照。唐僧收获了与三个徒弟之间真诚的、永恒的亦师亦友的友情。