当然，九灵元圣也不是十全十美的。九灵元圣最大的弱点是嗜睡。在俘虏孙悟空后，对孙悟空用了一天的刑，他就要去锦云窝略睡睡去；在孙悟空逃走后，他甚至没有吸取教训，为下一步的军事斗争做准备，反而是着了恼，困的不行，竟然又睡觉去了。正是这一弱点，导致孙悟空得以顺利逃出牢笼，并最终找到太乙天尊收伏了九灵元圣。
另外，九灵元圣特别宠爱甚至溺爱他的七个干孙子。九灵元圣的七个干孙子都是野生的妖怪，但是战斗力非常之强，不愧为狮子成的精。在玉华州之战中，第一天的真枪真刀的实战从一开始就非常激烈，三头狮子俘虏了猪八戒，另外四头狮子战败了孙悟空和沙僧。这是整个取经途中，在纯战斗力方面孙悟空唯一的一次战败经历。这七头狮子的战斗力可想而知。但孙悟空最终凭借毫毛挫败了七头狮子，并俘虏了其中的两头。在第二天的战斗中，孙悟空甚至把胳膊上所有的毫毛全部撸下来才能对付剩余的五头狮子，才最终俘虏了四头，击毙一头，死的就是偷兵器的黄狮精。
辛辛苦苦下界三年，老老实实奉公守法，九灵元圣为什么要跑那么远，从东极跑到西天附近？难道九灵元圣下界就是为了享受儿孙满堂的天伦之乐吗？自然不是。
毋庸置疑，九灵元圣绝对不是自己偷跑下来这么简单的。他大概在唐僧师徒到达玉华州两年多前来到竹节山，那时唐僧师徒还在朱紫国附近。他离开妙严宫的时候看守他的狮奴睡着了，而狮奴睡着的理由是他在大千甘露殿捡了一瓶酒喝了，这酒叫做轮回琼液，喝了能睡三天。这个情节是否有些熟悉，当年独角兕大王下界，就是看牛的童子捡了一粒七返火丹吃了睡着了，一睡就是七天。巧合的是，这瓶酒是太上老君送给太乙救苦天尊的！所以，又是太上老君！那么，毫无疑问了，九灵元圣下界是道教高层人物的决定，沉寂已久的道教再次按耐不住了，他们卷土重来，又要跳出来搞事情了。
金兜山之战后，道教势力从取经沿途全面撤退了，不再干预天庭与佛教政治势力之间的斗争，但并不代表他们彻底老实了。他们只是在幕后闷头搞发展，生养积聚，再等时机。此时，前线的天庭捷报源源不断的传到道教领袖们的耳朵里：天庭二十八宿大举攻入小雷音寺，玉帝大发淫威惩治凤仙郡，观音菩萨在朱紫国辛苦建立的据点被孙悟空连根拔起，而且，随着孙悟空很快就到狮驼国，关乎佛教政治势力命运的狮驼城之战也迫在眉睫。佛教政治势力的大溃败已经有目共睹而且不可避免，道教不能再干等下去了，必须重返前线，卷土重来，为战后道教在西方的发展奠定坚实的基础。
于是，九灵元圣就悄无声息的下界了，也就是说，九灵元圣是在佛教政治势力生死攸关的时候，孤胆深入到佛教政治势力腹地的天竺国，在背后捅了佛教政治势力一刀，为将来的道教发展摸着石头过河探路。当时佛教政治势力已经焦头烂额，面对天竺国境内先有九灵元圣代表道教来捣乱，后有玉兔代表天庭来捣乱，佛教政治势力虽然忧心忡忡，但是无能为力。但九灵元圣毕竟实力摆在那里，他不可能仅仅发挥威慑作用，必须有所作为，为今后的道教发展主动铺路。所以，九灵元圣需要伺机收拾几个佛教政权，充分展现道教的强大势力与优越性，制造乱世并在乱世中创造宗教发展的土壤。他的目标就是玉华州。
为什么这么说呢？答案就藏在九灵元圣与黄狮精的对话中。黄狮精被孙悟空三人击败后，逃到竹节山，向九灵元圣求救。黄狮精求救的目的，仅仅是希望九灵元圣出马帮助自己抓住三个和尚报仇，发泄心头之恨，仅此而已。九灵元圣答应了，可他的答复是：“也罢，等我和你去，把那厮连玉华王子都擒来替你出气。”玉华州王子与黄狮精无冤无仇，黄狮精也无意与玉华州王子对敌，但九头狮子竟然要去搞玉华州王子。可见，这才是他的目的，他的目标就是搞掉玉华州王子。九灵元圣俘虏玉华州王子，就是为了让玉华州大乱，进而掀起天竺国境内几个诸侯国的混战，扰乱佛教政治势力，从而为道教在西方的传播创造机会。
由于九灵元圣是文明的妖怪，此前，他一直没有合适的借口发动对玉华州的战争，直到这次黄狮精被人欺负了。三年时间即将到期，九灵元圣果断抓住这难得一遇的机会，发动对了玉华州的战争，而且可以不顾自己几个孙子的死活，抓住玉华州王子就跑。他并非完全不顾念孙子们的死活，之前第一天的战斗之后，他认为自己剩下的五个孙子击败孙悟空和沙僧两个人的问题不大，但他还是低估了孙悟空的综合实力，最终送掉了七个孙子的性命。虽然九灵元圣对玉华州动手的时间有点晚了，但是，当时天庭在东方各个战线都取得了不小的战果，如果太乙天尊不来的话，他完全有时间制造进一步的动乱。也就是说，在天庭即将收伏佛教政治势力的时候，九灵元圣在玉华州制造混乱，从而帮助道教趁火打劫，浑水摸鱼，为今后在西方的发展奠定基础，这一行动到目前为止都是非常成功的。
但是，这都是道教势力的一厢情愿，并非天庭的意思。天庭虽然希望能制服佛教政治势力，但是，天庭也不希望道教势力趁机做大，天庭更希望由政府出面主导对佛教政治势力的统一战争，进而达到天庭之下各个方面力量的均衡，作为宗教，佛教自然不能欺负道教，但道教也不能欺负佛教。因此，天庭再一次出手了。
在大战爆发之前，天庭的基层干部竹节山土地就已经摸清了九灵元圣的底细。孙悟空从九曲盘桓洞逃出来之后，既没有像往常一样把当地土地喊出来问话，也没有去找帮手，反而是回到了玉华州。他的目的很可能是去盘问六头被俘虏的狮子。但是，在天庭任职的五方揭谛和六丁六甲行动了，他们没有遵循最初观音菩萨的约定，即寸步不离的暗中保护唐僧，而是跑去找了竹节山土地，然后带他一起去见孙悟空，把九灵元圣的背景当面交代的清清楚楚。这一过程，玉华州城里的城隍和土地也参与进来。于是，孙悟空立即启程赶往东极，找来太乙救苦天尊，收伏了九灵元圣，解救了玉华州王子。五方揭谛和六丁六甲的行动无疑是天庭意志的体现，天庭不希望道教势力掺和进来，为此，天庭不惜打压道教势力的行动，进而展示天庭至高无上的地位。这是天庭的自信，是天庭对佛教政治势力即将取得全面压倒性优势时展现的自信。
对于狮子们，玉华州-竹节山之战的结局是非常悲惨的，九灵元圣孤苦伶仃的回到妙严宫，而他的七个孙子全部被杀，然后被剥了皮，一个留给玉华州王府内外人吃，一个给王府长史等官分吃，另外五个被剁做一二两重的肉块，分给全城内外军民人等吃：一则尝尝滋味，二则押押惊恐。
这种恐怖的、血腥的屠戮，再次震慑了道教。道教高层也彻底认识到了天庭的决心，彻底认清了客观形势，今时不同往日了，打着宗教的幌子破坏天庭秩序牟取小团伙利益的行动已经不能够被天庭政府所容忍了。道教最好的选择还是老老实实的作为一种单纯宗教存在，并遵循宗教的科学发展规律，合理有序可控的发展，不能再随便染指政治，不能再肆无忌惮的破坏整体利益来扩大小团伙利益了。至此，天庭与道教宗教的关系彻底恢复正常。