大鹏的战斗力应该与狮子和大象也差不多，但是大鹏有三样核心竞争力：（1）阴阳二气瓶；（2）速度，扇一下翅膀能飞九万里，但这并不比孙悟空快，他之所以能够在第一次飞的时候抓住孙悟空，是因为孙悟空没想到他能飞这么快，只翻了一个筋斗，但大鹏扇了两下翅膀，所以被追上了，要是孙悟空翻两个筋斗，那就远远甩开大鹏三万多里地了，所以大鹏此后再也没有追上过孙悟空；（3）智商和情商，大鹏政治素质过硬，诡计多端，遇事沉着，明察秋毫，善于因祸为福，善于因势利导，善于因地制宜，而且敢想敢干，能屈能伸。因此，大鹏的综合素质远强于狮子和大象，而且可以说是整个取经路上所撞到的最为难缠的妖怪，是综合水平最高的妖怪。
另外，他们有庞大的妖怪群体。太白金星透露，天庭所掌握的情报是，狮驼岭有四万七八千小妖，不到五万人。狮驼城的妖怪比这要多得多，孙悟空见到的景象是：
攒攒簇簇妖魔怪，四门都是狼精灵。斑斓老虎为都管，白面雄彪作总兵。丫叉角鹿传文引，伶俐狐狸当道行。千尺大蟒围城走，万丈长蛇占路程。楼下苍狼呼令使，台前花豹作人声。摇旗擂鼓皆妖怪，巡更坐铺尽山精。狡兔开门弄买卖，野猪挑担干营生。先年原是天朝国，如今翻作虎狼城。
如此多的妖魔鬼怪直接把孙悟空吓到了，吓了一跌，挣挫不起。
这样庞大的实力是非常恐怖的，近千年以来，只有孙悟空当年在花果山的反政府军的规模可以与之相比较。孙悟空匪邦部队由两部分组成，第一是嫡系部队，也就是猴精，这部分孙悟空进行过精确的统计，总数超过四万七千；第二部分是杂牌军，由花果山周边的七十二洞妖王组成，这一部分没有精确统计，按每个妖王平均管理一百个小妖计算的话，这些也有七千多妖怪。所以，孙悟空的部队至少也有五万多妖怪。但狮驼国的妖怪比这还要多得多。
大鹏既然这么优秀，实力如此出类拔萃，但他最终还是一败涂地了，而且败的干干净净，自己苦心孤诣、胼手胝足惨淡经营了五百年的狮驼国集团就此灰飞烟灭，不复存在。那么，他犯了什么错误？他犯的大错误有两个，一是自己的角色定位失败，二是低估了孙悟空。
首先，他最大的资本就是自己庞大的小妖集团，但是，他却没有高效使用。这么多妖怪，如果作为一支军队协同作战，英勇杀敌，那么一人一口唾沫就能淹死孙悟空。但是，他却没有让其作为军队冲锋。大鹏仅仅是为了把孙悟空从青毛狮子的肚子里激出来，才组织小妖摆了一个三才阵，但却没有派上用场。后来，他巧用调虎离山之计，仅仅是精挑细选了几个小妖，沿途做好后勤工作，最后趁乱抢夺唐僧。再后来，孙悟空等人连夜逃走，他仅仅是组织小妖乱哄哄的搜人。最后，他被孙悟空轻松的引诱到佛教的包围圈中，武断而草率的离开了自己的大部队。他在与孙悟空的博弈之中，重视个人英雄主义，重视阴谋诡计，却忘记了自己是一个庞大妖怪集团的领袖。角色定位的失败致使其功败垂成。
当然，这是他五百年的统治方式的失败。他是带着佛教政治势力外戚派下界的，他的目的是组建一个新的政治团体，但是，由于招募的主要成员都是妖怪，所以他必须根据妖怪的具体特点，采用一些管理妖怪的方式来经营自己这个政治团体。也就是说，他没有生搬硬套管理神仙团体的政治手腕来经营，而是因地制宜灵活变通实事求是的借鉴了管理妖怪的方法来经营。但是，他在妖怪团体发展到一定程度的时候，没有适时进行思想改造，没有发动整风运动，没有对妖怪们固有的落后思想与作风进行斗争与改造，反而放任自流。久而久之，原本只是一个迫不得已变通的辅助手段却喧宾夺主，成为了主流的统治手段，而原则性的政治问题却被逐步淡化以至于无，长年累月，积习难改，积重难返，他最终没有将这群小妖转化成政治团体，而仅仅是数十万小妖的简单加和。这些妖怪不是为了一个共同的政治目标团结在一起，而是仅仅是为了各种物质和安全条件居住在一起而已。子曰：“恶紫之夺朱。”此之谓也。原文中意味深长的说了一句旁白：“假若是些军民人等，服了圣化，就死也不敢走。原来此辈都是些狼虫虎豹，走兽飞禽，呜的一声都哄然而去了。”
第二，他错误的低估了孙悟空。他和孙悟空从狮驼岭到狮驼国，如同争夺阵地一样，反反复复，你来我往，他诡计多端，不落下风。但是，到了狮驼国之后，他被主场优势冲昏了头，认为只要散布唐僧死讯并藏好唐僧，就可以让孙悟空死心离开。也就是说，他还没有认清孙悟空是个有血有肉有感情有理想的汉子，仅仅认为孙悟空是为了保护唐僧取经然后自己成正果的政治投机分子和赌徒而已。他认为，只要唐僧死了，孙悟空这个冷血赌徒自然而然就会改投别处，换个地方去投机。所以，孙悟空含恨离开后，他没有采取任何必要的防御措施，防止孙悟空找人来报仇。孙悟空对唐僧有感情，对取经事业有理想，取经折戟后，他心灰意冷，无意于去别处投机，只有两个打算，要么如来把经书给自己，然后送往大唐，要么如来去掉紧箍，自己回花果山养老。当孙悟空再次回到狮驼国，连青毛狮子都觉察到了问题的严重性，但一向精明的大鹏却骄傲轻敌，最终导致失败。
当然，大鹏失败还有一个并不重要的小原因，那就是穷讲究。孙悟空含恨离开狮驼国后，他有两三天的时间可以吃唐僧肉，但是却一直把唐僧锁在柜子里，防备孙悟空来偷。他要等天阴，整制精洁，猜枚行令，细吹细打的吃，如果拿出来先咬上一口，不就完事了吗。但这是小问题，不是大事，长生不老对于妖怪们而言太有诱惑力了，唐僧肉这种宝贝太珍贵了，他们不会随便吃，一定要好好享受这个成就太乙金仙的美妙过程。如果太乙金仙在狼吞虎咽、茹毛饮血中成就，那未免太遗憾了，将来连回忆都没有。这无可厚非。