于谨设围已定，命令在城周筑起长围，至此，“中外信命始绝”。
王褒、胡僧佑、朱买臣、谢答仁等人开城门出战，皆大败而还。气急败坏之余，朱买臣按剑进见萧绎，大声道：“应斩先前倡议定都江陵的黄罗汉等人，以谢天下！”
萧绎苦笑，“定都江陵，实出我意，黄罗汉等人无罪”。
由于西魏兵突至，梁朝的外兵皆在外镇，根本一时来不及赴援。部署悉定，西魏军百道攻城。
梁将胡僧佑身先士卒，亲冒矢石，迎前督战，一时间竟也打得魏兵前进不得。不幸的是，忽然一发流矢，正中胡僧佑颈部，大将立时身死，梁军“内外大骇”。魏兵趁势，悉众攻栅，又有内贼开江陵西门接应魏军。西门虽破，城内梁军仍苦战，至暮方散。
萧绎在朱买臣、谢答仁、王褒等人护持下，逃入内城。惶怖之下，萧绎派两个侄子萧大圆、萧大封出城向于谨求和。
梁元帝入至东阁竹殿，竟还有心思下令中书舍人高善宝尽焚古今图书十四万卷，然后，他“将自赴火，宫人左右共止之”。临死烧书，萧绎是古今亡国之君第一人。悲惧之余，萧绎以剑砍柱，大叫：“文武之道，今夜尽矣！”于是，他让御史中丞王孝祀写降表，准备投降。
谢答仁、朱买臣谏道：“城中兵众犹强，乘夜突围，可渡江往依附任约”。
萧绎是个大胖子，不便乘马，思忖了一阵，便说：“事必无成，徒增辱耳！”
谢答仁自告奋勇，要求亲自护持萧绎突围。萧绎扭头问大臣王褒，王褒回答：“谢答仁是侯景贼党，怎能相信！与其为他所卖，不如出降”。谢答仁大哭，又要求元帝让自己收兵坚守内城，王褒仍然力劝不可。毒火攻心，谢答仁气得吐血，大哭而去。当时，江陵狱中有死囚数千人，大臣们劝萧绎释放这些人为战士，萧绎不从，下令用大棒杀掉。如此昏暴之人，败亡也是情理之中的事情。
西魏统师于谨表示接受投降，让萧绎送太子为人质先出。萧绎忙派王褒带太子出城见于谨。久闻王褒是江南书法大家，于谨挺好奇，请王褒写几个字给自己观赏一下。这王褒聒不知耻，飞笔走墨，大书九个字：“柱公常山公（于谨）家奴王褒”。堂堂梁朝尚书左仆射，东晋宰相王导的直系后裔，国亡城破之时，竟奴颜婢膝到如此地步。后来，此人被西魏军当作“战利品”带往长安，在黄河边上，王褒作《渡河北》一诗：“秋风吹木叶，还似洞庭波。常山临代郡，亭障绕黄河。心悲异方乐，肠断陇头歌。薄暮临征马，夫道北山阿”。意境凄怜，诚为好诗，启发杜甫后来写出“无边落木萧萧下”。文人无骨，世族堕节，王褒就是个活样板。
眼见身边随臣尽去，萧绎无奈，白马素衣，从东门而出，挥剑击门，长叹：“萧世诚（萧绎字）竟然有今天！”
望见一个黑大胖子骑白马，自己一人在东门晃愁，魏军就知道是梁元帝，一涌上去，把他往白马寺方向押送。半路，西魏兵又把萧绎踹下白马，让他骑上一匹驽马，派一高大肉柱身高近两米的胡人“手扼其背以行”。路中遇见于谨，西魏兵又拳打脚踏，让萧绎下拜。
西魏傀儡“梁王”萧詧见杀掉自己亲兄的这位七叔，恨得眼都冒火，派铁骑把萧绎押入自己营内，关进一间黑布营帐，上前拳脚相加，边打边骂。西魏兵将也纷纷前来看笑话。其中，有人问萧绎：“你干吗要烧书”。萧绎答：“读书万卷，犹有今日，故焚之”。萧绎爱书，甚过珍宝，所以才有如此令人痛恨之举。明朝魏忠贤败后，其一个铁杆死党知道捕吏将至，也是把平时搜罗的价值连城的宝玩横陈当庭，仰头一杯酒，摔砸一宝物，此种心理，与萧绎烧书的阴暗心理实出一辙：如此世间稀罕宝物，我以后享用不到，别人也休想沾光，让它们与我一起毁灭！当时，中国印刷术还没有发明，萧绎所集，一部分是他一生珍藏，另一部分是王僧辩从建康运回的梁朝皇宫内精品，皆是手抄书卷，萧绎一炬，对中国文化的损失，无可限量！
挨打换骂捱过数日，公元554年阴历十二月辛未，魏人让“梁王”萧詧杀掉萧绎。这位梁元帝几乎和哥哥简文帝萧纲一个死话，被侄子萧詧派人用大土袋子活活压死，时年四十七，其太子萧元良和另一个儿子萧方略也同时被杀。萧绎人品虽差，却酷爱读书，“所著《孝德传》三十卷，《忠臣传》三十卷，《丹阳尹传》十卷。《注汉书》一百一十五卷，《周易讲疏》十卷，《内典博要》一百卷，《连山》三十卷，《洞林》三卷，《玉韬》十卷，《补阙子》十卷，《老子讲疏》四卷，《全德志》、《怀旧志》、《荆南志》、《江州记》、《贡职图》、《古今同姓名录》一卷，《筮经》十二卷，《式赞》三卷，文集五十卷。”可见萧释确是文学修养深厚的“大杂家”。此公还好文字游戏，著有不少如《将军名诗》、《歌曲名诗》、《针穴名诗》……等等，内容无聊且绝大多数散佚不传，只留数首诗歌及檄文，现摘其被杀前写的《幽逼诗》四联：
南风且绝唱，西陵最可悲。今日还蒿里，终非封禅时。（其一）
人世逢百六，天道异贞恒。何言异蝼蚁，一旦损鲲鹏。（其二）
松风侵晓哀，霸氛当夜来。寂寥千载后，谁思轩辕台。（其三）
夜长无岁月，安知秋与春。原陵五树杏，空得动耕人。（其四）
萧绎被杀后，引狼入室的萧詧也没得到任何便宜。他被西魏立为“梁王”，所辖范围只有方圆三百里不到，而经营多年的根据雍州（治所在襄阳），反而被西魏占取。西魏人命萧詧居江陵东城，而魏军留守的兵将居西城，实为助援，实则监守。当时，萧詧手下将领尹德毅给他出主意：“魏虏贫残，肆其残忍，杀掠士民，不可胜纪。江东人民涂炭至此，都认为是殿下您引至。如果您以设宴为名，引于谨等人来会，预伏武士，尽毙虏酋，可一举摧垮魏军，然后再抚慰百姓，招纳诸将，晷刻之间，大功可立”。尹德毅之谋，确是上天给予梁朝最后的机会，而且萧绎已死，萧詧是前太子昭明太子之子，于法统血缘方面宗属最近，梁朝众将必然会拥他为帝。
萧詧无恢宏远略，当即拒绝，表示说魏人待他不错，不想做出“背德”之事。其实，西魏不是为了他出军，实是要攻城略地，乘乱拓境。不久，当得知西魏割其老巢，又把江陵全城百姓、士人、财物均掳走时，萧詧后悔，却已经为时过晚。过了几年，这个“梁主”（其实就是小城主）即郁闷而死。
个人品德方面，萧詧“少有大志，不拘小节，虽多猜忌，而知人善任，抚将士有思，能得其死力”。不仅不饮酒，安于俭素，萧詧还不好声色，特别一指的是，此人还有洁癖，见不得已婚妇人，“虽相去数步，亦云遥闻其臭”。偶而与姬妇过性生活，“病卧累旬”，并会把当夜所有的被褥衣物全部扔掉。另外，萧詧另外一个怪癖是讨厌看见别人的头发，为他担轿的轿夫无论冬夏都要用帽子把头发遮住，不知他对七叔萧绎拳脚相加之时，是否只踢屁股不打脑袋。