说到做到。石勒刚刚咽气（很有可能被石虎毒死或者掐死），石虎“执（石）弘使临轩”，完全把皇太子当成手中的提线木偶。他立刻下令把程遐和徐光逮捕入狱。二人同为辅政大臣，做梦也想不到老皇帝刚刚咽气，自己就被凶神恶煞似的兵士关入高墙深狱。见到石虎儿子石邃率近卫军队冲入皇宫，“文武靡不奔敬”。石弘大惧，忙向这位中山王爷下拜，请求把皇位让给石虎来坐。

“皇帝崩逝，太子继位，为臣怎敢违背制度”！石虎不领情，历声回答。

石弘泪流满面，“固让”。

石虎更加恼怒。“如果你不堪继统，天下自有公论，何必现在就搞这个”！话外之音，是警告石弘，现在还要利用你这个幌子，别不识抬举！

东晋成帝咸和八年（公元333年）九月，石弘被“逼立”为帝，改元延熙。石虎在石弘登基当日，下达的第一个“诏令”，就是诛杀程遐和徐光两家人。第二个诏令，就是拜石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，总统朝政，同时，“下诏”封石虎诸子坐大镇、拥劲卒，石虎先前的僚属全部入京居占省台要职，并窜贬前朝旧僚。

石虎还把原先的太子宫改命崇训宫，令石弘、太后刘氏以及石勒的嫔妃宫人全部迁入居住。此前，石虎亲入石勒后宫，“选（石）勒宫人及车马、服玩之美者，皆入丞相府”。

石勒的皇后刘氏很有胆略。石勒生前，常和她一起决断朝中政事，辅佐老石建功立业，“有吕后之风，而不妒忌更过之”。刘氏不堪幽禁的命运，就暗中与彭城王石堪会面，哭泣之后，说，“先帝刚刚晏驾，丞相即骄蛮如此，皇祚不久当灭，王爷您有什么打算？”

石堪原姓田，是石勒养子，勇武有谋，他一腔忠愤的回答：“先帝旧臣皆被贬斥，众军又已经易师，宫内无人做内应。我想趁间逃出京城，奔衮州，拥南阳王石恢（石勒幼子，当时坐镇廪丘）为盟主，宣达太后您的诏令，命令各镇讨战石虎”。

“形势危急，王爷您要立即行动，吾则夜长梦多”，刘太后催促。

彭城王石堪趁石虎对他防备未严，化装单骑出逃，直奔衮州。由于一路躲避搜捕，石堪赶路很慢，加之消息早已泄露，等他到达廪丘时，城门紧闭，年少的南阳王石恢已经被征还京城。石堪无奈，南奔谯城。半路，石虎兵将抓住了石堪，逮送他至襄国。石虎全不念过去二十多年浴血奋战的战斗情谊，用小火慢慢烤炙，把石堪折磨而死。接着，他派人冲入宫去，一刀捅死了刘太后。

不久，忠于石勒的宗室河东王石生在关中起兵，石朗在洛阳起兵，都声言要平灭石虎。石虎不敢怠慢，自率步骑七万直趋洛阳。由于是战斗冲杀的大内行，石虎一战而擒石朗。他先砍掉石朗双脚，过了好大一会儿，才给这位倒霉的王爷补上几刀。长安一战，本来石虎大败，“枕尸三百余里”，岂料本是石生同盟军的鲜卑人临阵反叛，反击石生，使得石虎重振军势。不久，石生就被部下斩首，献于石虎。

石虎虽残暴蛮勇，却不失经图大略。他先是击降了西北的氏、羌部落，又平定了关中地区，广立威权。

公元334年十月，石弘带着皇帝玺绶等全部仪仗，亲自到丞相府拜见石虎，想把皇位让与石虎。

石虎不屑。望着立于阶下苦苦哀求自己的“皇帝”石弘，他倨傲地说，“天下人自令有公议，轮不到你自告奋勇”！

石弘还宫后，流泪对其生母程氏说：“恐怕先帝子孙很快要被杀个精光“！

赵国的尚书为讨好石虎，主动上奏说：“现在宜行禅让之事“。

石虎览奏，沉吟半晌，表示：“石弘愚暗，居丧无礼，应该废掉他，用不着行禅让之礼“。

于是，石虎下令废石弘为海阳王。

石弘为人慈爱文弱，出宫之日，群臣、宫人莫不痛哭流涕。没过几天，石弘、石弘之母程氏以及他几个兄弟秦王石宏和南阳王石恢都被石虎派人一并杀死于崇训宫。石弘死年仅二十一岁。

群臣劝进。石虎还假意谦让。“皇帝乃圣德之号，我不敢当，且暂称居摄赵天王”。改元建武。

勃勃杀气之中，惟独赵国的西羌大都督姚弋仲称疾不贺。“（石）虎屡召之，乃至”。老姚性直，正色对石虎说：“我一直认为大王您是命世英雄，奈何受先帝把臂相托之恩，现在又夺其子之位”？

石虎老大不高兴。但他知道姚弋仲大老实人，羌族势力又不可小觑，只能好言劝抚，敷衍道：“我真乐于做皇上吗！只是觉得石弘年轻，不堪大任，故而代他以了家事”。

另外值得一提的是，天竺僧人佛图在石勒活着的时候，因数次预言成败有效而获敬重。石虎继位后，“奉之尤谨，衣以绫锦，乘以彫辇。朝令之日，太子、诸公扶翼上殿，主者唱‘大和尚’到”。上行下效，赵国掀起好大一阵出家拜佛热潮。石氏后赵自石勒起一直崇尚佛教，其实也是羯人不忘祖先“戎神”的一种体现。石虎自已曾讲，“朕生于边壤，忝当期运，君临诸夏。至于飨祀，应兼从本俗。佛是戎神，正所应奉。”佛图澄本人是龟兹胡人，又会神咒、治疗、观相等方术，自然大得石勒、石虎欢心。据《高僧传》等书中所记，佛图澄“善能神咒，以麻油杂胭脂涂掌，千里外事，皆彻见掌中”；“佛图澄左乳傍有一孔，围四五寸，通彻腹内。有时肠从中出，或以絮塞孔。夜欲读书，则拨絮，则一室洞明。又斋日辄至水边，引肠涤之，还复纳中”。等等这些幻术，自然让石虎等人心悦神怡，惊为神人。所以，残暴寡恩的石虎在宗教方面是个彻底的开明人士，既信祅教，又崇佛教，并曾亲自下令：“其夷赵百蛮有舍其淫祀，乐事佛者，悉听为道”。

东晋成帝咸康元年（公元335年），石虎把国都从襄国迁到邺城。转年，他下令把洛阳先前象征西晋王朝威权的铜驼、翁仲、九龙等巨大青铜礼器仪物全都迁移到邺城，以壮声威。石虎在迁都邺城的同时，又在襄国造太武殿。“太武殿其高二丈八尺，以文石碎之，下穿伏室，置卫士五百人于其中。东西七十五步，南北六十五步。皆漆瓦、金铛、银楹、金柱、珠帘、玉壁，穷极技巧”。

邺城方面，石虎又在显阳大殿后再建灵风台九殿，四处搜掠数万美女充实其中。石虎特别喜爱女子“仪仗队”。他以千名美女排练，这些人都带艳紫色纶巾，金银镂带飘场；姑娘们下身穿熟绵织成的彩袴（下身穿袴，是一种类似今天裤子的衣服，妇女穿裤，中国从石虎才开始有。当时的女人，一般是穿“深衣”，即衣裳相连的前后深长的裙服），远远望去，五色绚烂。女官们皆手执羽仪，排场又大又好看。

无聊之际，石虎又下令在邺城南投石于河，兴建“飞桥”，“功费数千亿万，桥竟不成”。赵国境内，“众役烦兴，军旅不息，加之久早谷贵，金一斤值米二斗，百姓嗷然无生赖矣”。至此，石勒中晚期的与民休息政策被坏得殆然无存。

公元337年，石虎正式称“大赵天王”，追赠父祖，立其子石邃为皇太子。

父子凶淫世间稀

石虎的太子是石邃，他自少年时代起就随父从军，深得石虎喜爱。老暴君常对群臣讲，“司马氏父子兄弟自相残灭，才使朕有今天中原称帝的机会。仔细看看，我们父子感情多深，我可能会杀阿铁（石邃小名）吗”？

石邃被立为皇太子后，血液中遗传的残暴本性越演越烈。他常常在太子宫中挑选相貌娇美的姑娘，祼身与之交媾时，又忽然狰狞突露，活活把她们斩首。洗净美女尸体脖子和脸上的鲜血后，石邃把人头冰镇起来，码放在精美的金盘上，与左右近臣传来传去共同“欣赏”。他还在宫内招纳了许多貌美的尼姑，宣淫之后，石邃又和属下把这些女尼杀掉，然后碎尸，再与牛羊肉加上调料一起大锅煮熟，放在食案里，大家一起开怀大嚼，并打赌看谁能吃出哪块是人肉哪块是牛羊肉。

石虎称帝后，虽立石邃为太子，但同时也很宠爱另外两个儿子——河间公石宣和乐安公石韬。石邃对这两个兄弟恨之入骨，觉得此二人是自己日后登基的最大竞争对手。