没几天，刘义手下的东宫舍人荀裕就上告卢志等人劝刘义谋反的事情，刘聪大怒，忙把卢志等数位汉人收入诏狱，随便安个别的罪名杀掉。（最可惜的是卢志，当初他在成都王司马颖手下，做了不少好事）。同时，他又下令冠威将军卜抽监守东宫，把刘义软禁起来。
忧惧之下，“皇太弟”刘义上表，乞为黔首百姓，并求免去自己两个儿子的王封，还要把皇储之位让给刘粲。监守东宫的卜抽接到刘义表奏，看也不看，扔入火中。
深居内宫的刘聪不仅贪酒好色，又宠幸起中常侍王沈、郭猗等数位太监。
刘聪游宴后宫，有时三个月都不上一次朝。朝中大政皆由王沈等大公公专决，根据他们的喜怒爱憎胡乱授官赏赐。这些人结党营私，引用亲旧，一起奢僭贪残，残害良善。靳皇后之父靳准“合宗内外诌事之”。太监、外戚把持国权后，他们又屡进谗言，激怒刘聪，杀掉了平素为阉党所忌恨的十多位朝中大臣。宗室太宰刘易与御史大夫陈元达等人诣阙进谏，冒死陈说，劝刘聪留心政事，不要残杀忠良。
刘聪大怒，亲手撕烂刘易的表章，极赞王沈等人“心向王室，忠清不二。”太宰刘易积愤成疾，归府后不几天就气死。御史大夫陈元达悲恸之下，也自杀而死。
中官仆射大太监郭猗曾遭皇太弟刘义不待见，眼看刘义威权已失，便想趁机干掉这位失势的“太弟”。
一次，宴饮之间，他对相国刘粲说（刘聪长子）：“皇帝在世，皇太弟刘义尚且有篡位的打算，如此看来，此人乃殿下父子之深仇，四海苍生之重怨。皇上太过宽仁，一直不忍明诏废掉刘义的皇太弟名号，一旦有风尘之变，小臣我真为殿下您揪心啊。殿下您是高祖（刘渊）世孙，当今皇上嫡统，怎能不争取储贰的位子呢。我听说皇太弟与大将军刘骥等人密谋，一旦他们篡位成功，您和皇上必定不免于祸难！如果不信小臣之言，相国您可去问大将军手下从事中郎王皮和卫军司马刘惇。”
刘粲听后，将信将疑。
郭猗一刻不闲，出刘粲府门，便派人密召王皮和刘惇来见。听闻皇上身边大红人公公有事相诏，王、刘两人猪颠风一样赶来。
郭猗坐在上座，一脸忧虑，眼瞅着王、刘二将，长久不发一言。
两人内心忐忑，良久，忍不住地发问：“大人唤我二人何事？”
郭猗公公沉吟半响，低声问：“皇太弟刘义和大将军刘骥想要造反，皇上和相国现在都知道了这件事，你们两个人也和太弟等人同气吗？”
两人闻言，肝胆俱碎，忙辩白：“没有的事，皇太弟和大将军从未找我们说过要谋反的事情。”
郭公公一脸哀矜，叹气说：“皇太弟造反之事已经一清二楚，只是我和你俩关系不错，老交情了，恐怕事泄后，二位老弟要被族诛啊！”
二将闻言，全部扑通跪于地下，向郭猗叩头求哀。
郭公公摸着胡须的下巴，一脸慈祥，问：“我有一计可救你们两人，能听我话么？”
两人叩头出血，哭着说：“请大人教诲，死生惟命！”
郭猗说：“皇太弟谋反之事，相国一定会秘密审问你们两人，你们一定回答说知道此事。如果相国责问你们，为什么不早告发，就说，你们知道皇上宽仁慈爱，相国爱惜骨肉亲情，故而不敢宣发此事。”
王皮、刘惇两人不停地叩头，感谢郭公公给自己指出生路。
果然，很快两人就在不同时间被相国刘粲召入府中，审问谋反之事。二将异口声承认皇太弟刘义有谋反企图。
刘粲早就对这位挡在自己前面的小皇叔恨得牙根痒痒，至此更是杀心顿起。
不仅太监郭猗构陷皇太弟刘义，国丈靳准也深恨刘义。
靳准的女儿未入宫前，他四处钻营，总想与皇家攀亲，终于得机把一个堂妹送入皇太弟刘义身边做妾侍。这位靳妹妹生性淫荡，一次大白天趁刘义不在，与卫兵在后园通淫，恰为因事回府的刘义撞个正着，怒起之下，两剑结果了一对狗男女。其后，刘义每在朝中见到靳准，都拿她堂妹说事，冷嘲热讽，使靳准深为惭恨。
如今，两女入宫侍帝，已为国丈的靳准心知肚明刘义正走背运，正好落井下石，想置这位皇太弟于死地。
靳准夜访相国府，开门见山，说：“我听外面纷纷传言，皇太弟刘义想阴谋篡位，希望殿下您早有准备。”
刘粲见有国丈也为自己撑腰，心中暗喜，但他表面不动声色，问：“那又能怎么办呢？”
靳准出主意：“皇上对皇太弟深加爱信，忽然上告说有谋反之事，恐怕皇上不会贸然相信。依臣愚计，可以表面上解除东宫的警戒，不要阻挡求见皇太弟的宾客门人。刘义此人一向轻财好士，警卫解除后，肯定有不少人出入他的府第，到时下官我会自先上表暴其罪恶，殿下您再把与他相好来往的人一网打尽，严刑伺候，肯定能审出罪来。”言至此，靳准意味深长地望了刘粲一眼，压低声音但又加重了语气，说：“不然的话，现在朝望多归皇太弟，皇上一旦晏驾，殿下您怎能得以继统呢！”
刘粲连连点头。他马上下令监守东宫的卜抽撤出包围府第的军队。
一直被重兵软禁在府内的皇太弟刘义见门外忽撤兵仗，以为皇帝大哥回心转意，心中稍安。
没隔几天，刘义正在府中呆坐，忽然相国刘粲手下的将军王平闯入，一脸焦急和凝重，通告说：“奉皇上诏旨，京城内有人想叛乱，请诸王宗室裹甲执兵，以备非常！”
刘义闻命，不敢怠慢，连忙命令东宫府臣卫士全身披挂，各执兵器，在府内集结，等待命令，准备为皇上效死。
刘粲得知一切皆如意料中发展，他马上带领卫队，直奔皇宫，驰告正在宫中值勤的靳准和太监王沈、郭猗等人，声言说：“据将军王平讲，皇太弟在东宫集结甲士，准备入宫篡弑，要怎么办呢？”
靳准、王沈、郭猗三人相互对了对眼色，知道一切“按计划进行”，他们立刻进入内殿向正和美女玩多P的皇帝刘聪报告：“皇太弟要造反！”
刘聪闻言，差点吓得阳萎，大惊道：“怎么会有这种事！”
王沈、靳准等人同声回禀：“臣等久闻刘义欲反，但恐对陛下言讲，您不相信。”
惊疑之下，刘聪忙命刘粲率京中重兵包围东宫，果然发现皇太弟刘义和东宫卫士们披挂齐整，一副出兵欲战的样子。未及反应，刘义及其手下卫士均被相国刘粲的兵士缴械。
由于皇太弟刘义有大单于的衔头，平时在京中的氐族和羌族贵族均是他所掌属。靳准抓住这一突破口，逮捕了十多位正在京中居住或做任子（质子）的氐、羌贵族，施以酷刑，把诸人悬吊于半空，以烧红的烙铁灼烫这些人的眼睛，百般苦毒，这些人屈打成招，最后都自诬说与皇太弟一直密谋，准备造反。
狱成，刘聪阅览案宗后，又气又惧又喜，拍着大公公王沈的肩膀，说：“自今往后，吾知卿等忠心于朕。卿当知无不言，勿记前嫌，不要怪念朕从前没有听你们的话。”
于是，刘粲等人立诛东宫宫属及平日与自己有过节的大臣数十人，并对东宫四卫将士近两万人进行集体屠杀，一个不留。
刘聪没有立刻杀掉皇太弟刘义，下诏废其为北部王。刘义刚出京城不久，在赶往新兴封地的路上，靳准等人早已手执利刃等候多时。一伙贼人拥上前去，枪捅刀劈，把这位形神秀爽的青年王爷肢解杀掉。
由于留侍平阳的质子无故被杀，氐、羌等部数十万众相继造反，刘聪派靳准为车骑大将军前去镇压，又屠杀数万人。镇压期间，靳准又奉刘粲之命，乘间杀掉皇太弟刘义的两个儿子，斩草除根。
因告变有功，刘聪封刘粲为皇太子，领相国、大单于总摄朝政。大单于，其实就是匈奴的“副王”，总掌国内精兵，并领胡、羯、鲜卑、氐、羌诸豪酋之兵。匈奴刘底实现胡、汉分治，在宫位名号上即可清楚看出。
除去“心腹之事”皇太弟刘义，刘聪自觉逃过一劫。高兴之余，他又率数万羽林卫队出猎上林苑。临行之际，为了宣示威仪、窘辱晋臣，刘聪命被俘的晋愍帝为“车骑将军”，身穿军服，手执长戟，作为前导开道。
皇帝出行，百姓有不少人围观，人们指指点点，都讲“那位最前面的是长安从前的天子。”不少对晋朝有深厚感情的中老年百姓，眼见堂堂皇帝形同仆役杂卒，纷纷于路旁哭泣拭泪。