最先动手开凿巴拿马运河的是法国人斐迪南.德雷赛布（FerdinanddeLesseps）。他是一个法国驻埃及的外交官的儿子，年轻时在埃及生活，自己也担任过法国驻埃及的外交官。1869年，连通地中海和红海的苏伊士运河完工，德雷赛布也在这时候知道了巴拿马运河的开凿计划。

德雷赛布自己没有参与过苏伊士运河的开凿。但是，虽说没吃过猪肉，好歹见过猪跑，苏伊士运河可是在德雷赛布的眼皮低下凿成的。于是，这时已经60多岁的法国人就踌躇满志地准备开始搞这个巴拿马运河。

德雷赛布首先在巴黎筹集资金，然后向哥伦比政府购买运河的开凿权。1879年，已经74岁了的德雷赛布组织了“巴拿马洋际运河环球公司”。1880年1月1日，预算6.58亿法郎的巴拿马运河正式开始动工。

事实证明，光看过猪跑是远远不够的。

德雷赛布低估了地形对工程的影响，而且也没有估计到气候对开凿的破坏作用：由于地形复杂，巴拿马运河要挖掘的土方量远远超过苏伊士运河；巴拿马地处热带，属于热带雨林气候，天气闷热潮湿，动不动就是暴雨洪水，工程经常被迫中断，甚至重来；再加上当地的什么疟疾啊，黄热病之类的热带传染病四处蔓延，很多工人染病死亡，等等等等，导致工程进度远远落后于预期，工程费用也因此一再超支。

到了1889年2月4日，法国人不得不宣布工程失败，这个“巴拿马洋际运河环球公司”就此破产。10年的时间，2万多工人的性命，连同法国投资人前后投入的20亿法郎的资金，一起打了水漂。

1901年就任美国总统的西奥多.罗斯福认为，这条运河对美国具有重大的战略意义和经济价值，于是决定接手这个项目。

1903年，美国和哥伦比亚政府签订了《海-艾尔兰条约》。这个条约规定，哥伦比亚政府同意将运河的开凿权转让给美国，并且将运河和运河两侧3英里（大约4.8公里）之内的土地（除了巴拿马城和科隆两个城市之外）的控制权交给美国；美国则需要向哥伦比亚政府一次性支付现金1000万美元，然后每年支付25万美元的报酬就够啦！

显而易见，对于哥伦比亚来说这就是个卖国条约。

结果，哥伦比亚议会不买政府的帐，没有通过这个条约。

美国可不愿意善罢甘休，既然条约没通过，那就别怪老子不客气咯！

美国开始煽动巴拿马地区的亲美势力发动叛乱，然后出动军舰进行武装干涉。经美国人这么一折腾，1903年11月3日，巴拿马宣布脱离哥伦比亚独立。哥伦比亚想所有动作，可美国军舰随后在巴拿马附近海域继续搞军事演习，哥伦比亚政府惹不起美国，只好忍气吞声地承认巴拿马独立。

1903年11月18日，美国和巴拿马签订了《海-布诺-瓦利拉条约》，美国人还是出1000万美元，取得了从1904年2月23日起，对于运河16.1公里宽度内地区的永久租借权。

跟前一个条约相比，美国人这次占的便宜更大。

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这么一来，还没完工的巴拿马运河就成了美国人自家的生意了。1904年，美国政府以4000万美元的价格，收购了那个已经破了产的法国运河公司，成立“地峡运河委员会”，开始了巴拿马运河的第二次施工。

美国人施工的第一件事，不是挖土方，而是打蚊子。

前面提到过，法国人开凿运河的时候，前后十年之内有2万多工人得黄热病死去。古巴医生胡安.卡洛斯.芬莱后来发现，黄热病传播的元凶是蚊子。

于是，“地峡运河委员会”的负责人，美国海军上将约翰.C.怀特就责成威廉.C.乔戈斯医生带着人，执行了一套被称为“巴拿马运河开凿期间的新卫生措施”的打蚊子方案。

经过一年多坚持不懈地打蚊子，到了1905年，巴拿马地区的黄热病基本被消灭了，动工最大的障碍就此被克服掉了。

再说工程本身：美国的第一任总工程师叫约翰.芬德莱.瓦拉斯，由于组织不力，加上1904年时蚊子还很猖獗，咬死了很多人，瓦拉斯干了一年就被辞退了。换上的第二位总工程师叫斯蒂文。

斯蒂文挺重视基础设施建设的——他改造了巴拿马地峡的铁路，用来运出开凿出的土方，还改善了工人的住房。斯蒂文干了两年，然后主动辞职了。

1907年，乔治.华盛顿.郭达斯上校成为了运河的第三任总工。站在前人的基础上，郭达斯的工作总算取得了突破性的进展。

巴拿马运河地区的地形要比苏伊士运河复杂得多——苏伊士运河附近地势平坦，运河也就不需要船闸，因此工程的土方量也小。巴拿马地区的地形要复杂得多，不仅有山地，而且还有条天然的查格里河，别看旱季水不多，可一到雨季就涨水，因此一年之内的水位变化很大。这样，巴拿马运河就没法建成一条不需要船闸，也能让河水和海平面高度一致的运河。

于是，第二任总工程师斯蒂文就选择了“用船闸建造梯级运河”的方案，但他还没来得及实施就辞了职，于是这个方案就由第三任总工郭达斯来执行。

郭达斯首先用一座大坝拦住了查格里河，形成一个叫嘎顿的人工湖，然后用大坝拦水发出的电力给船闸供电；最后，郭达斯开始挖掘梯级运河，建设船闸。

又过了6年的时间，直到1913年10月10日，美国总统伍德罗.威尔逊启动大坝闸门，宣布巴拿马运河正式竣工。

巴拿马运河的施工，前后耗时33年，比苏伊士运河多花了23年；从资金投入来看，法国人花了20亿法郎（约合3亿美元），美国人又花了3.75亿美元，加起来相当于苏伊士运河（3.69亿法郎）的12倍；挖掘的土方量达到2.59亿立方米，相当于法国人德雷赛布最初估计的三倍半，也相当于苏伊士运河的三倍半。至于人命，从官方宣布的死亡人数来看，法国开凿时期是2万多，美国时期是5609人，不过有人估计实际死亡人数大约7万，但是话说回来，与苏伊士运河的死亡人数（大约12万）相比，终究还是要少一些。

日期：2010-03-1321:42:59

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付出如此大代价修成的巴拿马运河，总长82公里，最宽处304米，最窄处也有152米。从它建成的那天起，就体现出了巨大的经济价值：

在美国东西海岸之间行船，使用巴拿马运河可以将航程缩短8000海里（约148000公里）；从欧洲向西到达澳洲或者东亚的船只，使用巴拿马运河至少也可以缩短航程2000海里（约3700公里），经济价值可以说是惊人地巨大。此外，巴拿马运河的流量成了世界贸易的晴雨表：经济繁荣时流量就上升，反之则下降。

巴拿马运河的战略意义也很大：它遏制大西洋和太平洋之间的交通要冲，虽然不能说是“兵家必争之地”吧——这地方几十年间一直是美国人控制着，别人不是不想争，而是争不了——但战略意义不言自明。举个例子吧！二战时的日本，砸锅卖铁也要造“大和”和“武藏”这两艘7万吨级的巨舰，其战略考虑就是因为巴拿马运河：

巴拿马运河虽然最窄处也有152米，但当时最大的船闸只有110英尺宽（33.5米），因此美国的军舰如果比这个距离宽的话，就通不过船闸。所以，当时集中在美国东海岸的造船厂，最多只能建造5万吨左右的战列舰——再大的就过不了运河了，要是绕合恩角，就得多走15000公里，那还打什么仗啊！因此，日本造这么两艘7万吨的大家伙，就可以在太平洋上横行无阻。（——不过，后来事实证明，“巨舰大炮”被“航空决胜”给取代了，日本的这两艘巨舰没有发挥出作用。）