而且，与在欧洲参加战争相比，征服美洲的诱惑实在是大得惊人——西班牙王室尽管贪婪，但他们只要殖民地出产金银的五分之一，剩下的都归征服者所有。这种对战利品搞二八分成的事例，在欧洲历史上可以说是前所未有，这样巨大的诱惑，使得一批又一批的西班牙平民甘愿冒着巨大的风险，深入完全陌生的土地。
不仅有巨大的利益，而且征服者还能获得极高的威望。前面说过，私生子皮萨罗因为征服印加帝国而被封为侯爵，甚至他的弟弟埃尔南多回国时都能得到西班牙万人空巷的欢迎。有了利、有了名，难怪西班牙一时间出现了那么多旷世枭雄。
但是，只有名利仍然不足以支撑这些人为西班牙征服如此广阔的土地。
因为，征服者们再有名，最多也不过是侯爵，永远赶不上那些生来的皇族公爵；而一个人终其一生，能够享受的利益毕竟是有限的。所谓有房千间，睡不过三尺；有田千顷，食不过三餐。
——也许有人会说，人的贪婪是没有止境的。这话当然不错，但实际操作起来，每个人都会衡量自己的回报和投入之间的比例，当不需要什么投入的时候，人当然会非常贪婪，金银财宝再多都不嫌多；但如果已经获得了可以敌国的财富，而为了获得更多的、一生一世都享用不了的财富，需要深入异国腹地，冒着生命的危险去征服的时候，很少有人还愿意做出这样的尝试。
因此，名利只是西班牙征服者们的动力之一，而不是全部。
日期：2009-12-2819:46:51
（63）
另一件事情在背后支撑着征服者们，它的诱惑比名利还要大千万倍，它的动力让人永远都不会止步不前。
它的名字叫信仰。
古往今来，只有信仰才是人类最强大、最永恒的动力。不论这些信仰是对是错，是好是坏，都能给人带来巨大的、用之不竭的能量。
中国古代的农民起义里，那些最有威力的起义，往往背后都有某种信仰在支撑，比如东汉末年的黄巾起义、元朝末年的红巾起义，甚至包括太平天国。
1945年4月，苏联红军已经进入了柏林市区，顽固的纳粹分子明明知道已经绝无获胜的可能，仍然坚持战斗到最后一刻，靠的也是信仰。
支撑着征服者们深入美洲腹地，不走到世界尽头绝不罢休的最终动力，就是信仰。
在这里，烟雨无意去讨论天主教的对错善恶，而只想说明，正是“把天主的福音传播到世界的每一个角落”的精神动力，才推动着征服者们走遍了整个拉丁美洲。
烟雨在本篇（征服时代）结束前要讨论的第二个问题，则比第一个问题还要复杂得多：西班牙征服者们的行为，究竟是正义的还是邪恶的？
为此，烟雨思考了好久。想来想去，我决定首先把常见的几种关于“正义”的观点都罗列在下面：
第一种是最容易理解的观点：所谓“己所不欲，勿施于人”——违背对方的意愿，强迫对方承受一些对方不愿意，甚至连自己都不愿意承受的事情，就是邪恶的。
用这种观点去看西班牙征服者，他们把杀戮和奴役强加到印第安人身上，他们当然是邪恶的。
但是仔细想来，这种观点也存在疑问。举个例子，现在世界上绝大多数国家都会强制戒毒，而吸丨毒丨者极少有自愿去接受强制戒毒的。那么，当吸丨毒丨者还没有出现盗窃、抢劫等犯罪行为的时候，违背吸丨毒丨者的个人意愿去强迫他们戒毒，这是否也是不正义的呢？
第二种观点认为，凡是“推动社会进步的行为”就是正义的，反之则是邪恶的。
这种观点听上去似乎有道理，但是仔细想想，更加经不起推敲：究竟什么是“社会进步”，一万个人可能有一万种认识。西班牙征服者结束了印第安人的石器时代，推动他们进入了铁器文明时代，难道就因此可以认为西班牙征服者是正义的？
第三种观点认为，凡是有利于本民族的行为，就是正义的。
这种观点的狭隘之处显而易见：按这种观点，站在德国人和日本人自己的立场来看，纳粹分子和日本鬼子也都是正义的。
想来想去，烟雨终于得出了自己的结论：正义是相对的。站在不同的立场，对同一件事情也会产生截然相反的结论。
那么，作为一个中国人，烟雨该如何看待西班牙征服者们的行为呢？
西班牙征服者掠夺了美洲，从美洲掠夺了数量巨大的黄金白银，而这些金银当中的很大一部分后来流入了中国，推动了中国的经济；同时，欧洲人把原产自美洲的玉米、番薯和土豆等高产作物带到了中国，解决了千百万中国人的温饱，促成了中国人口的爆炸式增长。
从这些事情来看，作为中国人，我们也是欧洲人征服美洲的受益者。
日期：2009-12-2821:46:16
（64）
征服者们为西班牙开拓了极其广阔的国土。
大家应该还记得，烟雨在描述殖民时代的最开头，介绍葡萄牙的时候曾经说起过，葡萄牙是世界上第一个真正意义的“全球帝国”。
但“全球帝国”并不是这个世界上曾经出现过的最强的强权，至少还有两种强权比全球帝国还要强大，其中一个叫“日不落帝国”。
提到“日不落帝国”，大家首先想起的肯定是大英帝国。但实际上，大英帝国只是第二个日不落帝国——人类历史上的第一个日不落帝国，正是西班牙帝国。
是的，“日不落帝国”（西班牙语：elimperioenelquenuncaseponeelsol，英语：theempireonwhichthesunneversets）一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世（也就是神圣罗马帝国皇帝卡尔五世）的一段论述：“在朕的领土上，太阳永不落下。”
由于地球饶着太阳不停地公转，所以世界各地存在时差——一个地方天将拂晓的时候，地球另一边则是暮色西沉。全盛时期的西班牙帝国，领土遍布世界各地，因此，当西班牙的某一块领土上太阳落山的时候，必然会有另一块西班牙领土，正赶上太阳冉冉升起。这也就是西班牙“日不落帝国”的地理依据所在。
16到17世纪，是西班牙历史上的第二个黄金时代（第一个是罗马统治下的那几百年，第三个则是今天的西班牙共和国），算得上是黄金时代中的黄金时代。1800年，西班牙帝国统治下的土地达到1630万平方公里，在世界历史上仅次于大英帝国和前苏联。
西班牙征服者们对美洲的征服和掠夺，使得西班牙拥有了发动更多的侵略战争的资本，因此可以说，正是西班牙征服者们的“功绩”，给西班牙带来了如此巨大的国威。
所以，西班牙征服者们的千秋功罪，估计还会随着历史的不断发展，长久地争论下去。
和西班牙人征服美洲相比，葡萄牙人占领巴西就显得简单了许多，这其中最根本的原因，是当时的巴西没有阿兹特克和印加帝国那样强大的印第安政权，同时，葡萄牙王国热衷于搞贸易而不是建设殖民地：
1500年，葡萄牙航海家佩德罗.卡布拉尔（PedroÁlvaresCabral），原计划按照达伽马的路线，经非洲西海岸南下去印度，没想到走着走着偏离了航线（大约向西偏离了8度），就这样，卡布拉尔歪打正着发现了巴西。
最开始，卡布拉尔以为他到达的是一座海岛，为它取名“真十字架岛（VeraCruz）”。后来人们发现它不是个海岛，而且就在1494年《托德西利亚斯条约》规定的葡萄牙应该占据的那半个地球上，所以，才开始有越来越多的葡萄牙人来到这个地方。
不过，当时葡萄牙人在这片地方没发现什么值钱的东西，除了一种叫“巴西木”的东西（英文俗称：brazilwood，拉丁文學名：Caesalpiniaechinata）。