三十二章最后的结局

第一节湘军功成身退

湘军是一支私人化的队伍，自建立开始，就有浓重的私人色彩，官兵只知有上司，不知道有朝廷，因而清庭对之极其不放心，咸丰皇帝在世时，对之多方防范。咸丰七年初，曾国藩父死，咸丰借机解除了曾国藩的兵权，其所属部队由属下各将领分领。不久，石达开率领近二十万大军突入浙江，朝野震动。湖北巡抚胡林翼、湖南巡抚骆秉章双双上奏朝廷，咸丰皇帝才勉强下旨意，命曾国藩再次出山，带湘军入浙。其后，湘军在曾国藩的指挥下，威震南北，收复失地，立下赫赫战功。但出人意料的是，湘军的各部大将早已官拜督抚、提镇，作为主帅的曾国藩依然还是一个兵部侍郎。直到咸丰十年，江北大营被击溃，江南大营被粉碎，清庭才不得已，任命曾国藩为两江总督、钦差大臣。从这时候起，战争演变为太平军与湘军的战争，清军反而成为了帮衬。咸丰帝驾崩，两宫太后垂帘听政，一改对湘军不信任的政策，任曾国藩统辖苏浙皖赣四省军事，巡抚、提督悉听其节制，由此，曾国藩不仅全权负责起对太平天国的战争，还把东南半壁归入其势力范围内。

湘军既为曾家军，曾国藩也就一心培植自己的势力，自克安庆后，湘军在分配战区时，即以时任浙江按察使的曾国荃率领湘军主力顺流而下，主攻天京，水师彭玉麟、杨载福部配合。曾国藩的得意门生李鸿章出任江苏巡抚，负责苏南战区的幕僚左宗棠出任浙江巡抚，又排挤走不属于自己嫡系的多隆阿军。实际上是想独得收复东南的不世之功。

在湘军自己的体系里，曾国藩也是亲中有亲。曾家参加湘军的，除了曾国藩本人外，还有曾国荃、曾贞干、曾国华等兄弟，曾国华原为曾家兄弟里比较出色的，可惜战死于三河镇，曾国藩只得把希望寄托于曾国荃身上。曾国荃，字沅浦，号叔纯，因在家族里排序第九，人称“曾老九”，部下尊称为“九帅”，向以勇敢善战深得曾国藩的喜爱，其所带部队为称吉字营，为曾国藩的嫡系部队中的精锐。

同治元年，曾国荃带湘军三万进围雨花台，为使九弟尽快收功，曾国藩又在湖南招募湘军两万多名，补充入曾国荃的队伍，使围城湘军达到五万余人。

对于克天京的大功劳要让曾国荃独占的意图，李鸿章等自然也心里有数。同治三年夏天，清庭以曾国荃久攻天京不下，决心加一把火，连连下诏催促李鸿章带兵协助。李鸿章之前虽欲与左宗棠争功，却对老师是尊敬有加，不敢违逆曾国藩的意思，以天气炎热，不适合进兵为由推委。

此举反而激起曾国荃的锐气，他对湘军进行紧急动员，认为到手的果实不能让人随便摘走，随即对天京加强了突破。为激励士气，曾国荃许诺，克天京后可由湘军大掠三天。果然，湘军勇气倍增，六月十六日，太平门城墙被轰塌，湘军迅速攻入，旋占领太平天国首都天京。

湘军入城后，曾国荃兑现了诺言，任由湘军在城内大肆劫掠，这些出身农家子弟的士兵，参军本来就是为了发财，有如此大好机会，岂会轻易放过。天京为太平天国首都，经营了十数年，积聚的金银财宝无数，湘军如入珍宝园。之前，湘军克九江、安庆等城，人人早已大发其财，长江上经常出现湘军成群结队运送财宝的船只，由于数目惊人，不得不动用湘军水师的炮船。现在有曾国荃的纵容，湘军更为放肆大胆，肆意践踏妇女，屠杀无辜百姓，到处挖掘窑藏，掠夺财宝，把整个天京洗劫一空。据说，曾国荃本人所得的金银细软、稀世珍宝盈筐满箱，难计其数，吉字营湘军掳掠的金银如海、财货如山。一时间，长江上的湘军水师舟船，不堪运送，还雇请民间船只，千帆齐发，满载这些财宝驶向湘军的老家湖南。之后，湘乡一带到处动工大建宅院，湘军家属家家户户买田买地，富甲一方。

在天京被洗劫一空后，曾国荃下令放火烧房，把天京化为一片火海，又屠杀无抵抗能力的太平军与平民十余万，冒以军功。更显这人残忍的一面的是，曾国荃竟然还令士兵把洪秀全的尸首挖出，拖到长江边上浇油烧掉，然后将骨灰填进火炮，点烧引信，打到江中。接着斩杀被俘的太平天国忠王李秀成、福王洪仁达。

曾国荃的做法自然招人非议，朝廷虽因他攻下天京有功，赏加太子少保衔，封一等威毅伯。但也下诏切责，追究谎报幼天王已死的责任，并要其交出在天京所得的金银财宝。正是由于曾国荃的疏忽，湘军只顾在破城后竞相烧杀淫掠，炸开的豁口无人把守，方使幼天王等千余人得以脱身而去。为推卸责任，曾国荃听信被俘虏的李秀成的话，急忙上奏幼天王洪天贵福已经死于乱军之中。其实，这是李秀成的缓兵之计，好让洪天贵福有更多的机会逃脱。果然不久，幼天王的踪迹出现在湖州的太平军中，随后又转入江西。各地上奏的奏章里都出现了洪天贵福的名字，曾国荃的谎言是一揭就穿。何况，曾国荃及其部下弁勇也不想交出所得的横财。清庭大赏功臣，湘军官佐人人升官，却无实际利益，由于立功人数太多，大多数人封的都是荣誉头衔与候补之虚职，欲待轮到实授，排队要等到百年之后。按照曾国荃的意思，这些财物就是用来酬谢湘军的战功的。