第二节上海争夺战

正当太平军北上途中，李秀成的大本营苏州在策划着一场叛乱，为首的是熊万荃、李文炳、徐少蘧等人。

攻克杭州后，李秀成的目光开始转向了上海。除李秀成亲自带大军北上外，苏州一带的太平军也接到密令向上海附近集中，以配合其北返大军进攻上海。

兵力被抽调，苏州自然空虚，熊万荃、李文炳、徐少蘧等认为有机会可乘，密谋作乱。熊万荃，童子军出身，时任忠殿左同检，协助后军主将求天义陈坤书守苏州；李文炳原为清军降将，太平军克苏南时投降太平天国，被封为江南文将帅；而徐少蘧却是当地恶霸，在乡组织团练，纠结枪船，横行乡里。太平军克苏州时，李秀成见其势力庞大，苏南一带情况复杂，需要有威望的地方人物协助治理，而各方又在用兵，因而对他给以招抚，被任命为忠殿殿前检点，兼理民务，封抚天侯。此三人出身虽然各自不同，但都为清军利诱，接受清朝的官职，时刻密谋发动兵变，据城投降清军。先前，太平天国苏州守将阵坤书擅自带所部离防，出镇常州，苏州成了熊万荃、李文炳的天下。熊万荃、李文炳两人秘密集结队伍，与据守长洲的徐少蘧里应外合，预备在十二月十六夜共同举事。

早有眼线报知李秀成。李秀成一听，大吃一惊，后园起火，前线怎得心安。他随即把进攻上海的重任交给慕王谭绍光，自率大军以急行军的速度快速返回苏州，其先头部队于十二月十六早上进入苏州。太平军的迅雷不及掩耳之势，令熊万荃、李文炳、徐少蘧等措手不及，遂不敢动。时熊、李、徐军队有三、四万人，李秀成也投鼠忌器，不敢轻举妄动，只是采取“调虎离山”之计，把熊万荃、李文炳调离苏州，李文炳到昆山，熊万荃到海盐，又以甜言蜜语笼络徐少蘧，使其心安，待时机成熟，才把三人剪除。

一场大乱得以消除于无形。

内乱既平，李秀成又腾出手来，再次部署对上海的用兵。

却说谭绍光受命攻打上海，他带纳王郜永宽、忠二殿下李容发等自松江南下，进占奉贤、南汇。逢天义刘肇君率军从苏州至嘉定，随后进抵吴淞、宝山。而另一支太平军也由苏州进至青浦，与其他两路合击上海。

江苏巡抚薛焕闻讯，连忙调集海船防守浦江西岸，又借洋船巡驶于江中，以阻太平军由此渡江进攻上海县城，另在上海外围设重兵，以期再次坚守上海。

对于清军，太平军并不惧怕，薛焕虽已集中四五万军队，毕竟都是苏南溃败的残兵游勇，早已被太平军吓破了胆，一见太平军来到，大部作鸟兽散，根本没有形成战斗力。

可怕的是外国驻上海的军队与上海买办出资招募的华尔“洋枪队”。华尔的“洋枪队”在这年更名为“常胜军”，人数已经发展到几千人。而驻上海的军队则为英国海军提督何伯、陆军提督士迪佛立、法国海军提督卜罗德等，统辖各国军队上千人。英、法等国名义上为中立，毕竟事关各国利益，此时，《北京条约》已经签定，列强从大清取得了更大的特权，遂决定几方共守上海。

这次，太平军吸取教训，对“洋兄弟”不再寄予希望。当谭绍光进至松江时，当即以太平天国的名义，传檄英法等驻上海军队，进行严厉警告：“倘不遵我王化，而转助逆为恶，相与我师抗敌，则是飞蛾扑火，自取灭亡”。

得民心者得天下，这是中国的俗话，连外国人也知道这一点。经过十来年的观察，英、法等国从最初的坐观成败到现在的完全失望，在他们的眼里，太平军已经沦落为流寇，不可能成为大器。再加慈禧太后掌权后一系列亲“洋”的政策，各国的总部转变了中立的立场，转为半公开甚至公开的支持清王朝。

有外国列强的支持，太平军压力倍增。先是薛焕集中兵力联合英、法军队，对太平军发动反击，“常胜军”配合进攻，大败太平军。