却说石达开未能实现入四川的计划，南撤退回了广西。七月，进攻桂林，不克，九月，撤桂林围，向西南攻克庆远，分攻宾州、南宁各郡。

在宾州，石达开下令将韦村之韦姓村民全数屠杀。原因是这些村民姓韦，与韦昌辉同姓。直到这时，石达开才将对韦昌辉的一腔恶气发了出来，不过，是发在完全无辜的韦姓村民身上。看来，有时候，姓氏也是一种罪恶。

克庆远后，石达开把庆远改名为龙兴，想以此为根据地作一番事业。他在此一呆就是八个月，一是休整部队，二是改革官制。同时，度过了他三十岁的生日。

咸丰十二年年底，石达开任命张遂谋为元宰，元宰就是首相。

此举有另立中央的意思，不少将士见石达开欲脱离太平天国，遂心生离意。

十二月，石达开属下的花旗部队首先脱离石达开，由广西入广东连山。

又适逢石镇吉统军进攻百色失利，被清军杀死几万人，族弟石镇高、石镇奇、石镇发等在返回庆远的途中被团练所杀，连石达开一贯倚重的石镇吉及其外甥黄贵生也被清军俘虏，后被解至省城桂林，凌迟处死。石镇吉当时年仅26岁。

这下，军心更乱。后旗宰辅余忠扶手下将士发动兵变，余忠扶本人出面劝阻，被士兵杀掉。接着，武卫军宰辅蔡次贤想统军出走，事泄被元宰张遂谋所杀。

尽管兵变多次被压制，但随着时间的延续，来自江西、浙江的将士们思乡情深，起义的行动势不可挡，一直发展到翼王府六部尚书、参护、承宣、仆射等官。

石达开变得众叛亲离，手下只剩下彭大顺、吉庆元、朱衣点等亲信与统下的几十万人。

石达开灰心丧气之下，便再生“归隐山林”之念，遂于咸丰十一年六月率领彭大顺、吉庆元、朱衣点等退往他的家乡贵县。

面对家乡父老，他的心里一定产生了西楚霸王项羽自刎乌江前的想法吧。

是啊，自古征战几人回，金田团营时，刚刚二十岁的石达开带领家族与贵县会众几千人踏上了征途。十年后，再踏归程，已是物是人飞，当年跟随他的将士又有几人回。

抚今追昔，心里如割，退意更生。他置军队而不顾，一路山水，一路感慨。这段时间应是石达开心情最惨淡的日子。

见石达开如此，彭大顺等也觉前程无望，私下商量后便准备回师天京，共扶天王。

咸丰十一年六月底，彭大顺、吉庆元等在劝说石达开无望的情况下，率领所部脱离石达开，一行共六十七名将领，经湖南、福建，到江西，沿途与清军血战，杀回江西。于路，这支部队吸收饥民、游民参加，人数多达二十多万人。八月，在江西铅山遇见李秀成大军从湖北回师，两军会合。此事奏报到天京，洪秀全大喜，认为中兴有望，就给这一支军队取了一个名称，叫做“扶朝大军”，李秀成时封忠王，部队就归李秀成指挥。

当日起义队伍，有打破清军截击回到天京的，如后封侍王的李世贤，一路进入安徽，克复了徽州，成为徽州主将，归陈玉成指挥。其中也有在途中被清军打散的，出到湖南被打散的有三部，如后旗、左禁卫军。散在广西象州、宾州及下广东嘉应州的有两部，如花旗，经云南到贵州黎平府的一部，不详。至此，石达开从江西带兵进浙江后，不仅杨辅清带领的军队分道扬镳，连自己所统属的六部、两军也散失殆尽，身边只剩余一万余人。

尽管石达开有所隐意，但清军是不会放过他的。在石达开的家乡贵县一带，到处都是悬赏捉拿的告示，贵县更是处于清军的严密包围之中，这使他无地藏身，也无法在家乡立足。七月，他率领余部走平南。在这里，却意外的招纳到了三万军马。

原来，原广东三合会（天地会）首领陈开于清咸丰四年起义后，占据广西浔州一带，建号“大成国”。咸丰十一年，浔州被清军攻破，陈开被杀，而其手下的三万余人突围出来，找到了石达开。石达开的力量又一次得到了加强。

经过沉重打击一再消沉的石达开开始东山再起了。

他不再顾虑，既然不能“归隐山林”，就得与命运抗争。

他决心跳出广西，到四川去，广西地瘠民贫，给养困难，更重要的，这里不适合做“龙兴”之地，陈开的结局就是前车之鉴。而四川乃天府之国，地势险要，可攻可守，何况土地肥沃、物产丰富，足以自给。历史上的蜀汉、后蜀都曾建都于此，再做一回刘备又何妨。

八月，石达开的大军经过两个月的休整后，西出横州北上，进抵融县。目标，进入湖南，直指四川。

就在这一年七月，咸丰帝病死于承德。年仅六岁的同治皇帝登基，两宫太后垂帘听政。

主少臣疑，两宫太后又缺乏执政经验，大清江山似乎更加风雨飘摇了。其实不然，慈禧太后这位年轻的女人表现出了更强的政治手段与更高的政治魄力，开始重用汉人，曾国藩被实封为两江总督，节制四省军事，左宗棠、李鸿章等独当一面，分别建制楚军、淮军，加入了镇压太平天国的行列。随着军事形势的此消彼长，太平天国的中兴回天乏力，而石达开的东山再起也注定是明日黄花。

在融县，石达开的队伍遭到了清军的伏击，石达开被击伤坠马，几乎被俘，幸被亲兵拼死救回。这在他的军事生涯里是绝无仅有的，这也是否预示着他那最后的辉煌与悲壮的开始。