洪秀全不懂军事，又久处深宫，对前线战局了解甚少，发号施令自然不符合实际情况，有点乱来的味道。天王诏令是至高无上的，理解的要执行，不理解的也要执行，为显示权威，洪秀全不断发布诏令，对前线的军事布局指手划脚的，甚至直接插手军事安排。这是从一个极端走向另一个极端，从杨秀清时代的放任不管到现在的紧抓不放。

问题是，洪秀全写歪诗内行，玩女人也内行，惟独军国大事外行。

所幸，石达开并非一个唯唯诺诺的人，天国的军事还是有所进展。

却说，自天京事变后，前线的战事发生了翻天覆地的大变化。

天京事变前，韦昌辉受命在江西督师，与曾国藩之弟曾国华大战于赣南，石达开救援湖北，与湘军大将李续宾对峙于武昌，而秦日纲也在丹阳前线，追击向荣、张国梁等清军残部。太平天国形势正是鼎盛时期。

三人受诏带兵而归后，前线太平军转入弱势。在南昌防守战里差点成为石达开刀下鬼的曾国藩乘机指挥湘军反扑，江西五十余县大部被湘军收复。

在武昌前线，由于石达开调走了大量军队，武昌的军力薄弱，再加武昌守将韦俊为韦昌辉之弟，受天京事变影响，防守的意志大为减弱，当不住湘军的凌厉攻势，退出武昌。咸丰六年底，此城为清新任不久的湖北巡抚胡林翼夺回，这是清军第三次收复该城。随后，武汉三镇全面失陷，湖北前线重镇被清军全面占领。咸丰七年初，几路湘军会合后进围江西九江。时，原湖广总督杨霈被免职，荆州将军官文为新任湖广总督。

同样，由于秦日纲从丹阳撤出，清江南大营得以卷土重来。原江南大营被打破后，清军的实力未损，只是钦差大臣向荣忧愤之下在丹阳病死。清咸丰帝又任命和春为钦差大臣，重建江南大营。咸丰十一月十二日，天京外围屏障镇江失陷。二十四日，和春率领江南大营进驻天京城外，建中军大营在沧波、高桥两门间，又挖掘长濠，坚筑高垒，连营一百三十余座，四面合围天京。

至此，太平天国的控制区大为缩小，只拥有天京、九江等几座孤城以及安徽的部分地盘。

石达开主政后，在军事上部署是，继续任用韦俊、杨辅清等将领，让韦俊带兵进入江西，一面救援九江，一面牵制清军。这也是石达开与众不同的地方，韦昌辉杀杨秀清，还肆意扩大屠杀面，株连无辜，且杀石达开全家，连其老母也不能幸免。而石达开只杀韦昌辉、秦日纲、陈承溶等几个首恶，其余不究，家属皆得保全，还大胆重用韦昌辉之弟韦俊，杨秀清之弟杨辅清等，让他们带兵独当一面。这样，杨、韦的家属与旧部惶恐之心逐渐安定。

在安徽方面，石达开派出了李秀成、陈玉成等年轻将领各带一支奇兵进入安徽，解救桐城之围。陈玉成带北路军自宿松一带出发，李秀成带南路军自太平一带出发，于咸丰七年正月在桐城会齐，与桐城守军内外合力夹攻清军，大破清福建提督秦定三部。随后，乘胜追击，破舒城，得六安，得安徽大片土地。

时捻党领袖张洛行，接受太平天国诏命，率领捻军来投太平天国，两军在六安州附近会师。

捻，是从捻绳的意思而来的，就是合几股为一股，团结起来有力量的意思。捻党原来为北方的一个会党组织，在淮河一带发展。清咸丰元年（1851年），淮北地区的涡阳、蒙城、毫县一带遭到大旱，捻党开始起义。随后，河南南阳、南召、唐县等地捻党也聚众起义。次年，张乐行、龚得树等也于皖北雉河集一带起义，聚众万余人，攻克河南永城等地。咸丰三年（1853年），太平军北伐进入黄河、淮河流域，捻党纷起响应，在豫、鲁、苏、鄂交界地区，形成十余支相对独立的队伍，并逐步由分散、零星的斗争趋向联合。一八五五年七、八月间，张乐行在雉河集（今涡阳）召集各路捻军首领会盟、会议推举张乐行为盟主，下分设黄、白、红、黑、蓝五色旗，五色总旗各设总旗头。建都尹沟、设陪都雉河集，张乐行自领黄旗，兼黄旗总目；

但由于组织松散，武器简陋，缺乏训练，在清军的进剿下，捻军在北方失败，雉河集根据地也被清军攻占。咸丰七年春，张乐行率捻军渡淮河南下，适逢太平天国发布诏书，号召各起义军加入太平军。于是，张乐行决意加入太平天国，并致书太平天国，相约在安徽接应会师。

至此，南北两大部声势最大的起义军回合，捻军从此接受太平天国领导，与太平军联合作战。

会师后，两军共同进击霍邱县，克之。之后，交给张洛行军做根据地。