总体而言，杨家祖孙三代人的事迹和演义中略有出入。首先杨家人对宋朝做出得实际贡献并没有演义中那么大，既没有征西，也没能扫北，主要功绩都是集中在对外防御上，也没有担任过最高军职。其次就是立功人员并没有那么多，除去杨业、杨延昭、杨文广三人之外，其他人就没有明确地记载了，像穆桂英、杨排风这些知名人物，在历史上难以找到原型，应该都是出于小说家们的演绎。估计《杨家将演义》的作者，也对宋朝的军事十分不满，这才故意编排出一些女将上阵，用来对当时的军事制度进行讽刺。唯有佘老太君确有其人，而且确实出身于将门，但佘老太君本姓“折”，因“折”与“佘”读音相近，所以后世就误读了。最后，是杨家所受的恩遇没有小说里那么隆厚，杨家三代人都是边防将领，并没有在朝中担任过高级军职，死后也没见追封过什么爵位。传说中的天波杨府有可能存在，但顶多是赐给杨家在京城中的普通住宅，绝对不可能有像演义中“文官下轿、武官下马”的特殊待遇。当然，宋朝皇帝待杨家人也不薄，杨业因为是北汉降将，立功后容易遭人嫉妒，有很多人曾给赵光义上书诽谤杨业，但赵光义不但不信，还把这些奏折封起来转交给杨业，叫他不用担心。对杨延昭，宋真宗也很爱护，曾对人说朝中忌妒杨延昭者众，“朕力为庇护以至于此。”
当然，尽管杨家将的故事与真实情况有所出入，似乎有夸大之嫌，但至少有一点与事实完全相符，这就是杨家将那种保家卫国、宁死不屈的精神并没有被夸大，这也是我们中华民族的精神，更是永远不会磨灭的精神。我们这个民族，之所以能在长达几千年的漫长岁月里，始终维护着我们的尊严，并传承着我们的文明，靠得绝不是上天的恩赐和敌人的怜悯，而正是因为我们这个民族，曾涌现出无数个像杨家将一样的仁人志士，是他们用自己的血肉之躯和舍己为国的精神，筑起了一道不可摧毁的坚固防线，永远保佑着我们的土地和人民。所以杨家将无论功劳大小，都一样是值得我们永远怀念的民族英雄。
日期：2009-04-2810:51:59
附录4——雍熙北伐
高粱河之战的失利，使赵光义认识到辽国的强大，收复燕云十六州难以一蹴而就，于是将主要精力都集中在解决内部问题之上，所以在其后几年中，一直对辽国的大举报复采取守势，但也在时刻寻找机会再次征辽。
北宋太平兴国七年（982年），辽景宗耶律贤率兵南侵，与宋军战于满城（今河北满城北），但被宋军击败，耶律贤回国后不久病故，其年仅十二岁的儿子耶律隆绪继承了皇位，是为辽圣宗，这样就使宋朝君臣误以为再次大举出兵征辽的机会来了。
北宋雍熙三年（986年）正月，宋朝雄州知州贺令图及其父岳州刺史贺怀浦、军器库使刘文裕等人先后上书称契丹（辽于公元983年改国号为大契丹国）“主年幼，国事决于其母，韩德让宠悻用事，国人疾之，请乘其衅而收幽蓟。”赵光义揽表大喜，随即开始着手准备北伐事宜。那么贺令图等人所奏之情是否属实呢？
耶律隆绪继位后，因为年幼，由其生母萧燕燕总摄军国政事，此人后来成为了中国历史上一个非常著名的女中豪杰，即《杨家将演义》中辽国萧太后的原型。萧燕燕，名绰，小字燕燕，也作炎炎，是辽国北院枢密使兼北府宰相萧思温的女儿，辽景宗耶律贤的皇后。耶律贤在辽国历史上也算是一个很有作为的皇帝，本人没有什么失德之处，也有心励精图治，大干一番事业，可就是身体情况不太好，长年多病，很多政事都不能亲自处理，只好交由皇后代劳，所以在辽景宗在世时，萧燕燕就已经享有很高的权势，史称“大诛罚，大征讨，蕃汉诸臣集众共议，皇后裁决，报之知帝而已”。后来，辽景宗还特意下旨，命大臣书写皇后的言论时也应称‘朕’或‘与’，并将此事作为一条正式的法令颁布下去。辽圣宗继位后，又进一步给萧燕燕上尊号为“承天皇太后”，使其在国内拥有了至高无上的地位，历史上也将她主政时期，称为“承天后摄政”时期。
萧燕燕为人杀伐决断，又熟通军政，契丹在她的领导下并无失政之处，那么怎么会让宋朝诸多将领们误以为有了可乘之机呢？这里面也有其特殊的原因。原来萧燕燕年轻时，曾许配给汉臣韩德让，但没来得及完婚就被选为妃子，嫁给了耶律贤。韩德让是燕王韩匡嗣之子，契丹第一代老臣韩知古之曾孙，韩德让为人才华横溢，长相估计也不错，体力肯定要比耶律贤强，耶律贤死时，萧燕燕刚满三十岁，所以对韩德让旧情难忘，又想通过他的才能帮助自己管理国家，便想跟他再续前缘，于是就对韩德让说道：“吾尝许嫁于汝，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。”然后就把韩德让的妻子毒死，两个人从此出双入对，俨然是一对夫妻。
这种行为在契丹人看来，并不值得大惊小怪，但在汉人眼里自然就成了道德沦丧的表现，于是就想当然地认为：“既然国主都这么恬不知耻，那么国家又怎么可能强大呢？正好是攻击他们的最佳时机。”但实际上，韩德让确实是个很有才能之人，他辅助萧燕燕推行汉法，澄清吏治，选贤任能，革除旧弊，为契丹的兴盛做出了很突出的贡献，而契丹人对他和萧燕燕这段恋情也都认可。所以在这个时间段内，契丹国内文有韩德让，武有耶律休哥，可谓人才济济，宋朝选择此时出兵，显然是选错了时机。
雍熙三年三月，赵光义在完成一系列战备工作后，兵分三路，大举讨伐契丹。其中，以天平节度使曹彬为东路军主帅，以河阳三城节度使崔彦进为副帅，率十万大军出雄州（今河北雄县）直取幽州；以靖难节度使田重进为中路军主帅，率军自定州（今河北定县）出飞狐口（今河北涞源）进攻蔚州（今河北蔚县）；以忠武军节度使潘美为主帅，以云州观察使杨业为副帅，率兵出雁门，攻取关外诸州。其总体战略构思是以曹彬所率的东路军为主力直取幽州，其余两部为策应，在完成各自的战略目标后，寻机与东路军会合，然后合围幽州。
三路大军出征后，势如破竹，连连得手。东路军首先攻克了岐沟关（即东易州，今河北涞水东）、涿州（今河北涿县），中路军则攻克了灵丘（今山西灵丘）、蔚州（今河北蔚县），西路军更是连战连捷，一举攻下了寰（今山西朔县东北）、朔（今山西朔县）、云（今山西大同）、应（今山西应县）等州。
然而由于进军速度过快，把补给线拉长，使粮草无法能按时接济。曹彬所率的东路军在涿州驻留十天后，吃光了所有粮草，无奈之下，只得传命退回雄州就粮。赵光义得知此事后，气得勃然大怒，大骂哪有不顾敌军在前，而回师就粮的道理？急令他火速前进，沿白沟河与米信所部宋军会合，等待中、西两路会师。
而此时，曹彬的手下听说中、西两路军捷报频传，认为东路军作为宋军主力，集合了大批精兵强将而不能立功，这是莫大的耻辱，所以纷纷表示要继续前进。曹彬是个老好人，凡事不拿主意，尽管明知道此时出战前景不妙，但无奈之下，也只好下令部队开拔，再次攻打涿州。
此时辽国援军未到，幽州守将耶律休哥也不肯贸然出击，一面等待援军，一面派出轻骑对东路军进行不间断地骚扰。曹彬启程时，只带了五天军粮，后方粮草又不能及时供给，全军上下又饥又渴，加之受到契丹骑兵不停骚扰，被搞得人心惶惶，从雄州到涿州不过就是百余里的路程，东路军竟然走了二十多天。
等东路军到达涿州时，辽圣宗耶律隆绪、承天太后萧燕燕早已率大批精兵猛将在涿州五十里外安下营寨，曹彬心知不能力敌，急忙传令退军。然而这个时候，契丹大队人马已经赶到，宋军再想撤军已经非常困难了。
五月三日，宋军在岐沟关被耶律休哥所率的契丹主力追上，曹彬来不及结阵，只好勉强以粮车环绕自卫，但根本无法抵御契丹铁骑的猛烈进攻，损失惨重。当夜，曹彬、米信企图趁夜撤军，却在拒马河又被耶律休哥率军追上，宋军仓促之间，无力应战，被杀得全线溃败，曹彬、米信以轻骑遁走，其余被斩杀者、跳水溺死者不计其数。至此，东路军已彻底失去了作战能力。
东路军是宋军主攻部队，这支部队溃败之后，宋军的整体战略构想已无法完成。赵光义闻讯后急忙命曹彬收拾残部退回开封，中路军退驻定州，西路军退回代州，整个战役彻底失败。
随后，契丹开始对宋朝进行大举反攻。当年七月，耶律色珍率十万重兵大破宋军于五台（今山西五台），斩首数万，随后接连收复了被宋军攻克的蔚、朔、应、寰等州，杨业就是在耶律色珍的追击下阵亡的。十一月，萧燕燕又亲率十万大军，分东、西两路大举攻宋，宋将刘廷让率兵迎战，却惨遭耶律休哥的伏击，死伤数万，刘廷让也仅以身免。其后，契丹又乘胜南下，横扫邢、深、祈、德等州，大肆劫掠一番后，这才满载而归。
雍熙北伐是赵光义在高粱河之战后，为收复燕云十六州所发起的最大规模一次战役，此战经过了多年筹备，投入了大量的兵力，寄予了极高的期望，但最终还是以惨败而告终，折损兵力近二十万，几乎等于赵匡胤时代的全部禁军兵力。在这一战之后，赵光义也就彻底地放弃收复燕云十六州的念头，至死不肯再提。