对于这一问题，前文已有所论述，也就不在此处做过多的讨论，这里只想搞清楚一个问题，也就是宋朝究竟有没有能力像中国历史上那些大统一王朝一样，扬威异域，布国威于四方呢？答案显然是肯定的，北宋年间，由于有巨大的财力支撑，使国家可以常年将兵力维持在百万以上，这显然是周边国家做不到的。宋朝的文化教育非常普及，士民们自幼就接受儒家理论思想熏陶，从不缺乏忠君爱国之士。宋朝科技发达，制造的武器装备非常先进，比如说赵匡胤时代就可以大规模生产有效射程达七百步的床子弩，甚至制造出了射程达三里的“千步弩”，这种武器比起周边民族先进的实在太多了。宋朝皇室还很得民心所向，在北宋王朝灭亡前后，在京城周围聚集的民兵，动不动就达百万之众，规模之大，在中国历史上绝无仅有。
凡此种种，可见宋朝完全有能力成为一个强国，可令人为之深深遗憾的，是宋朝占据了这么多的有利资源，却沦为了中国历史上所有大统一王朝中，对外最为弱势的一个。特别是在它刚刚完成统一之后，就在收复燕云十六州的战斗中打了败仗，其后又接连几次战败，从而再也没有能力对这一地区进行收复。
日期：2009-04-2513:01:33
附录2——高粱河之战
北宋太平兴国四年（979年）五月六日，刘继元出城向赵光义请降，赵光义则于第二日传旨将太原城焚毁，并降太原为平晋县，另于榆次县建并州的新州城。
赵光义这一决定，并非是事出无因，这是因为太原的历史可以说威名赫赫，帝尧做天子前曾居于太原，大禹也曾将太原定为都城，战国初期，这里曾是赵国的都城，秦朝统一后，将天下分为三十六郡，其中就有太原郡。西汉开国后，改太原为并州，为天下十三州之一。南北朝时期，前汉的刘渊就是在这里兴起，前秦的苻丕也曾在此处建都，北魏的权臣高允占据太原作为他的根据地，史称“霸府”，其后这一家族出现了高欢、高洋等众多风云人物，并建立了北齐。
隋唐年间，更是太原的黄金时期，隋炀帝即位前被封为晋王，任并州总管，所以他将太原视为自己的“发祥之地”，继位后就在这里大兴土木，使其成为国内仅次于长安和洛阳的第三大城市。唐朝李渊、李世民父子也是从太原起兵，然后仅用了126天就攻破了长安，一年后代隋立唐，所以太原又是大唐王朝的龙兴之地，李世民更有“太原公子”的美称。
残唐五代年间，太原的声势达到了顶峰。在长达四十余年的梁、晋争雄期间，晋军都是以太原作为大本营，其后李存勖灭梁，以太原为北都，又从这里接二连三的跑出了真龙天子。五代十国中，后唐、后晋、后汉三个朝代，都是在此直接兴起的，李存勖、李嗣源、李从厚、李从珂、石敬瑭、石重贵、刘知远、刘承佑、郭威、柴荣等十个帝王都在这里生活过。这还不算十国中的北汉四个皇帝，以及后蜀中的孟知祥和孟昶，简直就是生产皇帝的流水线了，所以太原又被人称之为“龙城”。正因如此，赵光义在才会在削平北汉之后，为灭太原王气，断其龙脉，亟不可待地下令将太原焚毁。当然事实证明，赵光义这个决定是大错特错了，因为一百多年后，金兵正是在攻破太原后，才得以迅速挺进中原，将北宋一举灭亡。然而，这并不是赵光义在征服北汉后犯下得唯一错误，因为他紧跟着就做出了一个新的决定——北伐契丹，收复燕云十六州。
燕云十六州大致为今天北京、天津及河北、山西北部的大片地区，是后晋年间，由我国著名汉奸“儿皇帝”石敬瑭割让给契丹国的（详见五代风云卷），这片土地被割让之后，中原王朝就彻底丧失了渝关（山海关）、居庸关、古北口、幽州等边防重镇，河北一带已无险可守，所以中原王朝的历届领导人都念念不忘要收回这片土地。
后周年间，周世宗柴荣曾御驾亲征，率军收复了其中的瀛、莫、宁三州，但紧跟着就一病不起，不久后又英年早逝。北宋开国后，赵匡胤对收复燕云十六州也是念念不忘，曾专门设立“封桩库”，把每年的财政结余，及从南方诸国中掠夺回来的财宝都存了进去，称等存到五百万缗时就向辽国赎回这一地区，并说如果辽国人不肯同意，他就用这笔钱跟辽国开战。柴荣、赵匡胤这两位英主壮志未酬，即先后谢世，收复燕云十六州的重任自然就落到了赵光义的身上。本来赵光义作为一个负责任的皇帝，把收复燕云十六州视为己任，也完全没有任何错误，只可惜他实在是操之过急了。
赵光义御驾亲征太原，用时四个多月，进军还是非常顺利的，但是数月以来，将士们因连续作战，都已疲惫不堪，急需休整。然而赵光义却被消灭北汉的胜利冲昏了头脑，再加上辽军又在白马涧被郭进打了个一败涂地，更让赵光义得意忘形，认为辽军不堪一击，而宋军大胜之余，正是士气高涨之时，不如借这个热乎劲儿，把燕云十六州一块收回来算了，于是立即召集诸将，表示要出兵收复燕云十六州。
宋军将士苦战多时，早就盼着等打完仗能好好休整一下，没想到皇帝却不肯怜惜他们，刚打完北汉就要去和辽军作战，心里非常不满。最可气的是在这次征北汉的过程中，宋军将士们打得都很英勇，而且最后也很光荣地完成了任务，所以满心以为一定会得到丰厚的物质奖励，可没想到赵光义却不肯封赏，非要等到夺回燕云十六州后一块算账，这实在是让将士们大为寒心。
在这种情况下，就连宋军的将领们都不愿出征，可是大伙儿都知道赵光义正在兴头儿上，所以谁也不敢明确表示反对。只有殿前都虞候曹翰一个人发表了意见，还是顺着赵光义的思路说道：“一事不容再举，乘此破竹之势，取之甚易，时不可失也。”赵光义听完大为高兴，以为这就是全体宋军将士们的心声了，于是也就不再与人商议，立即传旨枢密使曹彬调集各道兵马，赶往镇州（今河北正定）会合，准备与辽军作战。
太平兴国四年（979年）五月二十二日，赵光义率军从太原出发，踏上了收复燕云十六州的征程，此时距刘继元出降刚满半个月，宋军将士们连体力都未能完全恢复过来，再加上心里面闹着情绪，所以一路之上，士气极为低落。行军途中，士兵们都垂头丧气，作风散漫，根本就不像是一支得胜之师。而将领们也不积极，听之任之，不加干涉，领着军队慢慢悠悠地向镇州进发。
五月末，赵光义的车驾就已到达镇州，此时曹彬调集的各道兵马都已准时到达，而且人员整齐，悉无差谬。可是直到六月十二日，赵光义已经传令从镇州出兵了，仍有没能按时到达镇州的北征部队。赵光义不禁大怒，有心对这几支部队施以军法，幸亏马步军都军头赵延溥苦劝道：“陛下巡幸边陲，不就是为与辽军作战吗？可如今尚未出兵就先杀有功将士，以后又有谁肯为陛下戮力杀敌呢！”赵光义听完顿时醒悟，只好先行作罢。
六月十九日，赵光义率军达到金台顿（今河北保定），此处已属辽境了，赵光义遂命大军就地安下营寨，并于次日亲披甲胄，指挥大军攻打东易州（即岐沟关，当时宋、辽各建一个易州，西属宋，东属辽）。赵光义这次出兵，虽说是准备不充分、时机不成熟，完全是靠拍脑门做出的决策，但也达到出人意料的效果，因为辽国也没能预料到宋军会在这个时候进攻，所以未作丝毫防备。辽国东易州刺史刘禹一见是赵光义御驾亲征，不敢抵抗，立即开城投降。赵光义不战就得一城，非常高兴，随后留一千士兵守东易州，而自率大军继续向前进发。
同一天，宋军东西班指挥使傅潜、孔守正率领先头部队抵达东西班指挥使衡水傅潜、浚仪孔守正抵达沙河（河北省内河流），辽国北院大王耶律希达、统军使萧托古正率军在此布防。傅潜当即率军过河交战，两军刚刚战在一起，赵光义就率大军到了，众寡悬殊之下，辽军被打得七零八落，溃不成军。
六月二十一日，赵光义到达涿州（今河北涿县），辽涿州守将早已得到了消息，急忙开城投降。赵光义又兵不血刃再得一城，继续向前行军，于二十三日抵达幽州城下，遂驻军于城南，并于城南的宝光寺设立了前线最高指挥部。
此时驻军于幽州的辽国南院大王耶律色珍，也是一个有勇有谋之士，他见宋军势大，知道不能力取，又考虑北院大王耶律希达刚败于宋军之手，肯定会被宋军所轻视，于是就命手下人打起耶律希达的旗帜，驻扎在得胜口（今北京昌平天寿山西北），引诱宋军来攻，自己却于暗中设下埋伏。果然，赵光义一见耶律希达的旗帜，立即挥军进攻，宋军连战连捷，气势也盛，当即鼓噪而进，杀敌一千余人。正在欢心鼓舞之时，耶律色珍已率部杀到，宋军猝不及防，顿时一阵慌乱，开始败退下去。好在耶律色珍所率兵力不多，不敢过分追杀，宋军败退之后，耶律色珍也就急忙守兵，然后屯兵于清沙河（今北京城北二十里）北岸，在城外声援幽州。
得胜口之战，将宋军盲目乐观的问题暴露出来，但好在并未造成多大的伤亡，宋军仍处于十分优势的地位，就在得胜口之战的当天，辽国渤海部的统帅达兰罕率部向宋军投降，并被赵光义任命为渤海都指挥使。