赵匡胤对官员虽然优待，但对自己的要求却很严格。他为人十分俭朴，平时所穿的衣服，总是一洗再洗，有的已经洗白了也不肯扔掉。他经常这些旧衣服分赐给人，并说：“这是我曾经用过的东西。”臣子们得到这些东西后往往会受宠若惊，甚至比得到金银珠宝还要高兴。赵匡胤很少兴建宫殿，也不搞豪华装修，宫门多是以苇为帘，旁边饰以青布，所使用的交通工具都很普通，连一辆高级车轿都没有。有一次，皇后对赵匡胤说道：“陛下贵为天子，怎么就不能用黄金把车轿装饰一下，这样坐着进进出出也显得威风啊！”赵匡胤听完笑道：“我身为一国之君，富有四海，别说是用黄金来装饰车轿，就是将整座宫殿都用金银包起来，似乎也不是难事。不过古人曾经说过，应以一人之力而治天下，不应以天下之力奉养一人。假如我只考虑自己，那么天下人还有什么指望呢？”这番话从赵匡胤嘴里说出去，不单是皇后，所有人听过这番话的人，无不对他钦佩不已。
赵匡胤对自己的女儿要求也很严。有一次，他的女儿永庆公主回宫省亲，赵匡胤看见她身上穿了一件以翠鸟毛为饰的短衫，立即十分严肃地对她说道：“你不能再穿这样的衣服了，马上把它脱下来交给我。”永庆公主听完笑着说道：“这么一件短衫，又能用多少羽毛，父皇何必这么认真呢？”赵匡胤说道：“一件衣服当然费不了多少工料，但你身为公主，是时尚界中的宠儿。别人看到你穿这种衣服，必定争相效仿，大家都穿起来，翠鸟毛的价格就会上涨，小民为追逐财力，自然就会开始投机倒把，辗转贩卖，伤生害民，恶果不断扩大，难道这样的后果还不算严重吗？”永庆公主听完顿时醒悟过来，急忙把衣服脱下交给了父亲。
赵匡胤在女色之上也很克制，按照中国自古以来的荒谬理论，皇帝对普天之下所有妇女都拥有使用权，历史上绝大多数的帝王也都在滥用这种权力，往往在后宫中储备有成千上万的宫女，甚至有很多宫女一生中都得不到与皇帝见面的机会。而赵匡胤在这方面却堪称典范，除三位正妻之外，他一生占有过的女人屈指可数。赵匡胤代周时，后宫的宫女本来就不多，他不但多年不给扩编，还于开宝五年（972年），又在仅有三百八十名宫女的基础上，按照自愿原则放回去一百五十人，使整个后宫仅剩有二百多名宫女，这一数字在整部中国历史上都是极为罕见的。
日期：2009-04-1711:40:20
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赵匡胤还很念旧情，对以前曾经帮助过他的人，赵匡胤都不忘旧情，比如说他的老领导张永德，对他有过提携之恩，赵匡胤登基后对张永德仍是礼敬有加，常常去找他喝酒下棋，而且从来不肯直呼其姓名，总是以“兄”呼之。而有一些人曾与赵匡胤发生过不愉快，他也能做到不念旧恶，比如说赵匡胤流浪时期，曾去复州投靠过父亲的好友王彦超，想在他手下谋个差事，可王彦超却不肯收留，只给拿出十贯钱就把他打发了事。赵匡胤登基后，有一次在殿中宴请群臣，就忍不住对王彦超问道：“我以前去复州投靠你时，你怎么把我拒之门外呢？”王彦超听完吓得魂飞魄散，当即跪倒回答道：“当时臣不过是名刺史，一勺之水怎么能容下神龙呢？”赵匡胤本无怪罪之意，听完之后大笑而罢，可王彦超仍是惊魂不定，回去之后就开始居家待罪，吓得惶惶不可终日，赵匡胤听说之后，还特地派人过去劝慰，果然从没有因此事而怪罪于他。
在赵匡胤的字典里，似乎找不到“鸟尽弓藏”这样的字眼，他对那些开国功臣一直是百般照顾，有时甚至还会为他们违反原则。赵匡胤包庇赵普、石守信的事情前面已经说过，对其他功臣也是经常给予偏袒。比如说后周的三司使张美，为人精明强干，善于理财，曾在赵匡胤平李筠之叛时立有大功，很得赵匡胤的器重。乾德五年（公元967年），张美移镇沧州，没过多久就因强纳民女为妾，被那名民女的父亲告起了御状，并揭发他曾利用职务之便，搜刮民财4000缗。按宋初刑律，盗贼犯案金额达五贯（缗）以上者即可处死，4000缗可称得上是数额巨大，强纳民女为妾的性质又十分恶劣，论罪张美只有一死了。赵匡胤接到状纸后绝得非常难办，左思右想后就把告状之人找了过来，问道：“张美没来前，沧州的治安情况怎么样？”那人回答道：“不安定。”赵匡胤接着问道：“张美来了之后呢？”那人回答道：“好了很多。”赵匡胤一听就来了精神，说道：“看来张美对沧州还是有功的，你现在要我杀一个张美，我又有什么好爱惜的？我爱惜的不过沧州百姓罢了，况且他既然已经把你的女儿娶了，就算把他杀了又对你有什么好处呢？”接着又问：“你的女儿身价如何？”那人回答道：“值五百缗。”赵匡胤听完就命人取出五百缗连同张美搜刮所得一并交给那人带走。之后，赵匡胤又把张美的母亲找来，当场赐钱一万缗，然后说道：“家里缺钱，就找我要，叫你的儿子不要再搜刮百姓了。要善待那名民女，更不要去报复她的家人，平时也要好好照顾。”这件事过去之后，张美对赵匡胤是感恩戴德，其后在沧州主政十年，以政绩突出闻名天下。
赵匡胤偏袒臣私的案例非常多，直到他临死的头三天，仍然还在偏袒。赵匡胤的老部下彰义节度使张铎，利用职务之便贩卖官马取利16万贯，动用公款万余缗，侵吞官曲4000余饼，涉案金额极其巨大，被人告发之后，赵匡胤仍然不肯问罪，只是将他召回京师，转任为左屯卫上将军。当然，顾念旧情虽然是人的良好品格，但像赵匡胤对旧臣这样的百般包庇，也不值得提倡，幸亏他个人作风过硬，否则必然要闹出大乱。
赵匡胤还有一个很突出的优点是勇于纳谏。古时把皇帝比喻为“真龙天子”，据说龙这种生物脖子下面生有逆鳞，一碰就会巨痛不已，所以古代就把对皇帝的诤谏形象地称之为“批逆鳞”，意思就是谁碰谁倒霉。有一次，赵匡胤在后园弹雀，玩得正高兴，这时有名臣子称有急事要马上晋见，赵匡胤连忙将他召了进来，可是见面后才知道，这名臣子所奏的不过是平常事务，赵匡胤心里很不高兴，责问他为什么要把平常事谎称为急事，那人听完慢慢悠悠地说道：“我觉得这件事总要比打鸟急一些。”赵匡胤顿时被气得暴跳如雷，抡起斧柄就劈头向他砸去，正好砸到这人嘴上，当时就将他的两颗门牙打落。那人仍是不慌不忙，慢慢悠悠地俯下身子，将撞落的两颗牙齿捡起来揣入怀里，赵匡胤更加暴怒，大骂道：“你把牙齿收在怀里，难道是想去官府告我吗？”那人则回答道：“臣倒不敢状告陛下，不过自有史官会将此事记录下来。”赵匡胤顿时恍然大悟，随即转怒为喜，传令厚赐金帛，并向他慰问道歉。
赵匡胤不但能接受臣子的讽谏，还经常自己对自己进行反省。他一生不喜声娱，不迷恋美色，唯独对打猎很感兴趣。有一次他出宫打猎，不小心一下从马上摔了下来，顿时大怒，拔出佩刀就将马杀了。可事后一想，又自责道：“我贪恋享乐，骑马打猎，这才从马上摔了下来，马又有什么罪过，为什么要去杀它呢？”从此之后，就不再打猎了。
通过以上这几件事情，不难看出赵匡胤高尚的个人品格，不过作为一个皇帝而言，仅有高尚的品格显然是不够的，所以我们还要看一下他的执政手段，看他能不能算得上是一个有道的明君？
赵匡胤执政的核心思想在于一个“仁”字。“仁”这个字在古代中国有着非常广泛的内涵，其中包括孝、悌、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等许多内容，它是儒家理论的基础，有着压倒一切的崇高地位。古代人对“仁”的追求就如同现代人对“钱”的追求一样，都是十分狂热的。区别仅在于现代人对“钱”拼命追求，往往是得不到，而古代人对“仁”拼命追求，却往往做不到。在这一点上，赵匡胤做得还是非常到位的。
赵匡胤一生所作所为处处都不离“仁”字，比如说他严于律己、重廉轻奢，善待大臣和前朝皇室都是“仁”的具体表现，而对于国内的百姓，赵匡胤则更是把这个“仁”字体现的淋漓尽致。唐末五代是中国历史上最混乱年代，此间各统治阶级为维护战争的需要和满足自身的奢侈生活，无不用尽手段，榨取民财，致使苛捐杂税多如牛毛，百姓民不聊生。赵匡胤在开国之后，立即对于民生问题给予了高度的关注，对劳役和各种苛捐杂税都进行了重新的调整。
宋初实行的税法称为“二税法”，其实就是唐代“两税法”的变种。唐代的“两税”是指“户税”和“地税”，是以占有财产数量为依据的征税办法，即只要是拥有财产的就要征税。而宋初则是根据占有土地面积定额收税，分成夏秋两季征收。夏税以收钱为主，或者折纳棉、麻等实物代替，秋税则以收粮为主，税率一般为十比一，如北方中等田地亩产约为一石，所以就需纳官税一斗，南方由于亩产较高，税率也相应有所提高。